Een tuin aanleggen in de garrigue?

Kenmerken en uitdagingen van de garrigue

De garrigue is een typisch landschap in verschillende regio’s in het zuiden van Frankrijk, van de Alpes-de-Haute-Provence tot aan de oostelijke Pyreneeën: het Provençaalse achterland in de Bas-Languedoc en de Cevennen, tot aan de grensgebieden van de oostelijke Pyreneeën. Je vindt dit landschap voornamelijk in de departementen Gard en Hérault, maar ook in Vaucluse, het zuiden van de Ardèche en de Drôme. De tuinen in deze gebieden liggen op kalkrijke karstbodems die arm en ondiep zijn en vaak tot aan het gesteente reiken. Dat maakt tuinieren hier bijzonder lastig, want je moet planten zien te vinden die zich hier goed kunnen ontwikkelen, vooral wat hun wortels betreft.

Een ander kenmerk van deze garrigue- en caussesgebieden is dat ze binnen de zuidelijke regio’s een zeer bijzonder klimaat hebben: niet alleen is het er in de zomer erg warm en droog, waarbij de afgelopen jaren steeds vaker en langduriger hittegolven voorkwamen, maar er valt ook maar heel weinig water. De temperatuurschommeling is hier groter dan elders, met koude winters en regelmatig negatieve temperaturen, in tegenstelling tot de gebieden dichter bij de kust. Daar komen nog de hevige, in windvlagen waaiende, warme winden bij (de zuidenwind, met föhneffect), die de droogte in de zomer versterken, of koude winden in de winter en het voorjaar, zoals de mistral, de tramontane of de cers, en de griek (grégal) in de Provence en Roussillon.

De garrigue en zijn stenige heuvels vormen zo een dorre bodem die als onvruchtbaar wordt beschouwd. Het gaat om terreinen in bergachtige massieven tot 1000 m hoogte, ruw en rotsachtig, die op het eerste gezicht bekendstaan als moeilijk en onherbergzaam, omdat ze in de zomer zo hard als steen worden.

N.B.: de garrigue onderscheidt zich van de macchia door zijn kalkrijke bodem; die van de macchia is zuur.

→ Alles over de garrigue, de etymologie, geologie en geschiedenis ervan vind je op de website wikigarrigue.

De garrigue in het voorjaar: een landschap van kleine heuvels of plateaus, bedekt met lage, geurige vegetatie, waar het gesteente overal zichtbaar is.

De tuinstijl in de garrigue

Op de droge, kalkrijke en stenige bodems van de garrigue moet je twee zaken vooropstellen: kies kalkminnende en droogteminnende planten die spontaan in deze droge milieus kunnen groeien en bestand zijn tegen het klimaat (zie hieronder), maar pas ook de stijl aan die je aan je buitenruimte wilt geven. Het is immers ondenkbaar om van deze tuin een plek te maken waar gazon en weelderige borders de hoofdrol delen. Kies liever voor een lokale, bijzondere tuinstijl waarin het minerale element een sterke visuele impact heeft, in perfecte harmonie met het sobere plantenpalet, dat speelt met grijstinten en enkele bloeiperioden, evenals lage plantentapijten.

Afhankelijk van de regio ligt je tuin op een plateau, op min of meer steile heuvels of in een vlak landschap. Een tuin op een helling kun je gemakkelijker inrichten als een tuin met restanques, de typische stenen terrassen van Zuid-Frankrijk. Op vlakke delen kun je zo een droge tuin of zelfs een grindtuin aanleggen. Maak ten slotte gebruik van de aanwezigheid van droog gesteente om hier en daar enkele rotstuinen en zonnige taluds te creëren.

Probeer altijd het idee van een tuin die openstaat voor het landschap te behouden: in de geest van een mediterrane of Provençaalse tuin, maar in een veel natuurlijkere stijl waarin de uitzichten rondom worden opgenomen.

→ Lees ook ons artikel Hoe creëer je een garrigue-sfeer? en onze artikelen over het aanleggen van een tuin met restanques en een grindtuin, en een rotstuin aanleggen: onze tips voor succes.

