Peucedanum verticillare - Varkenskervel

De Peucedanum verticillare is een prachtige vertegenwoordiger van de schermbloemenfamilie die voorkomt in de bergmassieven van Midden- en Zuid-Europa, vaak aan bosranden, altijd op bewaterde hellingen. Deze reus bezit onmiskenbare sierkwaliteiten die de deur naar onze tuinen wijd openzetten. Hij vormt in enkele maanden een bossige pol met een fijne textuur, waaruit in de zomer krachtige, vertakte bloeiwijzen tevoorschijn komen, getint met roodbruin en gevuld met crèmekleurige schermen. De bloei markeert het einde van de plant, die zich door spontane uitzaai in stand houdt. Zeer winterhard, brengt deze Peucedanum een mooie wilde toets aan de voet van bomen, en haar schermen verlichten de wat meer beschaduwde plekken in de tuin. 

De Peucedanum verticillare behoort tot de familie van de Apiaceae (voorheen Schermbloemenfamilie), net als wilde peen, venkel, peterselie en selderij. Het is een botanische soort afkomstig uit de Alpen. Het betreft een kortlevende, kruidachtige plant, gekwalificeerd als monocarpisch: ze leeft alleen de tijd die nodig is voor de productie van bloemen en vervolgens zaden. Haar bovengrondse vegetatie is bladverliezend, ze sterft af in de winter en vormt zich opnieuw in het voorjaar. Deze Peucedanum vormt eerst een pol van bebladerde stengels die een hoogte van 1,80 m kan bereiken bij een breedte van 80-90 cm. Het blad bestaat uit grote, glanzende bladeren, 2 of 3 keer gedeeld in variabel gevormde en ongelijkmatig getande deelblaadjes. De jonge bladeren zijn getint met purper, de volwassen bladeren zijn donkergroen aan de bovenkant, blauwgroen aan de onderkant. De bloei vindt voornamelijk plaats in juli-augustus, op volwassen planten. Uit het blad komen holle, dikke en robuuste, vertakte bloemstengels van 2,50 m hoogte, die samengestelde schermen dragen met deelschermen in geelgroene tot crèmewitte kleur, opgebouwd uit heel kleine bloempjes. Ze zijn nectar- en drachtgevend. Na bestuiving ontstaan langwerpige en afgeplatte vruchten, 7 tot 9 mm lang, waarvan de zijribben breed gevleugeld zijn. De plant kan zich uitzaaien in lichte grond.

De Peucedanum verticillare geeft de voorkeur aan halfschaduw, rijke, goed doorlatende grond die ook in de zomer koel blijft. Onder deze omstandigheden is het een zeer robuuste en zorgeloze plant. Hij komt goed tot zijn recht voor een groep struiken of achter in een vasteplantenborder, of zelfs in een grote, niet te droge rotstuin waar hij over een mooie zak potgrond kan beschikken. Deze plant, die doet denken aan een angelica, is kostbaar voor bijen en de tuinier zal haar luchtige uiterlijk waarderen om zwaardere vaste planten te verlichten. Je kunt haar combineren met bijvoorbeeld hemelse bamboe (Nandina domestica), vingerhoedskruid, grote vaste zonnebloemen (Helianthus salicifolius) of, wat gewaagder, met canna's, voor het contrast in vormen en kleuren.

.