Welk afval mag niet op de composthoop?

Composteren, wat is dat precies?

Composteren is een biologisch proces waarbij organische stof wordt afgebroken door micro-organismen in de bodem. Kort samengevat: plantaardig of voedselafval wordt afgebroken dankzij het werk van micro-organismen die in de bodem aanwezig zijn, zoals bacteriën en schimmels, maar ook een microfauna die bestaat uit mijten, wormen, insecten… Het zijn als het ware compostarbeiders die het afval in stukjes snijden, kneden en verteren. Onder optimale omstandigheden produceert de activiteit van deze organismen warmte, tot ongeveer 60 °C!

Na enkele maanden afbraak verandert het organische afval in compost, een materiaal dat vergelijkbaar is met potgrond van goede kwaliteit en met de bodem kan worden gemengd.

Compost, een materiaal dat vergelijkbaar is met potgrond van goede kwaliteit en met de bodem kan worden gemengd.

Toch kunnen de grootste twijfelaars zich terecht afvragen wat de voordelen zijn van zelf compost maken, omdat ze denken dat alles in de vuilnisbak gooien eenvoudiger is. Wat dat laatste betreft, kunnen we hun moeilijk ongelijk geven, want het is inderdaad zo dat composteren wat tijd, energie en inspanning vraagt. Maar dat weegt nauwelijks op tegen wat het onszelf en het milieu oplevert:

• Je maakt hoogwaardige, natuurlijke en gratis compost, die goed is voor de bloemen in de borders, kamerplanten, moestuin, haagheesters…
• Je bespaart op de aankoop van meststof, mulch of gietwater, en soms ook op de ophaling van huishoudelijk afval, die in sommige gemeenten per gewicht wordt aangerekend.
• Je bespaart tijd door minder tijd aan het tuinonderhoud te besteden en ritten naar het afvalbrengstation te vermijden.
• De vuilniszakken zijn een stuk lichter en daardoor gemakkelijker te vervoeren. Bovendien verspreiden ze geen onaangename geuren.
• Je geeft de natuur terug wat je eraan ontleent.
• Je vermindert de hoeveelheid huishoudelijk afval dat wordt gestort of verbrand.
• Je draagt bij aan het behoud van bepaalde milieus, zoals veenmoerassen.
• Je vermindert de uitstoot van broeikasgassen door ritten naar het afvalbrengstation te vermijden.

Ben je overtuigd? Dan gaan we ervoor! Laten we composteren.

Welke afvalstoffen mag je absoluut niet aan de compost toevoegen?

Van het keuken- en tuinafval is veel composteerbaar. Zo is het interessant om fruit- en groenteschillen, uitgebloeide bloemen, fijngemaakte eierschalen, koffiedik, snoeisel van hagen, dode bladeren, grasmaaisel… aan de compost toe te voegen. Voor meer informatie over alles wat in de compostbak mag, nodig ik je trouwens uit om mijn artikel Organisch afval: wat mag er op de composthoop? te lezen.

Sommig afval hoort daarentegen absoluut niet op de composthoop. Daar zijn verschillende redenen voor. Ten eerste omdat dit afval, hoewel het van plantaardige oorsprong is, zeer moeilijk of te langzaam verteert. Ook kan bepaald afval ziekteverwekkers of ziekten bevatten. Tot slot kan ander afval ongewenste dieren aantrekken, zoals knaagdieren (ratten, muizen…) of soms onaangename geuren veroorzaken.

