Epimedium elongatum - Elfenbloem

De Epimedium elongatum is een Elfenbloem afkomstig uit China die alle goede eigenschappen in zich verenigt: krachtig, wintergroen, bestand tegen zowel kou als droogte. Deze plant vormt een hoog tapijt van grote bladeren waaruit in het voorjaar lange bloeiwijzen oprijzen met delicate bloemen met grote sporen voor een elfenbloem, in een zeer helder geel. Deze vaste plant behoort tot die planten die, net zoals klimop, een goede oplossing zijn om lastige plekken te begroeien, zoals droge schaduw onder grote bomen. Het hele jaar door aantrekkelijk en echt weinig eisend, het is een uitstekende bodembedekker die het nuttige met het aangename verenigt.

Behorend tot de Berberisfamilie, is de Epimedium elongatum afkomstig uit de Chinese provincie Sichuan, waar hij groeit in de ondergroei van bossen, in struikgewas en aan bosranden, op hoogtes tussen 2.600 en 3.700 meter. Het is een plant met een matig lange, kruipende wortelstok, maar niet invasief. Het duurt soms even voordat hij goed is aangeslagen, maar uiteindelijk vormt hij een dik, wintergroen tapijt van ongeveer 35-40 cm hoog en 40 tot 50 cm breed. De bloei vindt plaats in de late lente, meestal in mei. Pluimvormige bloemtrossen steken uit boven het bladerdek en reiken tot 50-60 cm boven de grond. Elke tros draagt 17 tot 30 bloemen met een diameter van 2,5 tot 3 cm. Elke naar de grond knikkende bloem, die aan een akelei doet denken, bestaat uit paarsachtige binnenste kelkbladen en veel langere, lichtgele kroonbladen met min of meer horizontale of naar boven gebogen sporen. Deze bloemen staan op sierlijke, buigzame stengels. Het is aan deze elegantie en fijnheid dat hij zijn naam 'Elfenbloem' te danken heeft. Zijn loof verdwijnt niet tijdens normale winters. Het bestaat uit grote, ingesneden bladeren met 3 tot 5 lichtgroene deelblaadjes, 1,5 tot 7,5 cm lang en 1 tot 6 cm breed, met een viltige onderkant, een hartvormige basis, een spitse punt en een getande rand.

De Elfenbloem gedijt goed op een schaduwrijke plek en verdraagt wortelconcurrentie van andere planten goed, wat het mogelijk maakt hem te gebruiken om de voet van bomen en struiken op te vullen. Als bosplant verdraagt hij lichte zon en is hij winterhard tot minstens -15°C. De Epimedium elongatum past zich aan bijna alle gewone grondsoorten aan, zelfs droge en stenige, waardoor hij in een beschaduwde rotstuin geplant kan worden. Het is een geweldige plant om moeilijk beplantbare plekken effectief te bedekken en langdurig te laten bloeien, maar het zou jammer zijn hem alleen een utilitaire rol als bodembedekker te geven: in combinatie met leverbloempjes, Nieskruid (Hellebores), Varens, Cyclamen, Vingerhoedskruid (Digitales), Wolfsmelk (Euphorbes) en lievevrouwebedstro, vormt hij een prachtige border voor lichte schaduw.