Rhododendron Gomer Waterer - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Gomer Waterer' is een al wat oudere variëteit, maar nog steeds even geliefd om zijn prachtige late bloei eind voorjaar. De roze bloemknoppen verbleken bij het openen, wat resulteert in bloemen met een lichtroze kleur van een werkelijk romantische charme. Met een gemiddelde grootte siert deze mooie, groenblijvende struik zich met donkergroene bladeren waar de bloeiwijzen mooi tegen afsteken. Deze Rhododendron zal elke halfbeschaduwde plek opfleuren, mits hij daar kan gedijen in niet-kalkhoudende, vochtige grond.

Rhododendrons behoren tot de familie van de Ericaceae (Heidefamilie), die ongeveer honderd geslachten telt, zoals de populaire heide, bosbessen of aardbeibomen. Andere, minder bekende, verdienen het om vaker geplant te worden: de Kalmia's met hun superieure bloei, de Enkianthus met delicate klokjesbloemen of de Oxydendrum met vlammende herfstkleuren. Het overgrote deel van deze planten geeft de voorkeur aan grond zonder kalk, met een zure tendens, en aan vochtige, koele klimaten.
Deze hybride 'Gomer Waterer' is een creatie van de beroemde Engelse veredelaar Anthony Waterer, naar wie ook een spirea is vernoemd. Deze oude variëteit, genoemd in 1906, is een kruising tussen 2 Rhododendron-soorten: de uit de Verenigde Staten afkomstige R. catawbiense en de uit de Himalaya afkomstige R. griffithianum. Doordat hij het beste van beide werelden verenigt, is het niet verrassend dat deze hybride in 1993 een prijs won van de zeer serieuze RHS (Royal Horticultural Society), waarbij onder meer zijn "uitstekende geschiktheid voor teelt onder de juiste omstandigheden" werd beloond, evenals zijn stabiliteit in vorm en kleur en zijn goede weerstand tegen ziekten en insecten. Met een gemiddelde groeisnelheid bereikt deze Rhododendron op volwassen leeftijd ongeveer 1,80 m hoogte en 1,60 m breedte. Zijn middelgrote bladeren (ongeveer 10 cm lang) zijn donkergroen, wat een aangenaam contrast vormt met de lichte bloeiwijzen. Deze bestaan uit lichtroze bloemen, die ontstaan uit donkerroze knoppen. Deze trompetvormige bloemen, 4 tot 8 cm lang, zijn verenigd in schermen die aan het uiteinde van de twijgen bloeien. Bij jonge exemplaren kunnen deze grote bloeiwijzen het loof bijna verbergen, wat eind voorjaar (mei-juni) een prachtig massaal effect geeft. Deze Rhododendron heeft een extra kwaliteit: hij blijft dicht en rond van vorm, waardoor geen vormsnoei nodig is.

De Rhododendron 'Gomer Waterer' is een rijkbloeiende plant en perfect winterhard, tot ongeveer -20 °C. Hoewel ze een halfschaduw standplaats prefereren, verdragen hybride Rhododendrons de ochtendzon goed, zolang deze niet brandend is en hun voet koel blijft. Deze struik kan solitair geplant worden, aan de rand van grote bomen, of in een border. Zijn romantische uitstraling, te danken aan het heerlijk ouderwetse charme van zijn bloemen, combineert perfect met pollen Hosta's met hun zeer decoratieve blad, evenals met heide en Pieris, met hun delicate klokjesbloempjes. Een mooie Japanse esdoorn 'Jordan' met geel voorjaarsblad en veelkleurig najaarsblad vormt een smaakvol contrast met de donkere, volle massa van de Rhododendron. De Chinese azalea 'Fragrant Star' met zijn zeer geurige, delicate witte bloemen vindt zijn plaats voor onze Rhododendron 'Gomer Waterer', net als Skimmia's.