Euphorbia horrida - Afrikaanse melkvat

De Euphorbia horrida, ook wel ruw behaarde wolfsmelk of "African Milk Barrel" genoemd, is een vetplant die oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt. Geliefd om zijn robuuste uiterlijk en prominente doorns, heeft hij cilindrische, blauwgroene stengels met golvende ribben die versierd zijn met lange doorns. Deze wolfsmelk zal liefhebbers van vetplanten verrassen die op zoek zijn naar een originele en makkelijk te kweken variëteit voor een zeer zonnige, op het zuiden gerichte plek.

De Euphorbia horrida staat graag van het voorjaar tot het najaar buiten, waar hij kan genieten van veel zonlicht. Haal hem voor de eerste vorst naar binnen en zet hem op een zeer lichte en droge plek, bijvoorbeeld achter een raam op het zuiden.

Behorend tot de familie van de Euphorbiaceae, is de Euphorbia horrida of Euphorbia polygona afkomstig uit de droge streken van de Grote Karoo in Zuid-Afrika, met name uit de Wittepoort-bergen in het district Willowmore. In zijn natuurlijke habitat vormt hij een dichte struik bestaande uit onregelmatige stengels die wel 1 tot 1,5 meter hoog kunnen worden en op een cactus lijken. Zijn rechtopstaande, blauwgroene stengels zijn ongeveer 75 cm hoog en 10 tot 15 cm breed, met 10 tot 20 afgeplatte en vaak golvende ribben. De doorns, die ontstaan uit verdroogde bloemsteeltjes, zijn oranje of grijs van kleur en kunnen tot 4 cm lang worden. Ze staan in groepjes langs de ribben en zijn behoorlijk fel, net als bij echte cactussen. De bloemen, cyathia genoemd, zijn klein en geelgroen van kleur en verschijnen individueel langs de ribben van de stengel. Ze zijn erg klein en hebben een beperkte sierwaarde. In de teelt, met name binnenshuis, blijft de Euphorbia horrida bescheidener van formaat, meestal 30 tot 60 cm hoog, en vormt hij compactere pollen. Zijn groei is relatief langzaam en zijn uiteindelijke maat hangt af van de groeiomstandigheden en de beschikbare ruimte.

Om de Euphorbia horrida binnenshuis te kweken, zet je hem op een plek met direct zonlicht. Gebruik een goed drainerend substraat, zoals een mengsel voor cactussen en vetplanten, om vochtophoping te voorkomen. Geef matig water tijdens het groeiseizoen en laat de grond tussen de gietbeurten volledig uitdrogen. In de winter geef je minder water. Deze soort geeft de voorkeur aan temperaturen tussen 18°C en 24°C, in ieder geval boven de 10°C, en is niet winterhard. Draag handschoenen bij het verpotten of verplaatsen, want het witte melksap is giftig en kan huidirritatie veroorzaken.

De Euphorbia horrida combineert mooi met andere zuilvormige cactuswolfsmelk, zoals Euphorbia ingens of Euphorbia canariensis, voor een sculpturaal effect. Hij komt ook goed tot zijn recht naast bolcactussen zoals de Echinocactus grusonii. Het contrast tussen zijn geribbelde stengels en de ronde vormen van cactussen is interessant. Voor een minerale touch kun je hem omringen met decoratieve stenen en lichtgekleurd grind, wat zijn natuurlijke habitat nabootst.