De beukennoot: een eetbare vrucht om te ontdekken!

Hoe herken je een beuk?

De herkenning van de beuk is de eerste stap om beukennootjes te gaan proeven! De gewone beuk (Fagus sylvatica) is een majestueuze boom die in onze gematigde Europese bossen voorkomt. Deze boom geeft de voorkeur aan schaduw of halfschaduw en verdraagt geen warm en droog klimaat. Hij heeft een vrij kegelvormige groeiwijze die op volwassen leeftijd een hoogte van 20 m kan bereiken. Hij onderscheidt zich door zijn gladde, zilverkleurige schors. Het zeer dichte blad bestaat uit ovale, golvende en glanzende bladeren. Beukenbladeren zijn herkenbaar aan hun beharing en fijn getande randen. In het voorjaar zijn ze frisgroen en in het najaar krijgen ze koperkleurige tinten. Sommige variëteiten hebben goudgeel blad (Fagus sylvatica ‘Dawyck Gold’), purper blad (Fagus sylvatica ‘Atropurpurea’) of bont blad. Het blad is marcescent: het verdroogt in het najaar, blijft aan de takken hangen en valt pas in het volgende voorjaar af wanneer de nieuwe bladeren verschijnen. De beuk bloeit onopvallend van april tot mei.

Vruchten verschijnen pas aan eerbiedwaardige bomen die minstens zo’n dertig jaar oud zijn. In het voorjaar vormen zich ruw behaarde en teruggebogen napjes die vervolgens in het najaar in vieren opengaan. Ze onthullen 2 tot 4 kleine, glanzende, bruine vruchten van 2 cm met een driehoekige doorsnede : de beukennootjes. Onder deze bruine schil bevindt zich het eetbare zaad, dat lijkt op een piepkleine witte amandel. Deze vruchten zijn in kleine hoeveelheden eetbaar en hoewel ze een lekkernij zijn voor de bosfauna (eekhoorns, reeën en vogels), die bijdragen aan hun verspreiding en zo het voortbestaan van de soort verzekeren, zullen ze u net zo goed smaken, op voorwaarde dat u op tijd goed oplet!

Het karakteristieke blad van de beuk en zijn vruchten

Wanneer beukennootjes rapen?

De oogst van beukennootjes, ook wel faînée of fainée genoemd, vindt plaats in het najaar, meestal van september tot november, wanneer de napjes vanzelf in vieren openspringen om de vruchten vrij te geven. Dan liggen ze aan de voet van de beuken. Het is aan te raden ze snel na hun val te verzamelen, zodat ze niet door dieren worden opgegeten of op de bodem gaan rotten. De productie is soms grillig en hangt af van het weer in het voorjaar, vooral als dat nat is geweest. Een droog seizoen bevordert een rijke oogst. Kies bij voorkeur een mooie, droge dag om de op de bodem gevallen beukennootjes te verzamelen.

De beukennoot van de beuk

Hoe beukennootjes bewaren?

Laat de napjes na de oogst enkele dagen drogen in een kistje, in de open lucht, op een droge plek en beschermd tegen knaagdieren. Beukennootjes kunnen op dezelfde manier worden bewaard als andere noten. Eenmaal gedroogd zijn ze niet lang houdbaar en het is beter om ze vrij snel te consumeren. Ze moeten in een stoffen zak of een goed afgesloten glazen pote worden bewaard op een koele, droge plek, beschermd tegen licht.

Gebruik van beukennootjes

Al eeuwenlang vormen beukennootjes een voedselbron voor dieren in het bos. Vroeger werden ze, net als eikels, ook gebruikt om de varkens en zwijnen van boerderijen te voeden die men in het bos liet grazen. Hun lichte smaak, die doet denken aan hazelnoten of kastanjes, is moeilijk te weerstaan!

In de keuken kunnen beukennootjes, nadat ze zijn gedroogd en u het fijne bruine vliesje hebt verwijderd, zo worden gegeten, licht geroosterd in een koekenpan of worden verwerkt in allerlei recepten, als vervanging voor amandelen, hazelnoten of pijnboompitten. Ze passen bijzonder goed in zoete bereidingen zoals koekjes, gebak en dessertcrèmes. Deze kleine noten zijn heerlijk als tussendoortje! U kunt er bovendien meel van maken, dat rijk is aan eiwitten en glutenvrij is. Uit beukennootjes wordt ook een zeldzame en kostbare olie gewonnen met een krachtig aroma van noot.

Eigenschappen en voordelen van beukennootjes

Met 576 kcal per 100 g zijn beukennootjes zeer calorierijk en rijk aan koolhydraten en onverzadigde vetzuren. Ze zijn een uitstekende bron van voedingsstoffen. Ze zijn rijk aan eiwitten, vezels en vitaminen, vooral vitamine B6 en E. Ze bevatten ook een goede hoeveelheid mineralen, zoals kalium, ijzer en calcium. Toch moet je niet te veel beukennootjes eten, want hun schil bevat tannines met fag ine (choline), een molecuul dat in hoge doses giftig is en hoofdpijn en maag-darmklachten veroorzaakt, maar mogelijk bepaalde neurologische aandoeningen helpt voorkomen.