Dahlia Vanessa - dwergdahlia

De Dahlia 'Vanessa' is een laagblijvende decoratieve dahlia die een zeldzame combinatie biedt met haar grote bloemen gedragen door een echt compacte plant. Het is een ideaal ras voor het opfleuren van borders en bloeiende potarrangementen. De kleur van haar bloemen, een felroze met een crèmekleurig centrum, is stralend zonder schreeuwerig te zijn en combineert gemakkelijk met andere tinten. Van juli tot de eerste vorst geniet je ervan in de tuin, op het terras of in talrijke boeketten.

Behorend tot de grote dahliafamilie, is 'Vanessa' een vaste knolgewas uit de Composietenfamilie (Asteraceae). 'Vanessa' behoort tot de groep van de decoratieve dahlia's, gekenmerkt door zeer gevulde bloemhoofdjes, zonder zichtbare schijf, met brede en relatief platte lintbloemen, soms licht gebogen. Het wordt specifieker ingedeeld bij de laagblijvende decoratieve dahlia's, of borderdahlia's, geselecteerd voor hun lage en goed vertakte groeiwijze. Bij dit ras 'Vanessa' bereikt de pol een hoogte van 50 tot 60 cm bij een breedte van 30 tot 40 cm, met dikke en stevige stengels die het gewicht van de bloemen goed dragen. De bloemhoofdjes, samengesteld uit meerdere regelmatige rijen licht puntige lintbloemen, hebben een diameter tussen 10 en 12 cm, soms tot 15 cm. Hun kleur vertoont een palet van roze tot zalmroze, lichter richting het centrum. Voor een verlengde bloei van juli tot oktober is het nodig regelmatig de uitgebloeide bloemen te verwijderen.
Het loof, frisgroen van kleur, is verdeeld in ovale deelblaadjes met een getande rand, en vormt een dicht kussen dat de voet goed bedekt. De luchtgroei is volledig bladverliezend: in het najaar worden stengels en bladeren zwart door de eerste vorst, waarna de plant wordt gesnoeid en de knollen uit de grond worden gehaald om ze droog en vorstvrij te overwinteren. Geselecteerd in Nederland, werd de Dahlia 'Vanessa' begin jaren 2000 op de Europese tuinbouwmarkt geïntroduceerd.

In de tuin is de Dahlia 'Vanessa' perfect om een pad te accentueren, de rand van een border op te fleuren of een grote pot bij het huis te animeren. Haar roze kleur combineert goed met purperen of bronzen blad, bijvoorbeeld dat van de laagblijvende dahlia ‘American Pie’ en de Sedum 'Purple Emperor'. In een meer romantische stijl kan hij gecombineerd worden met dahlia's in abrikoos- of zalmkleuren zoals ‘Zingaro’, en omzoomd worden met luchtige vaste planten zoals de Nepeta Nova® 'Blue'. In de vaas geven haar grote bloemkronen structuur aan boeketten; ze combineren bijzonder goed met witte vingerhoedskruid, de pluimen van een miscanthus en de schermen van de sierpeen 'Dara'.

De dahlia werd aan het begin van de 19e eeuw in Europa geïntroduceerd, onder meer in Frankrijk in 1802. Hoewel de knollen aanvankelijk als zetmeelbron werden gebruikt, kwamen de sierkwaliteiten al snel op de voorgrond. Tegenwoordig zijn er duizenden cultivars die het hart van bloemenliefhebbers sneller doen kloppen.