Vernonia noveboracensis White Lightning - Ijzerkruid

De Vernonia noveboracensis ‘White Lightning’ is een grote vaste plant met een witte, ijle najaarsbloei. Van augustus tot oktober verfraait ze de achtergrond van borders met haar brede schermen, gedragen op rechte en stevige stengels. Haar bloemen met pluizige bloemblaadjes vormen een mooi contrast met het donkergroene, smalle en lancetvormige blad. Makkelijk te telen en zeer winterhard, deze vernonia stelt als enige eis dat ze in rijke, vochthoudende grond wordt geplant. Ze is perfect voor een informele tuin, wild, romantisch, op de achtergrond van een border of aan de oever van een vijver, waar ze voor verticaliteit en licht zorgt.

De Vernonia noveboracensis ‘White Lightning’ behoort tot de familie van de Asteraceae. Oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van de Verenigde Staten, danken de Vernonia's hun naam aan de Engelse botanicus William Vernon. Vernonia noveboracensis betekent "Vernonia van New York"; de cultivar ‘White Lightning’ is een nieuwigheid die in 2014 werd geïntroduceerd door het Duitse bedrijf Jelitto Staudensamen. Deze kruidachtige vaste plant met een verhoute plantvoet bereikt een hoogte van ongeveer 2 meter en een breedte van 80 cm. Haar groei is vrij snel, maar ze heeft twee jaar nodig om goed aan te slaan. Ze vormt een pol van grote, robuuste stengels, recht en weinig vertakt, die afwisselend, enkelvoudig, smal lancetvormig, donkergroen blad dragen. Van augustus tot oktober, soms november, biedt ze een overvloed aan bloemen, als kleine, pluizige, helderwitte pompons, verenigd in eindstandige schermen die breder zijn dan bij de soort, aan het uiteinde van de stengels. Ze verkleuren naar roestbruin naarmate ze ouder worden (vandaar de Engelse naam "ironweed", "ijzerkruid"). De bloemen gaan allemaal tegelijk open, de bloei is langdurig en trekt een groot aantal vlinders aan, voor een magnifiek schouwspel.

Zeer makkelijk te telen, deze zeer winterharde vernonia combineert met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarscomposities, bijvoorbeeld aan de oever van een vijver. Plant haar samen met eupatoriums, waarmee ze verwantschap vertoont; ze combineert ook uitstekend met Lythrum salicaria, Filipendula rubra 'Venusta' en Euphorbia palustris. In een meer wilde stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze imposante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met grote siergrassen: Miscanthus, Panicum, Stipa...