Cardiandra Bunches of the Sky

De Cardiandra 'Bunches of the Sky' is een tuinhybride afkomstig van een plant die nog steeds zeer onbekend is buiten de kring van verzamelaars. Deze vaste plant van Aziatische herkomst, verwant aan Hortensia's, is een bladverliezende kruidachtige plant die groeit in verse grond, neutraal tot zuur, op een beschutte plek uit de volle zon. Hij vormt een lage, brede pol, breder dan hoog, bedekt met lange donkergroene bladeren. Aan het eind van de zomer verschijnen de bloeiwijzen samengesteld uit kleine roze bloemen, sommige onvruchtbaar en andere vruchtbaar, die boven het loof uitsteken. Winterhard, de Cardiandra kan zowel in de vollegrond onder de schaduw van struiken als in een pot op een beschaduwd terras worden gekweekt.

Cardiandra is een onbekend geslacht uit de kleine familie Hydrangeaceae, die de grote groep Hortensia's herbergt, en enkele bekende geslachten zoals Deutzia of Philadelphus. Het geslacht Cardiandra telt slechts enkele soorten, waarvan *C. alternifolia* het meest in cultuur is met verschillende cultivars; de andere zijn botanische soorten: *C. formosana*, *C. moellendorfii*, *C. amamoshimiensis*...
De variëteit 'Bunches of Sky' is het resultaat van een onzekere kruising tussen twee Cardiandra's, wat ten goede is gekomen aan de bloei en de winterhardheid van de plant. Deze is bestand tegen kou van ongeveer -15°C tot -18°C, wat de aanplant praktisch overal in Nederland mogelijk maakt, mits beschut tegen harde wind. Deze bijzondere vaste plant vormt een vrij dichte pol van 50 cm hoogte bij 70 cm breedte, bestaande uit vertakte en rechtopstaande stengels. Hij draagt ovale bladeren, zo'n tien centimeter lang of meer, met een spitse punt en een getande rand. In verspreide stand, gedragen door korte bladstelen, zijn ze donkergroen van kleur. Aan het eind van de zomer verschijnen roodachtige bloemstengels, die schermen dragen waarin kleine roze onvruchtbare bloemen zich vermengen met vruchtbare bloemen van dezelfde kleur. Deze vorm doet inderdaad denken aan die van Hortensia's, wat hun nauwe verwantschap benadrukt. De roze bloeiwijzen torenen uit boven het donkere loof, dat zo een perfecte achtergrond vormt om ze te laten stralen.

Perfect op zijn plaats in een beschaduwde border, vormt deze Cardiandra 'Bunches of the Sky' ook een mooie, originele bloeiende potbeplanting, wanneer de roze wolk van zijn bloei gedurende enkele weken in september en oktober verschijnt. Hij combineert goed met planten voor heidegrond, waarmee hij grotendeels dezelfde behoeften deelt. U kunt hem planten als borderrand, onder de beschermende schaduw van struiken zoals Toverhazelaars, met hun prachtige herfstkleuren. Voor een bloemenborder die het hele jaar door bloeit, voegt u Japanse Azalea's toe die in het voorjaar bloeien. Andere schaduwminnende vaste planten zijn ook goede gezelschapsplanten, zoals Hostas met hun decoratieve bladeren. De Hosta tardiana 'Halcyon' met zijn grote, mooi blauwe bladeren vormt een prachtig contrast met het groene loof van de Cardiandra, terwijl zijn mauve bloei die van de Cardiandra voorafgaat.