Walnoot Purpurea

Juglans regia 'Purpurea' is een vrij zeldzame walnootvariëteit, met een glanzend purper blad, wat hem duidelijk onderscheidt van andere. Vrij winterhard en zelfbestuivend, met een langzame groei, vormt deze walnoot een boom die een volwassen hoogte bereikt van 4 tot 5 meter. De zilvergrijze bast contrasteert prachtig met de paarsachtige bladeren en de vruchten, waarvan de omhullende bolster ook purper van kleur is.  Zowel decoratief als fruitdragend, past deze walnootboom goed in kleinere tuinen. Hij produceert relatief weinig kleine, ronde noten met een harde dop. De walnotenpitten zijn van uitstekende smaakkwaliteit met een fijne, zoete en smaakvolle textuur. De late oogst vindt plaats in oktober. De vruchten kunnen direct na het plukken rauw gegeten worden of gedroogd. De Walnoot geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats, in goed doorlatende, vochtige, diepe en voedselrijke grond, zelfs kalkhoudend. Hij kan het beste in het najaar of voorjaar geplant worden.

Juglans regia, beter bekend als Gewone walnoot, Koningsnoot of Okkernoot, is een boom die behoort tot de familie van de Juglandaceae. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van Zuidoost-Europa tot in China. Hij is de oorsprong van de belangrijkste in Frankrijk geteelde variëteiten, zowel voor zijn noten als voor zijn hout van hoge kwaliteit. De variëteit 'Purpurea' is in 1938 door E. Schneiders ontwikkeld aan het Geisenheim Instituut in Duitsland.  

De Juglans regia 'Purpurea' vormt een kleine boom met een half-opgaande kroonstructuur die een hoogte kan bereiken van 4 tot 5 meter, met een diameter van ongeveer 3 meter. Zijn spreidende groeiwijze is zeer geschikt voor hoogstamvormen. Zijn bladverliezende loof bestaat uit grote bladeren van 20 tot 30 cm lang, afwisselend geplaatst, met 5 tot 9 lancetvormige, glanzend paarsrode deelblaadjes die in de herfst geelrode tinten aannemen. De bladeren van de walnoot verspreiden een aromatische geur wanneer ze worden gekneusd, wat muggen en vliegjes op afstand kan houden. De vrij late bloei vindt plaats in mei, waardoor deze meestal veilig is voor nachtvorst. De mannelijke bloemen verschijnen als groengele katjes van 5 tot 10 cm lang en de vrouwelijke bloemen zijn vrij onopvallend. Het is een vrij winterharde boom die temperaturen tot ongeveer -15°C verdraagt, maar zijn jonge scheuten kunnen slecht tegen plotseling invallende, strenge winters. Deze variëteit is zelfbestuivend, maar de productie kan verbeterd worden door de aanwezigheid van een andere walnoot in de buurt voor kruisbestuiving, waardoor het aantal vruchten toeneemt.

De Juglans regia 'Purpurea' is een variëteit met een lage opbrengst en een vrij trage start van de vruchtzetting (na 6 tot 8 jaar). In oktober barst de bolster (het vlezige, purperen omhulsel van de noot) open aan de boom en vallen de noten op de grond. Deze variëteit produceert kleine, ronde noten met een harde dop. De walnotenpitten zijn van uitstekende smaakkwaliteit met een fijne, zoete en smaakvolle textuur. De walnoot kan vers gegeten worden direct na de oogst, gewoon voor het plezier of uit lekkernij. Gedroogd past hij bij vele recepten: desserts, gebak, samengestelde salades, kazen, … Geroosterd of gebakken komt de milde smaak en intense aroma's van de walnoot goed naar voren, terwijl de bitterheid van de vrucht wordt geminimaliseerd. Hij wordt ook gewaardeerd in de vorm van walnotenolie.

Rijk aan magnesium, calcium, vitamine B en E, ijzer, mineralen en spoorelementen, is de walnoot interessant vanuit voedingskundig oogpunt. Weinig calorierijk, goed voorzien van vezels, antioxidanten, Omega-3 en vetzuren, is de walnoot een superfruit voor een gebalanceerd dieet en biedt hij tal van gezondheidsvoordelen. Walnoten kunnen 1 tot 2 jaar bewaard worden door ze te drogen op rekken in één of twee lagen, in een goed geventileerde en droge ruimte, bij een temperatuur van 7 tot 10°C.

In de categorie notenfruitbomen, vormt de Gewone walnoot 'Purpurea' een kleine, decoratieve en lekkere boom. Onder zijn kruin is weinig beplanting mogelijk, weinig planten kunnen zijn concurrentie verdragen. Dit komt door de productie van juglon, een aromatische stof die giftig is voor de meeste planten.