Hoe kweek je een theeplant in een pot?

Wat is een theeplant?

De theeplant sinensis, ook wel wilde theeplant genoemd, is een kleine heester uit de familie van de Theaceae, afkomstig uit het zuiden van China. Hij heeft een bossige groeiwijze en wordt in ons klimaat ongeveer 2,5 meter hoog en 1 meter breed. De theeplant bloeit twee keer per jaar, aan het begin van de zomer en het najaar. Hij is dan getooid met charmante witte, enkelbloemige bloemen, die een groot hart van gele meeldraden onthullen. Het donkergroene, getande en glanzende blad is wintergroen. Daarvan kan na het drogen zelf thee worden gemaakt.

Let op voor verwarring: de theeboom of tea tree, vooral bekend vanwege het gebruik ervan in etherische olie, is niet dezelfde plant. Het gaat om Melaleuca alternifolia, een heester uit de familie van de Myrtaceae, afkomstig uit Australië.

Camellia sinensis

Wanneer plant je Camellia sinensis in een pot?

De geschikte periodes om een theeplant in een pot te planten zijn het voorjaar en het najaar, dus tussen februari en april of tussen september en november.

Vermijd altijd droogteperiodes of vorstperiodes, want die kunnen de plant verzwakken en het aanslaan bemoeilijken.

Theeplant in een pot planten

De pot

Kies een voldoende ruime pot voor het kweken van je theeplant. Deze moet minstens 40 cm diep en 40 cm in doorsnee zijn.

Kies beslist voor een pot of grote bak met gaten, zodat overtollig water kan weglopen en niet blijft staan.

Kies bij voorkeur een terracotta pot, een poreus materiaal dat als voordeel heeft dat het substraat beter kan ademen. Een plastic pot houdt het vocht beter vast, maar versterkt extreme temperatuurschommelingen.

Het substraat

Als zuurminnende heesters houden theeplanten van vochthoudende bodems die vochtig blijven, maar altijd goed gedraineerd zijn, zodat de wortels goed kunnen ademen. Ze gedijen in een voedselrijk, zuur en niet-kalkhoudend substraat.

Voor het planten van de Camellia sinensis in een pot meng je dus:

• 2/3 heidegrond
• 1/3 tuinbouwpotgrond van goede kwaliteit, bladaarde die goed verteerd is of tuingrond die licht en niet-kalkhoudend is
• een handvol zand om de drainage te bevorderen (optioneel)

Planten

1. Bedek de bodem van de pot met een drainagelaag van ongeveer 5 cm (kleikorrels, grind, scherven van terracotta, lavagrind, …).
2. Breng een eerste laag substraat aan.
3. Plaats de plant in het midden van de pot en vul aan met substraat.
4. Druk de grond met je vingers aan en voeg substraat toe zonder de wortelkluit te diep te begraven (slechts 2 of 3 cm grond erboven).
5. Geef royaal water aan de voet van de plant.
6. Dek af met mulch van dennenschors.

Je kunt ook zaden van de theeplant kopen. Zaaien is echter nogal onzeker en lastig om te laten slagen. De kieming duurt enkele weken en vereist veeleisende omstandigheden met veel zon en warmte. Je zult dus geduld moeten hebben voordat je uit zaad een krachtige Camellia sinensis-plant kunt kweken.

De standplaats

Zet je theeplant in pot op een zonnige of halfschaduwrijke standplaats. Hoewel de plant licht nodig heeft om zich goed te ontwikkelen, verdraagt hij geen brandende zonnestralen en geen al te warme standplaatsen op het zuiden.

De heester moet ook worden beschermd tegen koude, uitdrogende overheersende wind. Kies bijvoorbeeld een plek in de buurt van een muur.

De Camellia sinensis kan ook binnenshuis worden gekweekt, maar heeft daar wel ventilatie en veel natuurlijk licht nodig.