De perfecte planten voor een mediterrane tuin

Je tuin staat in het voorjaar in bloei en komt in de zomer meer tot rust. In die periode gaan de planten in een soort rustperiode om de droogte te doorstaan. Vaak komen ze in het najaar, wanneer de seizoensregens vallen, weer tot leven. Ze moeten sterk zijn en bestand tegen kou, droogte en felle zon, maar ook tegen grote temperatuurschommelingen. Op deze ondiepe kalkrijke bodems groeit vrijwel overal een wintergroene vegetatie (met wintergroen blad), met leerachtige bladeren, veel lage houtige planten, bolgewassen en kruidenplanten…

Bomen: ze zorgen voor schaduw

Bomen moeten langdurige droogte en stenige bodems kunnen verdragen. Maar in deze gebieden in het binnenland zie je tijdens een wandeling nergens olijfbomen: die zijn vaak niet winterhard genoeg voor deze zeer open landschappen, die blootstaan aan koude winterwinden. De olijfboom is de koning van de Provence, terwijl groenblijvende eiken kenmerkend zijn voor de garrigue. Je gebruikt ze als blikvangers die de structuur bepalen en voor focuspunten zorgen, terwijl ze ook de nodige schaduw bieden: de kermeseik (de meest kenmerkende soort, die zijn naam ontleent aan het Oud-Provençaalse garric, waaruit het woord garrigue is ontstaan), de steeneik en behaarde eik. Tot de bomen die zowel koude als warmte goed verdragen, behoren ook de Europese netelboom (Celtis australis) en de Italiaanse cipres.

Quercus ilex (steeneik)

Heesters: soberheid, kleur en geur

Zij zorgen voor de echte garrigue-uitstraling! Een lagere vegetatielaag zal de rest van de tuin namelijk overheersen. Deze planten, heesters en struiken met wintergroen blad, hebben strategieën ontwikkeld om in deze voedselarme omgeving de nodige hulpbronnen voor hun groei te benutten. Je vindt er logischerwijs alle planten van de garrigue, zoals de mirte, maar ook lauriersneeuwballen en Portugese lauriers. Geef de voorkeur aan kruidenplanten, zoals alle tijmsoorten, salie en rozemarijn. Met hun uiteenlopende blad en groeiwijzen kunnen ze op zichzelf al voor prachtige taferelen zorgen, net als hun metgezellen uit de garrigue, de rotsrozen –Cistus albidus (de wollige rotsroos van de garrigue), Cistus populifolius, Cistus salviifolius-, en natuurlijk ook lavendel, die ook hier de koningin is als ze beschut staat, de struikachtige Phlomis en de Teucriums. Ook de omgeving wordt gesierd door de jeneverbes en heiligenbloemen.

Tot de hogere planten die het goed doen in een ondiepe bodem behoren ook de duindoorn, de aardbeiboom, de Franse esdoorn, Rhamnus alaternus en de steenlinde (Phyllirea).

Rotsroos, Teucrium, tijm en duindoorn

Vaste planten en grassen: een wilde uitstraling

De voorkeur gaat uit naar planten voor droge grond, maar ook hier is de eerste reflex om je te laten inspireren door de plaatselijke flora, die bestand is tegen zowel hitte als kou. Inheemse planten groeien namelijk het best onder de moeilijke omstandigheden van een arme, rotsachtige bodem en vallen op door hun wilde, natuurlijke uitstraling: Narcissus assoanus of narcis van de garrigue, dwergbaardiris (Iris lutescens), Aphyllanthes monspeliensis (een blauwe aphyllanthe, een kleine anjer die in dichte pollen groeit), Saponaria ocymoides voor het planten in muurtjes, Lupinus micranthus, Anthericum ramosum (graslelie), Aster lynosyris. Natuurlijk zullen ook wolfsmelken, zoals de struikvormige wolfsmelk en Euphorbia characias, de duizendbladen en blauwe strobloemen hier uitstekend passen.

Tussen de vaak lage, bodembedekkende en liggende planten is het interessant om enkele hogere, rechtopgaande planten te zien verschijnen. Hun bloemstengels, zoals die van reuzenvenkels en Asphodelus fistolus of Asphodelus ramosus, steken verticaal boven de beplanting uit. Ook verfplanten en geneeskrachtige planten, zoals de Anthemis, passen hier goed.

Wat het gazon betreft, is het logisch dat je het beter tot een minimum kunt beperken. Wil je het toch proberen, leg dan een klein gazon rond het huis aan, maar probeer het vooral te vervangen door alternatieven voor gazon: deze bodembedekkers hebben veel minder water nodig. Lees hierover onze artikelen, zoals Alternatieven voor gazon: 10 bodembedekkers om het gazon te vervangen en alternatief voor gazon: kruiptijm planten.

Narcissus assoanus, Euphorbia characias, Anthericum ramosum en Iris lutescens

→ Lees ook: onmisbare planten voor de garrigue, 5 heesters voor stenige bodems en bomen voor stenige bodems.

