Dendropanax japonicus

De Dendropanax japonicus is een struik om te ontdekken, behorend tot de familie van de Araliaceae en nog steeds zeer zeldzaam in de teelt. Hij vormt een grote, groenblijvende struik of kleine boom die in beschermde zones geteeld moet worden. Zeer trendy voor een hedendaagse sfeer of een exotische sfeer!

Ook wel Dendropanax trifidus genoemd, deze neef van de klimop en de vingerplant (Fatsia japonica) heeft grote bladeren die donkergroen, leerachtig en glanzend zijn, waarvan de vorm variabel is afhankelijk van de volwassenheid van de plant. Dit fenomeen, dat botanici "bladpolymorfisme" noemen, is ook te zien bij de klimop in onze streken. In het geval van de Dendropanax japonicus zijn de bladeren van jonge planten verdeeld in 2 tot 3 lobben, soms 5, terwijl volwassen planten (dat wil zeggen planten die oud genoeg zijn om te bloeien) ongedeelde, ovale tot elliptische bladeren hebben van 10 tot 20 cm lang. De bladeren staan afwisselend aan de stengels, die een mooie, glanzend groene kleur hebben. Oudere stengels krijgen een grijzige kleur. In juni-juli verschijnt er een discrete bloei: deze is typisch voor de Araliaceae, in eindstandige schermen van bloemen zonder kroonbladeren in een grijsgroene kleur. Het geheel heeft een zeker grafisch effect en wordt gevolgd door zwarte bessen, net zoals bij klimop.

De Dendropanax japonicus kan een hoogte van 4 meter bereiken onder gunstige omstandigheden. Hij kan een kleine stam aan de basis vormen of als een meerstammige struik groeien, afhankelijk van het exemplaar. Zo wordt hij een grote struik of een kleine boom met een ronde kroon. In alle gevallen is zijn groeiwijze altijd luchtig en zeer elegant. Hij staat bekend als winterhard tot -8 à -12°C. Het is mogelijk dat een goed gevestigde plant zijn blad verliest maar vanuit de basis weer uitloopt na lagere temperaturen. Hij kan dus geplant worden in beschutte tuinen aan de kust of in stedelijke gebieden: zijn bescheiden formaat is ideaal voor kleine stadstuinen! Hij houdt erg van warme zomers, maar hij verdraagt alleen volle zon als de omringende lucht in de zomer niet te droog is, anders wordt zijn loof geel: kies in dat geval liever voor een frisse, halfbeschaduwde plek!

Zijn natuurlijke habitat bevindt zich in bossen en kreupelhout van de subtropische tot gematigde zones van het zuiden van Japan tot Taiwan. Dendropanax japonicus (synoniem Dendropanax trifidus) is momenteel de enige geteelde soort in het Westen, terwijl het geslacht Dendropanax er ongeveer honderd telt!