Rehmannia Polina - Chinees vingerhoedskruid

De Rehmannia 'Polina' is een zeldzame Chinese vaste plant met rechtopstaande stengels, die van het voorjaar tot in het najaar grote, buisvormige bloemen in ivoorwit met een gele keel produceert, met een exotisch uiterlijk. Deze robuuste plant vraagt om een zeer goed doorlatende bodem om goed te blijven staan, maar verdraagt droge periodes. Hij kan zowel in de lichte zon als in de halfschaduw groeien.

Deze bijzondere soort behoort tot de eveneens bijzondere familie van de Orobanchaceae (bremraapfamilie), waar meestal halfparasitaire planten zoals bremrapen en schubwortels toe behoren. Uit een rozet van gebobbelde, donkergroene en half wintergroene bladeren komen stijve stengels tevoorschijn. De bladeren zijn grof getand. Samen vormen ze een weinig bebladerde pol van ongeveer 60 cm hoog en 45 cm breed. Gedurende een lange periode, van mei tot oktober, produceert de variëteit 'Polina' prachtige, buisvormige bloemen in ivoorwit met een gele keel. Ze zijn groot in verhouding tot de plant en doen denken aan de bloemen van de Incarvillea. De bloemblaadjes zijn wijd teruggebogen, waardoor bestuivers moeiteloos op de rand van de kroon kunnen landen.  

De Rehmannia 'Polina' is opgedragen aan de balletdanseres Polina Semionova. Ze voelt zich het beste op haar plek in een niet te rijke bodem, in de halfschaduw of in de zon, maar vooral in grond die perfect doorlatend is: in zware grond zal haar levensduur aanzienlijk korter zijn en kan haar winterhardheid tekortschieten. Ze kan daarentegen wel perioden van droogte doorstaan.

Je kunt haar combineren met planten die houden van rotsachtige omstandigheden (in de zon, maar niet te brandend), zoals Lychnis coronaria (prikneus), Veronica liwanensis (ereprijs) of Calamintha nepeta (bergsteentijm). Ze brengt haar exotische accent aan met buren zoals huislook, minder gebruikelijke vetkruiden (Sedum palmeri, of S. rubrotinctum in een mild klimaat) in de zon, of de stinkend nieskruid in een meer beschaduwde omgeving. Het is ook mogelijk om haar in een pot te kweken, als een "mini-rotstuin".

Rehmannia's worden al lang gebruikt in de Chinese farmacopee, onder de naam Shu Di Huang. Ze zouden helpen tegen diabetes en koorts.