Trachycarpus fortunei (zaad) - Chinese waaierpalm

De Chinese windmolenpalm, of Trachycarpus fortunei, is een winterharde palm (tot -18°C) die zelfs standhoudt in gebieden met een uitgesproken winter, zoals in het noorden van Frankrijk. Wanneer je hem als zaad koopt, vervul je voor weinig geld je verlangen naar een exotische sfeer.

Oorspronkelijk afkomstig uit de bergachtige gebieden van China en Japan, werd de Trachycarpus fortunei lange tijd ten onrechte Chamaerops excelsa genoemd. Ook wel henneppalm of textielpalm genoemd, dankt hij deze namen aan de dikke vezel die zijn stam (ook wel stipe genoemd) bedekt en hem beschermt tegen strenge vorst. Deze vezel, die veelvuldig wordt gebruikt in het plattelandsleven in Azië, heeft talloze toepassingen; hij wordt onder meer gebruikt voor het maken van tapijten, bezems, touwen, dakbedekking en afschermende panelen.

De Chinese windmolenpalm is een struikachtige plant met een langzame groei en kan een hoogte van 8 tot 10 meter bereiken. Zijn wintergroene, donkergroene blad heeft de vorm van een waaier en bestaat uit 30 tot 40 langwerpige segmenten met een doorsnede van 60 cm tot 1 meter. Hij produceert 5 tot 9 nieuwe bladeren per jaar. De bloemen in trossen zijn goudgeel bij mannelijke exemplaren en roomgeel bij vrouwelijke. Voor de productie van zaden is dus een exemplaar van elk geslacht nodig. De decoratieve zaden zijn zo groot als een kleine druif, glanzend en hebben een zwarte kleur met een blauwe glans. Het is niet ongewoon om spontane uitzaai aan de voet van een volwassen vrouwelijke plant te zien; de jonge zaailingen lijken op grasbladeren en kunnen worden aangezien voor onkruid.

De Trachycarpus fortunei is gemakkelijk te kweken. Hij houdt van voedselrijke, luchtige, koel blijvende en zelfs vochtige grond in de zomer, maar stilstaand water kan hem fataal worden. Hij staat graag in de volle zon of halfschaduw en op beschutte plekken, vooral uit de koude wind. Een westelijke expositie is het meest ideaal.