Platanus hispanica Suttneri - Gewone plataan

De gewone plataan, ook bekend onder de wetenschappelijke naam Platanus x hispanica, is het resultaat van een kruising tussen de westerse plataan (Platanus occidentalis), afkomstig uit Noord-Amerika, en de oosterse plataan (Platanus orientalis), afkomstig uit Zuidoost-Europa en West-Azië. Deze fusie vond plaats in Spanje, vandaar de andere naam Platanus x hispanica, maar ook in Engeland rond 1650. Deze hybride is bijna onvruchtbaar, produceert zeer weinig levensvatbare zaden en vermeerdert zich voornamelijk door stekken. De levensduur loopt in de honderden jaren.

De cultivar Platanus x hispanica 'Suttneri' bereikt gemiddeld een hoogte van ongeveer 12 meter bij een breedte van 9 meter, afhankelijk van de groeiomstandigheden. De groei is langzamer dan die van de soort. Hij kenmerkt zich door een brede, slanke en robuuste stam die een ovale, brede en luchtige kroon draagt, gevormd door stevige gesteltakken. De schors is onderscheidend en barst open in grote schubben die lichte zones blootleggen. De leerachtige en glanzende bladeren van de plataan 'Suttneri' ontvouwen zich in groenroze tot lichtgroene tinten, ingesneden in 3 of 7 puntige en weinig getande lobben. Tijdens de zomer krijgen ze een groene, gemarmerde en met crèmewit gespikkelde kleur, waarna ze in het najaar geel en bruin kleuren voordat ze afvallen. Ze zijn moeilijk afbreekbaar, wat tuiniers vaak dwingt tot lange sessies van bladruimen. In het voorjaar zijn de jonge scheuten bedekt met lichtbruine haartjes die irritatie aan ogen, keel en luchtwegen kunnen veroorzaken. De ongewone bloei van deze boom vindt plaats in mei, met bloemen gegroepeerd in 'pluizige bolletjes' die aan lange steeltjes hangen. De vrouwelijke en mannelijke bloemen zijn aanwezig op dezelfde boom, zij het gescheiden. Na bestuiving door de wind produceren de vrouwelijke bloemen minuscule vruchten, nootjes genaamd, omgeven door pluis. Deze eigenaardige, blijvende bolletjes blijven lang na de bladval aan de takken hangen.

De plataan 'Suttneri' is goed winterhard en past zich gemakkelijk aan aan verschillende soorten diepe bodems, ook in vervuilde stedelijke gebieden of op zeer droge, warme standplaatsen. Hij verdraagt ook snoei, mits deze correct wordt uitgevoerd. Door zijn vrij beperkte omvang kan hij solitair in een tuin worden geplant. Het is anders een goede boom voor parken, zelfs op schaduwrijke plekken. Echter, afhankelijk van het ras, kan de plataan meer of minder worden aangetast door verschillende exotische plagen en ziekten, waaronder twee dodelijke schimmels die verantwoordelijk zijn voor de kankerstamziekte en zwarte vlekken, evenals de plataanvijverwants, een zuigend insect dat wordt beschouwd als een potentiële verspreider van deze ziekten. Zoals vaak het geval is, worden deze epidemieën bevorderd door de dicht op elkaar staande bomen en door massale snoeiwerkzaamheden zonder bijzondere voorzorgsmaatregelen. Desalniettemin is de plataan een boom met vele kwaliteiten, die het overwegen en planten waard is.