Wat is beurtelings dragen bij fruitbomen?

Wat is beurtjaren bij fruitbomen?

Dit verschijnsel wordt gedefinieerd als een onregelmatige productie van een boom van het ene jaar op het andere. Met andere woorden: fruitbomen produceren het ene jaar een overvloed aan fruit en het jaar daarop bijna helemaal geen fruit.

Dit verschijnsel is een groot probleem voor professionele fruittelers, omdat de prijs van hun oogst van jaar tot jaar sterk varieert. Voor de verbaasde hobbytuinier roept dit meestal veel vragen op.

Dit grote probleem in de boomgaard doet zich vooral voor bij hoogstamboomgaarden (fruitbomen waarvan de entplaats zich op 180-200 cm hoogte bevindt) en vooral bij soorten met pitten of stenen: appelbomen, perenbomen, kersenbomen en abrikozenbomen.

In warmere, mediterrane klimaten zijn ook de olijfbomen en sommige citrusbomen gevoelig voor beurtjaren.

Appelbomen en perenbomen zijn, net als abrikozenbomen, gevoelig voor beurtjaren

Wat zijn de oorzaken?

Er zijn zowel externe (klimatologische) als intrinsieke factoren (de genetica van de boom, de soort, de variëteit, de onderstam en de leeftijd van de boom) die de beurtjaren van fruitbomen verklaren.

Het klimaat

Zoals elke goede tuinier weet je maar al te goed dat het klimaat van het ene jaar nooit hetzelfde is als dat van het andere. De productiviteit van een fruitboom is afhankelijk van de klimatologische omstandigheden tijdens de bloei. Als er helaas tijdens het opengaan van de bloemen van de boom een opeenvolging van regenbuien en vorst zou optreden, zou vrijwel de hele oogst dat jaar verloren gaan. Zo kan een cyclus van beurtjaren beginnen, want je boom zal het volgende seizoen instinctief (om zich voort te planten) een overvloed aan bloemen proberen te vormen om het verlies te compenseren. Dit verschijnsel leidt tot een overmatige vruchtproductie, die het jaar daarna onvermijdelijk resulteert in een geringere vruchtzetting, enzovoort… Beurtjaren kunnen dus ontstaan door een ongunstige weersomstandigheid.

De droogte die ons gematigde klimaat al jaren teistert, kan eveneens een cyclus van beurtjaren veroorzaken. De fruitbomen krijgen dan namelijk te weinig water en bepaalde mineralen, waardoor de vruchten afvallen. Zo begint de vicieuze cirkel van beurtjaren.

De factoren die eigen zijn aan bomen (endogeen)

Wanneer een boom vruchten draagt, produceren de zaden die zich in de vruchten vormen hormonen (gibberellinen genoemd) die de vorming van vruchtknoppen (kortloten) voor het volgende jaar remmen. Deze concurrentie tussen de vruchtvorming en de vegetatieve differentiatie van de knoppen is de belangrijkste oorzaak van beurtjaren in boomgaarden. 

Wanneer de vruchten zich vormen, verbruiken ze ook enorm veel sap en mineralen om zich te ontwikkelen, waardoor er voor het volgende voorjaar minder vruchtknoppen worden gevormd.

Zowel vorst als droogte hebben een grote invloed op de vruchtproductie (hier een perenboom)

Hoe kan ik dit verschijnsel beperken?

Er bestaan verschillende preventieve maatregelen tegen dit verschijnsel, maar het blijft zeer moeilijk om het volledig tegen te gaan, zelfs voor professionals.

Dit zijn de beste manieren om beurtelings dragen te beperken:

• Koop rassen die het minst gevoelig zijn voor dit verschijnsel en vraag advies aan je kweker.
• Dun de overtollige vruchten uit tijdens jaren van “overproductie”: Schat na de bestuiving van de bloemen door bestuivers de “vruchtbelasting van je boom” in. Als je boom te veel vruchten lijkt te dragen, moet je enkele takken schudden en de vruchten verwijderen die te dicht op elkaar zitten. Zo krijg je vruchten met een goede maat en stimuleer je de boom bovendien om bloemknoppen (kortloten genoemd) te vormen voor het volgende jaar. Dit gebeurt in principe in juni.
• Let op de vruchtbaarheid en de watervoorziening van de boom: Zorg ervoor dat je bodem onder de boom voldoende is verrijkt met organische stof en dat de boom zo weinig mogelijk last heeft van zomerdroogte.
• Vergeet niet om je bomen te snoeien (in de juiste periode) zodat de kroon van je boom luchtig en licht blijft. Dit stimuleert de vorming van toekomstige bloemknoppen. Over het algemeen, vormen we de boom eerder kegelvormig dan rond om de bezonning te verbeteren.
• Behandel cryptogamische ziekten die het loof aantasten en de productie kunnen verminderen.
• Beperk de groei van te groeikrachtige takken en buig de takken door om de vorming van bloemknoppen te bevorderen.
• Bestrijd late vorst… dat is voor de hobbytuinier bijna onmogelijk, maar professionals beschikken over allerlei trucs om de temperatuur te verhogen tijdens vorst aan het einde van het voorjaar (vuurkorven, warme luchtblazers, helikopters die boven het veld vliegen…).
• Als je boom niet uitbundig bloeit, tref dan zo veel mogelijk maatregelen in je tuin om bestuivers aan te trekken: zaai drachtplanten, plaats insectenhotels, laat een stapel dood hout in de buurt van je boom liggen, neem een bijenkast over of adopteer er een…

Het uitdunnen van vruchten (hier bij een appelboom) gebeurt in juni, wanneer de vruchten ongeveer 2 cm in doorsnee zijn