Landschapsarchitectuur

Enkele decoratieve elementen toevoegen is meer dan nuttig in deze tuin, die inmiddels is beplant met geschikte planten. Het is de finishing touch om de buitenruimtes harmonieus te laten aansluiten bij de sfeer van de garrigue.
Vanwege de brandende zon besteden we extra aandacht aan enkele goed beschaduwde plekken om te ontspannen. Denk aan een beschaduwd mineraal terras met mooie aardewerken kruiken of potten (vorstvrij!), of een prieel van smeedijzer waar je kunt lunchen en dat mooi aansluit bij de okerkleurige stenen. Houd daarbij altijd de kenmerken van de garrigue in gedachten: droge stenen muren en oker- en grijzige tinten.
Ontdek de techniek van het bouwen met droge stenen! Ga uit van een bestaand stenen schuurtje of een ruïne in de tuin, of bouw met puin en stenen die je op de grond hebt gevonden een muurtje of restanques waarop je enkele overhangende planten kunt aanplanten. Op een groot terrein kun je ook een typisch bouwwerk uit de streek neerzetten (mazet uit de Cevennen, bedekt met dakpannen, caselle van de causse…) dat je als tuinhuisje of berging kunt gebruiken.

In dezelfde minerale stijl kun je de overvloed aan stenen op je terrein benutten om op de grond een calade aan te leggen, een soort tapijt van kleine platte stenen, soms in twee kleuren. Dit komt het mooist tot zijn recht in de zones die het dichtst bij het huis liggen.

Tot slot slingeren grindpaden zich subtiel tussen de planten door, die al snel de randen van het tracé zullen overnemen.

Lees ook mijn adviezen in Een border aanleggen in een tuin die aan wind is blootgesteld en Terracotta in de tuin: onze ideeën en inspiratie.

Neutrale tinten die aan kalksteen doen denken: gebruik ze voor bestrating, paden en aardewerk.

Enkele planttips en aanbevelingen

• De voorbereiding van de grond is minder veeleisend dan je misschien zou denken. Toegegeven, een bodem vol stenen met een dunne grondlaag is niet het gemakkelijkst te bewerken (soms heb je een breekijzer nodig), maar je gaat natuurlijk niet de volledige bodem van een toekomstige tuin vervangen. Afhankelijk van de hoeveelheid stenen van het moedergesteente in de bodem, baseer je je aanplant op de bestaande dunne laag teelaarde. Zodra de bodem losgemaakt is, moet deze voldoende doorlatend zijn voor droogteminnende planten. In alle gevallen blijft de bodem grotendeels stenig en arm van structuur. Vul de bodem wel aan met een beetje grond om een kleine plantkuil te maken. Verbeter de bodem niet: de planten die hier kunnen groeien, nemen daar genoegen mee.
• Maak met de grootste stenen die je hebt verwijderd een clapas of een muurtje van gestapelde stenen.
• Je gaat een tuin met karakter aanleggen… en een tuin zonder beregening, die minder onderhoud nodig heeft. Dat betekent niet dat je het eerste jaar geen water hoeft te geven, integendeel: lees het advies van Sophie, die veel kennis van dit onderwerp heeft, in Een tuin aanleggen zonder water te geven (of bijna zonder).
• Planten in het najaar zorgt ervoor dat planten uit de garrigue hun wortelstelsel beter ontwikkelen en beter bestand zijn tegen hitteperiodes in de daaropvolgende zomer. De regenval in het najaar en de winter is namelijk voldoende en zorgt voor een goede hergroei. De enige uitzondering zijn planten die voor jouw klimaatzone maar net winterhard genoeg zijn.
• Plant dicht op elkaar en vorm kussens van planten die “onkruid” aanzienlijk beperken.
• Kies planten in kleine potten; die slaan veel gemakkelijker goed aan in deze moeilijke bodems.
• Mulch je planten hier nog meer dan elders, maar gebruik minerale mulch om de bodem niet te verrijken en de planten in de winter tegen vocht te beschermen.
• Let in deze droge tuin goed op het onderhoud aan de randen van het terrein, die soms worden verwaarloosd en bij zeer warm weer licht ontvlambaar zijn. Lees ons artikel Brandgevaar: 10 planten die je beter niet in de tuin kunt zetten en 15 pionierplanten voor een tuin die beter bestand is tegen klimaatschommelingen.

Collectie tijm in de proeftuin van kwekerij Filippi (© Sean A O’Hara)