Sponskomkommer BIO Ferme de Sainte Marthe - Luffa cylindrica

De Sponskomkommer, Luffa, soms Loofah of zelfs Lianendoek behoort tot de familie van de Cucurbitaceae zonder zelf een Cucurbita te zijn. Deze komkommer is namelijk niet eetbaar, behalve op zeer jonge leeftijd, en heeft dan een ietwat bittere smaak. Hij wordt vooral gedroogd gebruikt als loofahhandschoen, waar hij een uitstekende exfoliant is, of als natuurlijke spons. Gedroogd is hij onbeperkt houdbaar. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië of Afrika, houdt deze tropische plant bijzonder veel van warmte en zonnige standplaatsen.
Het is een klimplant die grote gele bloemen produceert, gevolgd door vruchten die qua uiterlijk aan courgette doen denken. Ze worden meestal 25 tot 55 cm lang. De Sponskomkommer kan dan pergola's of leiwijnstokken bekleden. Elke plant levert ongeveer 3 tot 6 vruchten. Om mooie sponzen te krijgen, is het nodig de vrucht zo lang mogelijk te laten drogen (tot in oktober). Als de luchtvochtigheid te hoog is, kan het drogen binnenshuis op een droge, goed geventileerde plek gebeuren. Vervolgens moet je hem pellen en voorzichtig de zaden verwijderen. Zaai in april om van oktober tot november te kunnen oogsten.

Oranje, groen, rood, geel, zwart of zelfs blauw, glad, geribbeld, wrattig, met een zachte schil, enz. Pompoenen en courgettes bieden ons een verbluffende variabiliteit aan vormen, kleuren en maten, omdat ze zich met verbazingwekkend gemak kruisen. Daarom bestaan er zoveel variëteiten.

In de volksmond verwijst winterpompoen naar allerlei soorten pompoenen, zoals reuzenpompoenen, muskaatpompoenen, etc., met een taaie schil en een fijnzoete vruchtvlees. Met zomerpompoenen of courgettes bedoelen we de verschillende variëteiten die jong worden geoogst wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met de zaden gegeten.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de cucurbitaceae. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd.

• Er zijn ongeveer tien soorten pompoenen, waarvan er vier het meest worden gekweekt in onze moestuinen. Dit zijn Cucurbita pepo, Cucurbita moschata of muskaatpompoenen, Cucurbita maxima en tot slot Cucurbita argyrosperma.
• De Cucurbita pepo: dit zijn de meest voorkomende in moestuinen, het betreft bepaalde pompoenen, courgettes, patissonpompoenen, etc. Ze zijn meestal te herkennen aan hun stijve, ingesneden bladeren en hun hoekige steel met minstens 5 ribben die niet breder wordt op het aanhechtingspunt aan de vrucht.
• De Cucurbita moschata of muskaatpompoenen: deze hebben zachte bladeren. De steel is sterk geribbeld en wordt op het aanhechtingspunt van de vrucht zeer duidelijk breder. De bladeren hebben de vorm van een hart.
• De Cucurbita maxima: dit zijn voornamelijk reuzenpompoenen. Hun steel is rond en krijgt een wat sponsachtig uiterlijk. Zoals de naam van de soort al doet vermoeden, gaat het vooral om variëteiten met grote vruchten. De bladeren hebben 5 lobben.
• De Cucurbita argyrosperma: deze komen zeer weinig voor in onze tuinen, ze hebben drielobbige bladeren en een zeer dikke, stevige en niet-geribbelde steel.

Ze zijn over het algemeen rankend en hechten zich met hun ranken aan elk steunpunt. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem) dat op een embryo van een vrucht lijkt. In veel regio's worden de mannelijke bloemen vlak na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets te worden gegeten. De manieren om pompoenen en courgettes te consumeren zijn talrijk. Gesauteeerd, gebakken, in een gratin, in soepen of gevuld. Courgettes zijn een belangrijk ingrediënt in de Provençaalse ratatouille, de Italiaanse caponata, de Maghrebijnse couscous of vele andere iconische mediterrane gerechten.

De oogst: Pompoenen en courgettes zijn vruchten die veel water nodig hebben om op hun best te zijn. Pompoenen zijn het lekkerst als ze op volle rijpheid worden geplukt. Courgettes worden jong en vers geoogst, nog onrijp. Alle moeten voorzichtig worden behandeld en vrij blijven van snijwonden of stoten.

De bewaring: Courgettes kunnen worden bewaard door ze in stukken te snijden en in te vriezen. Hun kwetsbare schil leent zich niet voor bewaring in hun geheel. Winterpompoenen met een taaie schil zijn enkele maanden houdbaar en kunnen de hele winter worden gegeten. In tegenstelling tot ander fruit en groenten hebben ze warmte nodig voor een optimale bewaring. Het is niet nodig ze op een donkere plek te zetten, dus je kunt ze net zo goed opslaan waar hun volle silhouet gewaardeerd kan worden.

De tuiniertip: Leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Hij komt dan niet meer direct in contact met de grond, waardoor je voorkomt dat hij gaat rotten door vocht. Ook houden ze bijzonder van licht vochtige grond. Denk er daarom aan om rond de planten te mulchen, vooral tijdens de hoogzomer. Pompoenen en courgettes zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, pluizig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Combineer je pompoenen met alliums zoals bieslook, uien of sjalot, of met fabaceae (voorheen peulvruchten) zoals bonen of erwten. Het huwelijk tussen pompoen en komkommer kan daarentegen beide partijen schaden.