Hierochloe odorata - Veenreukgras

De Hierochloe odorata, ook bekend als welriekend reukgras, bisongras of zoetgras, is een siergras met een bescheiden uiterlijk dat niet bijzonder opvallend zou zijn zonder de krachtige vanillegeur die het verspreidt op warme plekken of als je over de bladeren wrijft. Deze geur blijft ook aanwezig in gedroogde bladeren, die soms worden gebruikt om linnengoed te parfumeren in de vorm van vlechtwerk. Het is een uitlopervormende soort, zeer winterhard en gebonden aan niet-kalkhoudende, vochtige gebieden. De beste manier om ervan te genieten is door de plant in een pot op een zonnige plek te kweken, in een geschikt substraat, zodat u optimaal kunt profiteren van de aangename vanillegeur.

De Hierochloe odorata behoort tot de grote familie van de grassen (Poaceae). Het is een soort die in bijna het hele noordelijk halfrond voorkomt, van Europa tot Azië en ook in Amerika. In Nederland is het een zeldzame plant. In het wild vind je hem bijvoorbeeld in de weiden van een van de laatste oerbossen van Europa, het Białowieża-woud in het oosten van het continent. Een beschermde plek waar de laatste Europese bizons nog grazen. De plant wordt ook vrij veel gekweekt vanwege zijn geurstoffen.

Het welriekend reukgras is een vaste grassoort met ondergrondse, uitlopervormende wortelstokken, die echter minder woekerend is dan kweekgras. Het is een bladverliezende plant: in het voorjaar komt glanzend groen blad op, bestaande uit fijne, smalle en soepele bladeren. Samen vormen ze polletjes van 60 tot 70 cm hoogte tijdens de bloei. In de volle grond kan de plant onder goede omstandigheden in één jaar 1 m² bedekken. De bladeren bevatten een zeer geurige stof genaamd coumarine, waarvan de geur dicht bij vanille ligt. Ze worden gebruikt in aromatherapie en om bepaalde likeuren te parfumeren. De bloei, eveneens bescheiden van uiterlijk, vindt plaats in juni-juli. Uit het loof komen kleine aartjes met witachtige tot groenachtige bloempjes.

Dit geurende grassoortje werd vroeger gebruikt om kerken te parfumeren, en tegenwoordig is het in de VS nog steeds erg populair voor de teelt in potten en hangmanden samen met bloeiende planten, geplaatst dicht bij het huis om te genieten van de aangename geur. In dat geval gebruik je een turfhoudende potgrond zonder meststoffen, en geef je water met regenwater of onthard leidingwater. Als u een veenmoerasje of een vijver met zure kleigrond in uw tuin heeft aangelegd, kunt u het bisongras op de oevers planten, op zeer geringe diepte. Het gedijt in de zon of halfschaduw, in zure, stikstofarme, veenachtige of humusrijke grond die fris tot vochtig blijft.