Hoe zaai je kardoen?

Als groenteplant uit de Composietenfamilie (Asteraceae), afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, lijkt de kardoen (Cynara cardunculus) door zijn majestueuze en imposante blad, zijn bloei met grote paarse distelbloemen en ook door de smaak van zijn vlezige bladstelen, die kardoenstelen worden genoemd, sterk op zijn familielid de artisjok. Hoewel kardoen maar weinig wordt gegeten (behalve in de omgeving van Lyon, waar het een echte traditie is, vooral tijdens de kerstdagen), is deze plant gemakkelijk in de moestuin te kweken. De enige vereiste is het onmisbare bleken van de eetbare stengels (de bladeren zijn niet eetbaar). Met twee soorten, met of zonder stekels, verdient kardoen misschien wel een (grote) plek in je moestuin. 

Welke variëteit kies je?

Het is vrij duidelijk: al snel zie je dat kardoen en distel nauw verwant zijn! Die verwantschap wordt nog duidelijker bij de twee soorten die het vaakst worden verkocht: 

• De stekelige kardoen met vollere stelen, met een uitgesprokenere smaak, maar moeilijker om te schillen. Tot de belangrijkste variëteiten behoren ‘Épineux argenté de Plainpalais’, die een AOC-keurmerk heeft, en ‘Épineux genevois’, met een AOP-keurmerk. ‘Cardon rouge d'Alger’ is matig stekelig en heeft aan de basis roodachtige stelen
• De niet-stekelige kardoen, die gemakkelijker te kweken en te schillen is. Je kunt verschillende variëteiten noemen: ‘Cardon plein blanc inerme’ met zeer vlezige stelen, ‘Blanc amélioré’ en ‘Vert de Vaulx-en-Velin’, die zeer geschikt is voor gebieden met strenge winters.

Wanneer zaai je kardoen?

Kardoenzaden zaai je halverwege mei in de volle grond, zodra elk risico op vorst definitief is geweken. De grond moet goed zijn opgewarmd. 

Je kunt het zaaien iets vervroegen door in kweekpotjes onder glas in een koude kas te zaaien. Dat kan in april of mei. 

Tussen het zaaien en de oogst van de stelen moeten 5 maanden verstrijken, vanaf september en gedurende de hele winter in gebieden met zachte winters.

Waar zaai je kardoen?

Kardoen verlangt een vruchtbare bodem, rijk aan organische stof, die perfect gedraineerd is maar toch voldoende vochtig blijft. De bodem mag echter niet doordrenkt zijn met water of verzadigd raken. Door zijn zuidelijke herkomst houdt kardoen van warmte. Plant kardoen daarom beslist in de zon. Kies vooral een plek die beschut is tegen wind en koude tocht, want anders kan de plant door windvlagen omvallen. 

Kardoen vormt veel blad en kan 2 m hoog en 1 tot 1,5 m breed worden. Daarom heeft kardoen ruimte nodig. Geef de plant een mooie, vrijstaande plek in je moestuin, zodat hij zich alle ruimte heeft om te ontwikkelen. De schoonheid van de grijsgroene of grijsblauwe, sterk geaderde, ingesneden en golvende bladeren maakt het echter ook mogelijk om kardoen in een sierborder te zetten. Bovendien bloeit de plant met vrij mooie, paarse bloemhoofdjes.

Hoe zaai je kardoen?

Zaai kardoen in de volle grond in zaaikuiltjes. 

• Werk de bodem diep om en maak hem los met een spade. Verwijder daarbij onkruid en stenen
• Werk diep compost in de bodem
• Trek rijen met een onderlinge afstand van minstens 1,50 m
• Leg in elk zaaikuiltje 3 of 4 zaden. Houd tussen de zaaikuiltjes minstens 1 m afstand
• Dek de zaden af met grond en druk die licht aan
• Geef water met een fijne broes.

Zodra de kiemplanten enkele bladeren hebben, dun je ze uit en houd je in elk zaaikuiltje alleen de krachtigste plant over. 

Wil je de kans op succes vergroten, zaai dan gerust enkele kardoenzaden in kweekpotjes onder glas in een koude kas. In mei kun je de planten verspenen om lege plekken in de bedden op te vullen.

Benodigd materiaal

• Een hark
• Een spade of spitvork
• Een schoffel om de rijen uit te zetten
• Een gieter

Lees ook

• Kardoen: planten, kweken en oogsten
• Hoe blancheer je kardoen?