(foto Raffi Kojian -Wikimedia)

Verzorging van de theeplant in potten

De theeplant vraagt niet veel onderhoud. Regelmatige controle wordt echter altijd aanbevolen voor planten in pot, die gevoeliger zijn dan planten die in de volle grond worden gekweekt.

Voor een optimale ontwikkeling is het ideaal om de teeltomstandigheden in zijn natuurlijke habitat zo goed mogelijk na te bootsen, met een combinatie van zachtheid en vochtigheid.

Water geven

De theeplant groeit in vochthoudende bodems, maar niet in drassige grond. Geef de plant regelmatig water aan de voet zodra het substraat niet meer vochtig is, ongeveer 1 tot 2 keer per week.

Verhoog in de zomer en bij langdurige droogte de watergift.

In de winter geeft u minder water, maar wel nog steeds regelmatig. Doe dit zodra het substraat in de bovenste centimeters droog wordt.

Met mulch kunt u de watergiften verder uit elkaar plannen en het vocht aan de voet van de plant beter vasthouden.

Gebruik bij voorkeur regenwater in plaats van leidingwater, dat vaak te kalkrijk en gechloreerd is.

Aarzel ook niet om het blad aan het einde van de dag te besproeien, zodra de zon geen brandwonden meer kan veroorzaken, om een vochtige atmosfeer te creëren.

Bemesten

De theeplant Camellia sinensis waardeert regelmatige bemesting om goed te groeien, vooral in potten, omdat het substraat daar sneller voedingsstoffen verliest.

Twee keer per jaar, aan het begin van het voorjaar en in het najaar, kunt u een handvol verteerde compost aan uw theeplant geven. Werk de compost met een handgereedschap of een vork door de rest van het substraat, en let erop dat u de wortels van de plant niet beschadigt.

U kunt ook kiezen voor een meststof voor zuurminnende planten, waarbij u de dosering op de verpakking van de fabrikant aanhoudt.

Mulch van dennenboomschors levert ook geleidelijk voedingsstoffen, doordat de mulch stap voor stap verteert.

Snoei

De theeplant heeft geen bijzondere snoei nodig.

Na enkele jaren kunt u in pot eenvoudig de takken die de groeiwijze uit balans brengen iets inkorten met een vooraf ontsmette snoeischaar.

Snoei aan het begin van het voorjaar, zodra het risico op de laatste vorst voorbij is.

Verpotten

Camellia sinensis groeit vrij langzaam. Verpotten gebeurt naarmate de heester groeit, meestal om de 2 tot 3 jaar. Zodra de plant te krap staat in de pot, de wortels boven het substraat uitkomen of door de drainagegaten groeien, geeft u de plant een pot die iets groter is dan de oorspronkelijke.

Ziekten

Theeplanten zijn behoorlijk sterk en staan niet bekend als gevoelig voor plagen en ziekten.

Bij een aantasting door bladluizen verwijdert u de ongewenste gasten met een eenvoudige waterstraal. Schildluizen worden bestreden met een oplossing van verdunde zwarte zeep in water (1 eetlepel op 1 liter water), die u aan het einde van de dag op de aangetaste delen spuit.

Overwinteren

Als half winterharde heester verdraagt de theeplant gedurende korte tijd temperaturen van ongeveer -10 tot -12 °C.

Door zijn herkomst geeft de plant echter de voorkeur aan zachte klimaten, met geringe temperatuurverschillen tussen de seizoenen.

Geef de plant in gebieden met strenge winters een beschutte standplaats en bescherm hem op een vorstvrije plek, zoals in een koude kas of veranda. Zet de pot weer buiten zodra het zachter wordt, rond mei.

Als de pot buiten blijft staan, breng dan een dikke mulchlaag aan om de voet van de camellia te beschermen. Omwikkel de pot met isolerend materiaal (bubbeltjesplastic, karton, dikke stof…), isoleer hem van de bodem met steunblokjes en plaats een vliesdoek over de bovengrondse delen.

Camellia sinensis