Blauwe bes Spartan

De Vaccinium corymbosum 'Spartan' is een goede, krachtige en vroege blauwe bessenstruik die zeer grote vruchten geeft. De smakelijke, zoete en weinig zure bessen zijn al in juli rijp. De struik geeft in april-mei mooie kleine bloempjes en het blad krijgt in het najaar prachtige rode tot paarse kleuren. Zeer winterhard, deze variëteit is relatief eenvoudig te telen in niet-kalkhoudende grond en vraagt weinig onderhoud. Bij alle blauwe bessenstruiken is de vruchtzetting nog rijker als je een andere variëteit in de buurt plant.

De Blauwe bes behoort tot de familie van de Ericaceae, die in de tuin vooral bekend is vanwege de vele siergeslachten. De struikvormige blauwe bes (Vaccinium corymbosum), afkomstig uit Noord-Amerika, is de soort die we in tuinen telen vanwege de overvloed en kwaliteit van de vruchtzetting. Het is een struik die extreem winterhard is, met bladverliezend loof dat in het najaar valt. Hij groeit het best in zeer zure grond (kan geen kalksteen verdragen), op een halfbeschaduwde standplaats, bijvoorbeeld in de ochtendzon.

De cultivar 'Spartan' is een Amerikaanse tuinbouwveredeling met een vrij opgaande groeiwijze, die een dichte, breed uitgroeiende struik vormt van gemiddeld 1 m tot 1,50 m hoog en 0,80 tot 1 m breed. Het blad bestaat uit vrij donkergroene, elliptische en puntige bladeren. De gebogen twijgen krijgen in de herfst schitterende kleuren, van felrood tot dieppaars, die kunnen wedijveren met veel puur sierplanten.
De bloei vindt plaats in april-mei, in de vorm van kleine witte klokjes met roze randen, 0,5 tot 1 cm lang, verenigd in hangende trossen van 2 tot 5 cm lang, aan het uiteinde van de stengels. Deze wordt gevolgd door talrijke bessen met een mooie blauwe kleur, licht bedekt met een waas (pruine). Deze grote bessen (ongeveer 1,5 cm in diameter) hebben een afgeplatte bolvorm en zijn al in juli rijp. De oogst wordt gespreid naargelang de rijpheid van de vruchten. De blauwe bessen zijn stevig, zoet en hebben een weinig zure smaak.

De blauwe bes is een caloriearme vrucht, maar met een hoge voedingswaarde: ze is zeer rijk aan vitamine A, B en C, calcium en ijzer. Ze bevat pigmenten (anthocyanen) die het nachtzicht zouden verbeteren. Blauwe bessen kunnen vers geplukt worden gegeten, als sap, jam, gelei, sorbet of in gebak (taarten, muffins...). De vrucht is ongeveer tien dagen na het plukken houdbaar en kan worden ingevroren voor langere bewaring.

De blauwe bes 'Spartan' kan in groep worden geplant als je een rijke oogst wilt verzekeren, maar hij kan ook worden geïntegreerd in een border met heideplanten die dezelfde behoeften hebben. De bloei en vooral de vlammende herfstkleuren zijn bijzonder decoratief en zullen dus niet misstaan tussen struiken die "puur sier" zijn. De Fothergilla gardenii, een kleine struik met prachtige witte voorjaarsbloemen in de vorm van een flessenborstel en magnifieke herfstkleuren, is zo een goede metgezel, net als de dopheide (Calluna), heide die op zure grond groeit, zoals 'Marlies', een variëteit met rode bloemen in de zomer.