Bepaald plantaardig afval mag dus absoluut niet op de composthoop:

• Sommige zeer taaie schillen, zoals de stronken van kolen (tenzij je ze in zeer kleine stukjes snijdt).
• Snoeiresten van planten uit de familie van de coniferen (levensbomen…).
• Bladeren van de plataan, de paulownia, alle laurieren, klimop, eik, tamme kastanje, populier, beuk enzovoort, in hun geheel. Ze kunnen wel aan de compost worden toegevoegd als ze fijn zijn versnipperd met een hakselaar of grasmaaier.
• Vlekkerige bladeren van rozen.
• Bramentakken (tenzij je ze fijn versnippert).
• Bladeren van fruitbomen die duidelijk door een ziekte zijn aangetast.
• Pitten en schalen van vruchten zoals noten, amandelen en hazelnoten (tenzij je ze vermaalt).
• Onkruid dat in zaad is geschoten.
• Bladeren en stengels van alsem en boerenwormkruid, die insectendodende, wormbestrijdende of allelopathische bestanddelen bevatten.

En natuurlijk al het chemisch behandelde tuinafval, bijvoorbeeld met pesticiden.

Bepaald afval mag niet op de composthoop

Aan dit plantaardige afval kunnen we nog ander afval toevoegen:

• Strooisel en uitwerpselen van huisdieren zoals katten en honden, omdat ze mogelijk besmet zijn met parasieten of ziekteverwekkers kunnen bevatten.
• Verse kippenmest. Ik leg je daarentegen uit hoe je die kunt benutten: Hoe gebruik je kippenmest als meststof in de tuin?
• Resten van vlees en vis, botten en graten, omdat ze ongedierte aantrekken en tijdens het verteren onaangename geuren verspreiden.
• Zuivelproducten.
• Resten van bereide maaltijden.
• Brood.
• Schelpdieren en zeevruchten.
• Sauzen, vetten en oliën.
• As van de barbecue, open haard of houtkachel, die je beter over de tuin of moestuin kunt uitstrooien. Virginie D. legt je alles uit: Houtas, wat kun je ermee doen in de tuin?
• Sigarettenpeuken, die er minstens 12 jaar over doen om af te breken.
• Luiers en wegwerpluiers, papieren zakdoekjes en medisch afval.
• Plastic zakken (zelfs als ze als biologisch afbreekbaar worden beschouwd).
• Stof.
• Stofzuigerzakken en -stof.
• Glanzend of bedrukt karton en papier.
• Niet-biologisch afbreekbare materialen (plastic, glas, metaal…).
• Zand en puin.

Misverstanden over composteren

Sommige ideeën over composteren zijn hardnekkig! Toch zijn het misvattingen die vaak door tegenstanders worden verspreid. Ik ga proberen deze fabels te ontkrachten:

• Je mag geen citrusvruchten op de composthoop gooien : Niet waar! Hoewel sinaasappel- en citroenschillen zuur zijn, verteren ze heel goed als je ze in stukjes snijdt en in kleine hoeveelheden toevoegt. Voor bananenschillen en avocadoschillen geldt hetzelfde.
• Compost trekt ratten en andere knaagdieren aan: als er knaagdieren zijn, zullen ze profiteren van dit gratis feestmaal. Een compostbak trekt ze daarentegen niet aan. Ratten zijn vooral geïnteresseerd in vlees- of visresten en ander keukenafval. Als je dat niet toevoegt, is er geen probleem!
  

  Goede compost trekt geen ratten of vliegen aan en stinkt niet

• Biologisch afbreekbare zakken mogen op de composthoop: hoewel deze zogenaamd composteerbare zakken van biobased materiaal zijn gemaakt, zijn ze niet volledig composteerbaar en kun je ze dus beter vermijden.
• Compost trekt vliegen aan: Ook dat klopt niet. Als er kleine vliegjes of vleesvliegen zijn, komt dat vooral doordat er vleesresten, etensresten of visresten, of uitwerpselen van dieren zijn toegevoegd.
• Compost stinkt: dat is het belangrijkste verwijt dat je compost kunt maken. Maar een composthoop met een goede balans tussen droog en nat materiaal, die vooral regelmatig wordt belucht, verspreidt geen geur. Elke onaangename geur heeft een verklaring. Een ammoniakgeur wordt veroorzaakt door een teveel aan stikstofrijk materiaal, een geur van rotte eieren door een teveel aan groen materiaal, vooral gazonmaaisel.