Blauwe bessen kiezen

Afhankelijk van de grootte van de heester

De omvang van blauwe bessen is belangrijk als je ze in een border wilt opnemen, of als je ze in de schaduw van grotere heesters plant.

Vaccinium corymbosum wordt in zijn oorspronkelijke habitat 1 tot 4 m hoog, Vaccinium myrtillus (de blauwe bosbes) blijft een compactere heester van maximaal 60 cm hoog. De gekweekte variëteiten die je in de tuin plant, zijn hybriden van Vaccinium corymbosum: deze Amerikaanse blauwe bessen hebben een spreidende groeiwijze met rechtopstaande scheuten. Deze blauwe bessen groeien langzaam en worden doorgaans 1,30 tot 1,50 m hoog en 1 tot 2 m breed. 

Van de grootste variëteiten kan ’Patriot’ tot 2 m hoog worden en ‘Bluecrop’ met zijn meer bossige groeiwijze tot 2,30 m. De kleinste variëteiten voor potbeplanting of een kleine tuin zijn: ‘Bluetta’, ‘Yellow! Berryblue®’, evenals vossenbessen en cranberry’s, die zeer compact blijven.

Houd er rekening mee dat de blauwe bes er niet van houdt om verplaatst te worden, kies daarom zorgvuldig de plek die je voor hem reserveert. Omdat hij bijna 50 jaar oud kan worden, kun je hem aanplanten in een border met zuurminnende planten of in groepen voor een goede vruchtzetting.

Afhankelijk van je bodem

De blauwe bes houdt niet van droge en kalkrijke bodems. De pH-waarde van je bodem is idealiter 5,5 of lager. Dat gezegd hebbende, het belangrijkste is om de bodem in de zomer vochthoudend te houden, met een goed doorlatend substraat, omdat de plant in de winter niet tegen stilstaand vocht kan. Bij het planten is het verstandig om turf door de bodem te mengen. Omdat het oppervlakkige wortelgestel van de blauwe bes behoefte heeft aan een zure bodem, is het belangrijk om de bodem aan de oppervlakte te verzuren met mulch van naaldhoutschilfers, of met een mengsel van grasmaaisel, naalden en dennentakken, dat je na een jaar onderwerkt. Om je bodem te verbeteren en lichter te maken, voeg je bijvoorbeeld humus toe in de vorm van bladaarde of goed verteerde compost. Geef de plant indien mogelijk regenwater.

Een blauwe bes met een goede mulchlaag van pijnboomschors

Op basis van de kleur van de vruchten

De Vacciniums corymbosum hebben allemaal blauwachtige, berijpte vruchten, terwijl rode bosbessen en cranberry’s rode bessen hebben. Deze prachtige blauwe kleur is te danken aan de anthocyaan die geconcentreerd zit in de schil van de vrucht: dit pigment, dat ook voorkomt in andere vruchten zoals druiven en kersen, blijkt een krachtige antioxidant te zijn.

Een atypische cultivar, ‘Pink Lemonade’, heeft daarentegen verrassend roze vruchten: de smaak is zoet en zeer mild.

Blauwe bes ‘Patriot’, Blauwe bes ‘Pink Lemonade’, cranberry

Afhankelijk van de maat

Het zijn de Amerikaanse cultivars die de grootste vruchten opleveren. ‘Bluecrop’, een van de oudste cultivars, heeft grote donkerblauwe vruchten. ‘Powder blue’, ’Brigitta’, ’Patriot’, ‘Spartan’,  ‘Yellow! Berryblue®’, ‘Berkerley’, ‘Ivanhoe’ en ‘Chandler’ behoren tot de rassen met de grootste vruchten.

Rassen met kleine vruchten, zoals ‘Goldtraube’ van Europese oorsprong, hebben een smaak die lijkt op die van de wilde blauwe bes.

Onder de rassen met grote vruchten: ‘Bluecrop’, ‘Brigitta’ en ‘Powder blue’

Afhankelijk van de oogstperiode

De oogst van blauwe bessen valt laat in de zomer, vaak vanaf augustus tot en met september. Sommige variëteiten zijn echter veel vroeger en beginnen al eind juni, waarna de oogst tot in oktober kan doorgaan. De oogstperiode varieert ook afhankelijk van de weersomstandigheden en je regio. Geniet ervan door de productie te spreiden en verschillende variëteiten te planten, die zorgen voor een goede bestuiving.

