Larven van rozenkevers en meikevers: wat is het verschil?

Gouden tor en meikever: twee keverneven

De gouden tor en de meikever zijn kevers uit de zeer grote familie van de Scarabaeidae. Er bestaan honderden soorten gouden torren en meikevers, maar de meest voorkomende in ons land zijn de gouden tor en de gewone meikever.  Volkomen verschillend van elkaar kunnen de volwassen exemplaren nauwelijks met elkaar worden verward. Laten we ze eens nader bekijken om te begrijpen hoe ze leven.

De gouden tor, vaak ‘rozenmeikever’ genoemd

De gouden tor (Cetonia aurata) is een keversoort die vaak op bloemen wordt gezien, vooral in het hart van rozenbloemen of bloemen van de hondsroos. Maar hij foerageert ook graag in de bloeiwijzen van andere heesters en kruidachtige planten, zoals sering, pyracantha, liguster, vlier, meidoorn en ook distels en schermbloemigen. Hij ligt ook graag in de zon te bakken!

Het is moeilijk om hem over het hoofd te zien, zo mooi is zijn schild. De 15 tot 20 mm lange gouden torren hebben namelijk een prachtig metaalgroen lichaam, met wit gevlekte dekschilden. Mannetjes en vrouwtjes lijken sterk op elkaar en paren meestal tussen april en mei.

De eieren worden in mei en juni in plantenafval gelegd en de larven komen al snel uit. Ze doorlopen verschillende ontwikkelingsstadia en doen er twee tot drie jaar over om volwassen te worden. Daarna begint de cyclus opnieuw.

De gouden tor heeft een metaalgroen schild

Meer lezen : Gouden tor: alles over dit grote tuininsect 

De gewone meikever, het insect dat van ver terugkwam

Er was een tijd waarin systematisch uitroeiingsacties werden uitgevoerd, die toepasselijk ‘meikeverbestrijdingen’ werden genoemd. In die tijd waren er namelijk veel meikevers. Insecticiden hebben de populatie gewone meikevers (Melolontha melolontha) bijna uitgeroeid. Maar in de schemering horen we ze nog steeds vliegen…

De meikever is een 25 tot 30 mm lange kever met mahoniekleurige dekschilden. Daarnaast heeft hij gekamde voelsprieten die zich als een waaier uitspreiden. In het voorjaar worden de eieren na de paring in losse grond gelegd, op een diepte van 10 tot 15 cm. Tussen eind juni en begin juli komen de larven uit, verplaatsen ze zich en eten ze alles wat binnen hun bereik komt, namelijk wortels. Vervolgens brengen ze drie jaar onder de grond door, waar ze overwinteren en zich voeden. Vandaar de schade die ze in moestuinen veroorzaken…

De gewone meikever is te herkennen aan zijn mahoniekleurige dekschilden

Meer lezen : Meikever: herkenning, schade en bestrijdingsmethoden

Gouden tor- en meikeverlarven: nuttig of schadelijk?

Zoals we eerder hebben gezien, is de gouden tor dol op bloemen. Het kan inderdaad gebeuren dat hij aan enkele bloembladen of meeldraden knabbelt. Maar tegelijkertijd zorgt hij, terwijl hij van de ene bloem naar de andere gaat, voor de kruisbestuiving van de variëteiten. Niet altijd even voorzichtig, maar we kunnen hem enkele uitspattingen vergeven!

De larve wordt saproxylofaag genoemd, wat betekent dat ze zich voedt met plantaardig afval, zoals stronken en holle bomen, dood hout, maar ook met compost, waarvan ze de afbraak versnelt. De larven van de gouden tor smullen dan ook van het afbrekende materiaal in compost, omdat dit zeer voedzaam is, in tegenstelling tot dood hout. Ze zijn dus bijzonder nuttig en het is essentieel om ze te beschermen. Soms kan een larve van de gouden tor verplaatsen wanneer compost wordt gebruikt om de bodem van de tuin of moestuin, of bloembakken en potten, te verrijken. Zorg ervoor dat je haar terug in de compost legt, want in de bodem of, erger nog, in een pot zou ze niet overleven.

De gouden tor wordt beschouwd als een bestuivend insect

De meikever wordt beschouwd als een plaag, vooral in het larvestadium. Toch knaagt het volwassen insect tijdens zijn korte leven aan de bladeren en bladknoppen van bomen zoals de eik, de esdoorn, de beuk, de tamme kastanje, de paardenkastanje en fruitbomen… Hij is ook een geliefde prooi voor egels, padden, vleermuizen en sommige vogels.

Maar tuiniers zijn vooral bang voor de larven van de meikever, die aan de wortels van alle planten knabbelen, van sierplanten tot het gazon en de groenten in de moestuin. Deze planten sterven uiteindelijk af. De larven worden vaak aangetroffen bij het omspitten in het najaar, gedurende de drie jaar na het leggen van de eieren.

Hoe onderscheid je ze zonder vergissing?

Als u bij het omwoelen van de bodem op een van deze ‘grote witte engerlingen’ stuit, is het van groot belang om het verschil te zien tussen de nuttige larven van de gouden tor en de schadelijke larven van de meikever. Er zijn verschillende kenmerken waaraan u ze kunt onderscheiden, kort samengevat: ‘Kleine kop en dik achterlijf: dat is een gouden tor. Grote kop en klein achterlijf: dat is een meikever!’

Dit zijn de kenmerken waaraan u ze kunt onderscheiden:

• De larve van de meikever heeft een grote kop met krachtige kaken, terwijl de kop van de larve van de gouden tor kleiner is.
• Het achterlijf van de meikeverlarve is dunner dan de kop, terwijl dat van de gouden tor opgezwollen is.
• De larve van de meikever is witachtig tot geelachtig van kleur, terwijl die van de gouden tor eerder grijsachtig is.
• De larve van de meikever heeft een gladde huid, terwijl die van de gouden tor behaard en ruw behaard is.
• De larve van de meikever heeft goed zichtbare poten, terwijl die van de gouden tor veel onopvallender zijn.
• De larve van de meikever beweegt zich op haar zij voort, terwijl de larve van de gouden tor op haar rug beweegt.
  

  Links de larve van de meikever met haar zichtbare poten en kaken, en rechts die van de gouden tor, die licht behaard is

Engerlingen bestrijden: hoe kom je ervan af?

Hoewel engerlingen deel uitmaken van de voedselketen, kunnen ze enige schade veroorzaken als ze zich goed hebben gevestigd in een moestuin (ik heb het zelf meegemaakt!). Met enkele eenvoudige handelingen kun je ervan afkomen:

• Spit de bodem in het najaar om tot een diepte van ongeveer 25 tot 30 cm. Deze oplossing is niet ideaal, omdat de bodemstructuur erdoor wordt verstoord, maar ze is redelijk doeltreffend. Naast het spitten zijn kippen waardevolle bondgenoten, omdat ze dol zijn op deze grote engerlingen.
• Schoffel de bodem in het voorjaar zeer regelmatig, in een periode waarin de engerlingen omhoog komen om zich te voeden.
• Stimuleer de natuurlijke vijanden van de meikever, zoals merels of de egel.