Woelratten of woelmuizen bestrijden

Wat is een woelrat precies?

Zoals het merendeel van de bevolking heeft u de neiging om muizen, de woelmuizen, spitsmuizen en natuurlijk onze woelratten, het onderwerp van alle aandacht in dit artikel, in dezelfde categorie te plaatsen.

Toch zijn al deze kleine dieren verschillend, ook al zijn het allemaal knaagdieren. Misschien is het om te beginnen goed eraan te herinneren dat de spitsmuis als insecteneter een geweldige bondgenoot van de tuinier is. Op zijn dagelijkse menu staan namelijk alle schadelijke insecten die uw moestuin bevolken, zoals pissebedden, rupsen en spinnen. Groenten laat hij daarentegen volledig links liggen. Dat geldt niet voor de woelrat (Arvicola terrestris)!

Laten we daarom terugkeren naar dit kleine knaagdier met een gedrongen, rond lichaam van 12 tot 20 cm lang, waarbij nog 6 cm staart komt. Met zijn roodbruine vacht op de rug, lichter bruine buik, kleine, ronde zwarte ogen, ronde snuit en schattige oren is het een verleidelijk knaagdier uit de familie van de Cricetidae. Vooral als we zijn poten met 4 vingers aan de voorkant en 5 tenen aan de achterkant, en zijn scherpe snijtanden buiten beschouwing laten!

Hij weegt nauwelijks meer dan 300 gram en komt vooral voor in hoog- en middelgebergten, zoals het Centraal Massief, de Alpen, de Jura en de Vogezen. Hij kan namelijk zonder problemen tot op 2000 meter hoogte leven.

De woelmuis, een lastig knaagdier

Allesbehalve solitair, de woelrat leeft in familiegroepen. En het minste wat je ervan kunt zeggen, is dat hij vruchtbaar is! Al na 2 maanden is hij geslachtsrijp! Bovendien kan een vrouwtje tussen maart en oktober 5 tot 6 nesten krijgen, met ongeveer 5 jonge woelratten per nest. Reken het zelf maar uit…

Het is dan ook gemakkelijk voor te stellen welke gevolgen de vestiging van een paartje woelratten in je moestuin kan hebben… Ook al hebben deze charmante knaagdieren een levensverwachting van slechts 8 maanden. Want de woelmuis graaft veel gangen om zijn kleine gezin te huisvesten en werpt de uitgegraven bodem aan de oppervlakte op. Deze gangen kunnen 50 m lang en 1 m diep worden en kruisen en verstrengelen zich zonder duidelijk patroon.

In hun uitgestrekte ondergrondse netwerk verschuilen de woelrat en zijn nakomelingen zich, maken ze hun nest en slaan ze ook voedselvoorraden op voor minder gunstige tijden. Ze komen maar zelden buiten en als ze dat doen, zul je ze nauwelijks zien. ‘s Nachts steken ze hun snuit buiten, vaak bij vochtig weer.

Welke schade veroorzaken woelratten?

De schade die door woelratten wordt veroorzaakt, kan zeer aanzienlijk zijn, zowel voor landbouwers als voor tuiniers en fruittelers. Ze is van verschillende aard:

• De aardhopen die je grond in een slagveld veranderen. Door de grond naar buiten te werken, maken woelratten aardhopen die lijken op die van mollen, maar met fijnere aarde. Je zou natuurlijk blij kunnen zijn dat je bodem goed wordt belucht, maar dat betwijfel ik. De aardhopen van woelratten verschillen van die van mollen door de ingang van de gang. Bij de woelrat is die schuin, bij de mol verticaal.
• De woelrat heeft een vegetarisch dieet en is vooral dol op de wortelhals en wortels van groenten uit de moestuin, zoals wortels, knolrapen, aardappelen, bieten en prei… Ook sla, snijbiet, courgettes en selderij staan op het menu. Kortom, weinig groenten ontsnappen aan zijn scherpe eetlust. Het is overbodig om te zeggen dat deze groenten zeer snel verwelken!
• De woelrat knabbelt ook graag aan de wortels van fruitbomen, vooral aan die van appel- en perenbomen. Beschadigde wortels leiden natuurlijk tot de dood van de boom. En wanneer je dat merkt, is het vaak al te laat.
• Ook bollen kunnen op het dagelijkse menu van de woelrat staan
• Het gangenstelsel kan ook de oevers van een vijver of rivier verzwakken.
• De woelrat kan ziekten overdragen op mensen en dieren, zoals rabiës, tularemie en listeriose.

Heeft de woelrat natuurlijke vijanden?

Omdat de natuur goed in elkaar zit, heeft de woelrat natuurlijke vijanden:

• Dagroofvogels zoals buizerds of torenvalken, of nachtroofvogels zoals de kerkuil of bosuil, de oehoe…
• Reptielen
• s zoals de wezel, de das, de hermelijn en de bunzing
• De vos, de lynx en de wolf

Maar we moeten erkennen dat de afname van sommige van deze populaties leidt tot een sterke toename van het aantal woelratten.

Bovendien is het nogal ingewikkeld om deze roofdieren naar je tuin te lokken. Vooral als je kippen hebt! Heb je daarentegen een groot, bosrijk terrein, aarzel dan niet om in de bomen of in een oude schuur speciale nestkasten voor uilen en oehoes op te hangen.

Tot slot kan een laatste roofdier zeer doeltreffend zijn bij de jacht op woelratten: je kat. Helaas maakt hij, hoe slim hij ook is, geen onderscheid tussen de woelmuis en de spitsmuis.

Hoe houd je woelratten op afstand?

Er zijn verschillende methoden mogelijk om woelmuizen uit je moestuin of siertuin te weren. We laten vallen meteen de vallen buiten beschouwing die (onder afschuwelijke omstandigheden) slechts één of twee dieren doden.

Het is dus beter om de meest diervriendelijke methoden te verkiezen:

• Je moestuin letterlijk omringen met planten die woelmuizen afschrikken, zoals alsem, boerenwormkruid, wijnruit, wolfsmelk, tuingloxinia, knoflook en keizerskroon, die geuren verspreiden waar knaagdieren niet van houden
  

  Alsem, boerenwormskruid, wijnruit, wolfsmelk, tuingloxinia en keizerskroon

• Een paar gekneusde bladeren van de gewone vlier in de gangen leggen of, nog beter, een aftreksel van gewone vlier maken met 200 gram bladeren die 3 dagen in een liter water hebben geweekt
• IJzeren bouwpinnen diep in de grond slaan, met omgekeerde waterflessen erop. Door de wind bewegen deze flessen en brengen ze trillingen in de bodem over, waar de woelmuis gevoelig voor is
• Ricinusschroot in de moestuin strooien, op voorwaarde dat geen kind of huisdier erbij kan komen, want het is een giftig product. Ricinusschroot is bovendien een uitstekende meststof. Je kunt het ook in de gangen begraven.
• Bollen in draadgaas of een bollenmand doen