Colquhounia coccinea

De Colquhounia coccinea, ook wel Himalaya-munt of Himalaya-struikmunt genoemd, is een zeer sierlijk aromatisch kruid, maar zeldzaam in de teelt. Dit komt wellicht door zijn beperkte winterhardheid, hoewel hij na temperaturen tot -8°C wel weer vanuit de wortelstok kan uitlopen. Hij vormt een breeduitgroeiende, rijkbebladerde struik van 2 tot 3 meter in alle richtingen. In de late zomer en het najaar komt hij tot leven met kleine, oranje of rode buisbloemen (Asteraceae) met gele strepen in de keel. Ze vormen een prachtig contrast met het grijsgroene, fluweelzachte blad. In een mild klimaat is deze bijzondere plant wintergroen. Hij geeft de voorkeur aan goed gedraineerde, zelfs 's zomers droge grond en een warme, beschutte standplaats in de volle zon of halfschaduw.

De Colquhounia coccinea is een struikvormende plant die behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als munt, tijm en salie. Zijn herkomst ligt in de subtropische gebieden van Azië, van het zuidwesten van China en de Himalaya tot in Maleisië. Hoewel hij in zijn natuurlijke omgeving meer dan 3 meter in alle richtingen kan worden, blijft hij in ons gematigde klimaat bescheidener van formaat, ongeveer 1 tot 2,50 meter. Deze struik, die even breed als hoog wordt, heeft vierkante stengels met tegenover elkaar staande paren grote, aromatische, viltachtige bladeren. Ze zijn 3 tot 12 cm lang en 1 tot 6 cm breed, met fijn getande randen. Bij kneuzing verspreiden ze een geur die aan ananas doet denken. De bloei, die aantrekkelijk is voor bijen, vindt plaats van augustus tot oktober. De kleine, felgekleurde buisbloemen met twee lippen zijn ongeveer 2 cm lang en staan bijeengepakt in aren die ontstaan in de bladoksel van de uiteinden van de twijgen. De rode, soms roze kroon heeft een keel met kleine gele streepjes.

In de natuur groeit de Himalaya-munt in goed gedraineerde grond onder een warm, gematigd subtropisch klimaat. Het is vooral een zeer mooie plant voor de achtergrond van borders, een blikvanger die de aandacht trekt en vasthoudt in de tuin. In een mild, bijvoorbeeld maritiem of mediterraan klimaat, combineert hij goed met stevige vaste planten of heesters die aansluiten bij zijn prachtige loof, zoals Buddleja officinalis, Salvia guaranitica, Gaura, een grote alsem of een spectaculaire siergras met grafische uitstraling zoals Miscanthus sinensis 'Morning Light' of Cortaderia selloana 'Rosea'. Grote vetkruiden (Sedum 'Matrona'), struikganzerikken en grote, bossige herfstasters (Aster turbinellus, Aster laevis, Kalimeris mongolica) vormen samen met deze plant ook een charmant najaarstafereel. Als uw tuin in een gebied ligt dat grenst aan zijn winterhardheid, kunt u proberen deze Colquhounia tegen een zuidmuur te kweken. Op het terras kunt u hem in een zeer grote pot zetten, zodat u hem in de winter vorstvrij kunt overwinteren.