Sorbus alnifolia Red Bird - Elsbladige lijsterbes

De Sorbus alnifolia 'Red Bird' is een variëteit van de Japanse Elsbes of elsbladige lijsterbes. Hij vormt een kleine boom met een opgaande, zuilvormige groeiwijze en een dichte kroon van sierlijke bladeren, die lijken op die van de els. Ze zijn diep generfd, ovaal en groen van kleur. In het najaar verkleuren ze naar scharlakenrood. Na een mooie, witte en bijenvriendelijke voorjaarsbloei produceert hij een overvloed aan kleine rood-oranje vruchten die vogels tot in de winter voeden. Door zijn fijne en slanke vorm vindt deze lijsterbes gemakkelijk een plek in tuinen van bescheiden omvang.

De Sorbus alnifolia, behorend tot de Rozenfamilie (Rosaceae), is oorspronkelijk afkomstig uit het Verre Oosten, China en Korea. Hij vormt een slanke boom met een gemiddelde groeisnelheid, die 8 tot 10 meter hoog wordt en in zijn natuurlijke omgeving tot wel 20 meter. De schors is glad en donkergrijs. De jonge twijgen zijn olijfgroen en worden donkerder met de leeftijd. De bladknoppen zijn bruinrood. Het ovale blad lijkt sterk op dat van de els. Het heeft tot 15 opvallende nerven en de bladrand is dubbel gezaagd. De bovenkant is matgroen, de onderkant is lichtgroen en weinig behaard tot glad. In het najaar vertonen ze roze, oranje en rode tinten. De voorjaarsbloei bestaat uit schermvormige trossen met kleine witte bloemen. Daarna volgen ronde, gele steenvruchten die langzaam rood verkleuren. Ze doorlopen verschillende stadia die in het najaar een zeer decoratief effect geven. Voor een goede vruchtzetting is kruisbestuiving nodig; het is daarom aan te raden om meerdere exemplaren naast elkaar te planten. Hij groeit op goed doorlatende grond, die vochtig tot droog en zuur, neutraal of licht kalkhoudend mag zijn. Een standplaats in de volle zon of halfschaduw, beschut tegen sterke wind, is ideaal. De boom is zeer winterhard, tot -25°C. Omdat hij een diepe doorworteling heeft, plant je hem het beste op afstand van terrassen en funderingen.

De Sorbus alnifolia 'Red Bird', met zijn smalle en opgaande ontwikkeling, bereikt in ongeveer 20 jaar een hoogte van zo'n 6 meter en een breedte van 3,5 meter. Het is een sierboom voor alle seizoenen, zelfs in de winter, wanneer de gladde grijze schors en de dichte, kale takken aantrekkelijk zijn.

De Japanse Elsbes 'Red Bird', hoewel vrij hoog, blijft smal en is daardoor zeer geschikt voor kleine tuinen. Zijn sierwaarde maakt hem perfect als solitair of in een groep met andere grote struiken. Hij is ook ideaal voor een vrije haag. Daarnaast kan hij worden gebruikt als achtergrond in borders, alleen of gemengd met andere soorten met mooi najaarsloof zoals sierkersen, hazelaars, de karamelboom, parrotia of esdoorns.