Afrikaantje Gold Medal - Tagetes erecta

Het Afrikaantje 'Gold Medal' is een uitbundige, bossige en ronde eenjarige plant die een veelvoud aan kleine, stervormige bloemen produceert in goudgeel of geel-oranje, met een oranje centrum. Het vormt een even luchtige als schitterende pol van de zomer tot de vorst. De bloemen bloeien op fijn, aromatisch blad dat bij aanraking een heerlijk mandarijnengeur verspreidt. Origineel in hangmanden en bloeiende potarrangementen, is deze plant ook perfect in de siertuin, om in borders de zomer- en herfstbloei te begeleiden. Te telen in de volle zon, in goed doorlatende grond, zelfs als die tijdelijk droog is.

De Tagetes 'Gold Medal' is een unieke, steriele hybride tussen het eenjarige afrikaantje dat men aan de voet van tomaten plant (Tagetes patula) en een bossige, vaste soort uit Mexico: Tagetes lemmonii. Dankzij zijn steriliteit vertoont 'Gold Medal' een uitzonderlijke groei en bloei en vraagt het geen uitgebloeide bloemen te verwijderen. Het vereist wel een standplaats in de volle zon en regelmatig water geven. De plant vormt in korte tijd een bossige, vertakte pol van 60 cm in alle richtingen. Van juni tot oktober en later als het niet vriest, dragen zijn cilindrische stengels kleine bloemen (3 tot 4 cm diameter) met 6 buitenste buisbloemen in goudgeel tot oranje, rond een centrum van minuscule, meer oranje gekleurde buisbloemen. Deze bloemen staan aan de uiteinden van de stengels, die ook kleine, ingesneden, lancetvormige en getande blaadjes in donkergroen dragen. Zowel bloemen als bladeren bevatten een etherische olie waarvan de geur doet denken aan citrusvruchten, in het bijzonder mandarijn. Uitgebloeide bloemen vallen vanzelf af, wat het onderhoud van de plant tot een minimum beperkt.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomerborder, vanwege hun zeer eenvoudige teelt, in randen of in potten op het terras. De luchtige vorm en de stralende bloei van de Tagetes 'Gold Medal' doen bijna vergeten dat hij verwant is aan de klassieke variëteiten, want deze plant heeft een zeer natuurlijke uitstraling. Hij is ideaal voor prachtige hangmanden die bovendien een frisse, zurige en zeer aangename geur verspreiden. Je kunt hem ook in kleine accenten plaatsen, tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren, met leverkruid, of hem omringen met groen door hem te combineren met boerenwormkruid, Kochia childsii, of kleine siergrassen die zijn kleur zullen temperen. Het Afrikaantje is eetbaar, en je kunt de bloemblaadjes toevoegen aan zomersalades om de smaak te intensiveren en kleur te geven.

Het Afrikaantje is ook een geneeskrachtig kruid waaruit een etherische olie wordt gewonnen. De geur van het blad en de stoffen die door de wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor de teelt, met name aaltjes (nematoden). Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet.

Let op: onze jonge planten in perskluitjes zijn professionele producten bedoeld voor ervaren tuiniers: bij ontvangst direct oppotten en beschut (veranda, kas, koude bak...) bewaren bij een temperatuur boven 14°C gedurende enkele weken, voordat ze buiten worden uitgeplant zodra de kans op vorst definitief geweken is.