• Vroege variëteiten (vanaf eind juni): ‘Collins’ en ‘Stanley,’ daarna ‘Polaris’, ‘Duke’, ’Patriot’  ‘Estive’ en ‘Bluetta’
• Middellate variëteiten (juli): ‘Bluecrop’ (een van de oudste cultivars die in Frankrijk zijn geïntroduceerd, interessant vanwege de langzame en regelmatige productie, waarbij de oogst loopt van juli tot begin september), ’Berkeley’, ‘Reka’, ’Atlantic’, ‘Flamingo’, ’Pemberton’ en ‘Dixi’
• Late variëteiten (vanaf augustus): ‘Rubel’, ‘Jersey’, ‘Berlington’ en ‘Darrow’ in september,  ‘Sunshine Blue’  en ‘Powder blue’ in september-oktober 

De vossenbessen en cranberry’s worden later geoogst: van september tot en met november voor de cranberry ‘Pilgrim’.

Blauwe bes ‘Patriot’, bijzonder vroeg, en ‘ Sunshine Blue’, laat

Afhankelijk van de standplaats

Voor deze bergheesters geldt een regel om te onthouden: blauwe bessen zijn bang voor volle zon en hoge temperaturen… maar ze hebben die absoluut nodig voor een goede vruchtzetting. Plant ze daarom in de meeste regio’s op een halfschaduwrijke plek. Dat betekent dat ochtendzon ideaal is en dat je de volle zon aan het begin van de middag moet vermijden. In het zuiden van het land is een meer beschaduwde standplaats nodig. Deze aanbevelingen gelden voor de gekweekte blauwe bes (de Amerikaanse hybriden) en niet voor de wilde blauwe bes, die juist de voorkeur geeft aan schaduw.

Blauwe bessen gedijen in het noorden van het land op een halfschaduwrijke of zonnige standplaats

Afhankelijk van de opbrengst

Het grote voordeel van blauwe bessen is dat hun productie ongeveer 40 jaar duurt! Jonge planten geven pas na ongeveer 4 jaar een mooie oogst, dus heb geduld… en plant enkele wat meer volwassen struiken (van 2 jaar oud) om al het volgende jaar van een oogst te kunnen genieten.

Van de bijzonder groeikrachtige en productieve variëteiten raden we ‘Atlantic’, ‘Brigitta’, ‘Patriot’ , ‘Ivanhoe’, ‘Goldtraube’ , ‘Spartan’ en ‘Bluecrop’ aan.

Op basis van zijn winterhardheid

Blauwe bessen verdragen gemakkelijk temperaturen tot -25 °C, maar hun zeer fijne wortelstelsel is bijzonder gevoelig voor droogte. ’Patriot’ is uiterst winterhard en bestand tegen temperaturen tot -40 °C, ‘Jersey’ en ‘Bluecrop’ kunnen eveneens goed tegen zeer koude klimaten.

Houd er rekening mee dat de tolerantie voor kou en zure bodems bij grootvruchtige blauwe bessen (V. Corymbosum) vaak groter is dan bij wilde blauwe bessen of soorten met kleinere vruchten.

Op basis van de smaak van de vruchten

Het is goed om te weten dat Amerikaanse blauwe bessen minder uitgesproken smaken dan de Europese bosbes. Wat smaak betreft, is alles heel persoonlijk, maar we kunnen onderscheid maken tussen meer of minder zure en zoete smaken.

Het ras ‘Estive’ doet het meest denken aan de wilde bosbes: net als ‘Goldtraube’ en ‘Flamingo’ is het fruitig en zurig. Ook ‘Emil’ en ‘Darrow’ zijn bijzonder smaakvol en zoet. ‘Jersey’ en ‘Bluecrop’ hebben juist een licht zure smaak, die bijzonder gewaardeerd wordt.

De blauwe bessen ‘Emil’ smaken goed naar wilde bosbessen (© Cerdys)

Meer lezen

Bekijk een zeer nuttige video van Olivier over het planten van blauwe bessenstruiken