Salix alba Flame - Schietwilg

De Salix alba 'Flame' is een cultivar van de schietwilg, gewaardeerd om zijn vlammende, fel oranje-rode twijgen die halverwege of aan het eind van het najaar kleuren en de wintertuin tot in het voorjaar opvrolijken. Het glanzend groene blad verkleurt in de herfst naar goudgeel. Hij doet het uitstekend wanneer hij regelmatig als knotboom wordt gesnoeid en woekert niet in de tuin. Als je hem als struik laat groeien, kan hij worden gebruikt als een hoge windscherm. Ideaal om donkere achtergronden op te lichten, is hij een aanrader voor een grote tuin, om de oevers van vijvers of natuurlijke poelen te beplanten.

Oorspronkelijk afkomstig uit vochtige gebieden op het noordelijk halfrond, met name Europa, gematigd Azië en Noord-Afrika, is de Salix alba een zeer aanpasbare en snelgroeiende boom. Hij behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae) en het geslacht Salix, dat maar liefst 300 soorten telt verspreid over de koude streken van het noordelijk halfrond. Deze soort is tweehuizig, wat betekent dat de vrouwelijke en mannelijke bloemen op aparte planten zitten.

De wilg 'Flame' heeft een over het algemeen ronde groeiwijze, waarbij de boom één of meerdere stammen ontwikkelt met een uitgespreide, halfopen, eivormige kroon. Uiteindelijk bereikt hij gemiddeld 6 meter hoog en 4 meter breed als hij niet wordt gesnoeid. Regelmatige, strenge terugsnoei maakt het echter mogelijk om hem als een opgaande struik te leiden. De lange, soepele en buigzame twijgen zijn oranjerood tot rood, geelbruin tot grijs, en behaard als ze jong zijn. Ze dragen bladverliezend tot half wintergroen blad in de winter, dat 10 cm lang, smal en lancetvormig is. Beide zijden van het blad zijn zijdeachtig, de bovenkant is glanzend en donkergroen, de onderkant zilverwit. De bloei vindt plaats in april-mei, tegelijk met het verschijnen van het jonge blad. De schors van deze boom krijgt na verloop van jaren een bruingrijze kleur en barst in de lengte. Zijn krachtige wortelstelsel, zowel penwortelend als zeer wijdverspreid, is perfect aangepast aan diepe en onstabiele bodems. Om deze reden is het beter om deze wilg op afstand van leidingen te planten. De schietwilg is ook een geneeskrachtig kruid, waarvan de schors de eerste bron van aspirine was. De Salix alba kan de respectabele leeftijd van 100 jaar bereiken.

De schietwilg 'Flame' wordt geplant aan de rand van een waterpartij in grote tuinen. Zijn hout met rode tinten brengt leven in de wintertuin, net als dat van de kornoeljes met gekleurd hout waarmee hij mooie combinaties vormt. Zijn loof is waardevol om licht te brengen in een donkerder geheel, bijvoorbeeld aan de randen van een landelijke tuin. Tot de planten die hem bij het water kunnen vergezellen, behoren paardenstaarten, riet, kattestaart, daglelies, Scirpus en de Typha angustifolia bijvoorbeeld.

Advies: Verzamel het gevallen blad in de herfst en verbrand het als de boom tijdens het groeiseizoen zwarte vlekken (anthracnose) of oranjegele vlekken (roest) vertoont. Als al het blad is gevallen, behandel de boom dan met Bordeaux-mengsel.