Tomaat De Berao BIO - Ferme de Sainte Marthe

De Berao-tomaat is een Duitse Roma-variëteit die langwerpige, ronde vruchten produceert met een puntje bij de navel, wat ze een beetje het aanzien van een tepel geeft. Ze groeien in trossen van 4 tot 6 vrij losse vruchten en wegen 50 tot 100 gram bij een gemiddelde grootte van 4 tot 5 cm. De roze schil beschermt een stevig en compact vruchtvlees waarvan de smaak, zowel zuur als zoet, de tomatenliefhebber zal bekoren. Ze is bijzonder geschikt voor pastasauzen, tomatensap en gedroogde tomaten, maar laat zich ook uitstekend rauw in zomerse salades waarderen. Deze variëteit is zeer winterhard en productief. Ze produceert namelijk gemiddeld zo'n 200 vruchten per plant. Ook vermelden we graag dat de planten bijzonder krachtig zijn en een hoogte van 4 meter kunnen bereiken. Met zo'n formaat is het verstandig een stevige ondersteuning te voorzien. Om haar te ontdekken, zaai je in maart of april om haar van juli tot september te oogsten.

De tomaat is afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende variëteiten werden er al door de Inca's geteeld, lang voor de komst van de conquistadores. De enorme variëteitenrijkdom van deze nachtschade blijft verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en duidt zowel de plant als de vrucht aan. Van de vruchten bestaan er allerlei kleuren (rood, natuurlijk, maar ook groen, geel en zelfs enkele zeer zeldzame blauwe), allerlei vormen en allerlei formaten. Oude variëteiten zijn planten met onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere variëteiten hebben zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien in de struikfase, zodat ze niet gesteund of geleid hoeven te worden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die ons uit de Nieuwe Wereld bereikten, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde echter aanzienlijk langer voordat ze onze smaakpapillen veroverde. En met reden! Lange tijd werd ze gekweekt om haar esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat ze giftig was vanwege haar gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas vanaf het begin van de 20e eeuw werd ze een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste, kruidachtige plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Ze verhout met de tijd en produceert onopvallende, kleine gele bloempjes die in bijschermen bijeen staan en zich tot vruchten zullen ontwikkelen.

We moeten toegeven dat haar vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Ze heeft ook vele voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten caloriearm en rijk aan water, bevat ze met name een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. En hoe langer de tomaat kookt, hoe meer daarvan beschikbaar komt. Ze onderscheidt zich ook door haar rijkdom aan vitamine C, provitamine A en spoorelementen.

Tegenwoordig staan haar smaak- en voedingskwaliteiten buiten kijf. Voor de tuinier behoort de tomaat tot de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen waarvoor hij haar wil gebruiken om zijn weg te vinden tussen alle bestaande variëteiten. Is het voor salades, sauzen, om ter plaatse rauw te eten, om te koken, enzovoort. Hij zal zich ook afvragen wanneer hij wil oogsten. Het antwoord wordt uiteraard bepaald door de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin zich bevindt. Wees gerust, de keuze is enorm en voor elke situatie is er een geschikte tomaat! En hoewel de tomaat inderdaad veel zon en warmte nodig heeft, heeft ze niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je je niet laten weerhouden om haar in een pot op je balkon te telen, waar je de voorkeur geeft aan variëteiten met kleine vruchten. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden geconsumeerd.

De oogst: afhankelijk van de variëteit, van vroeg tot laat, kan er 50 tot 100 dagen zitten tussen de datum van uitplanten en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid te kunnen zeggen of een tomaat haar volledige rijpheid heeft bereikt. Je plukt wanneer ze, op z'n minst, volledig de kleur heeft aangenomen die voor de variëteit is aangekondigd en wanneer haar textuur, terwijl ze stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring zorg je ervoor de vrucht mét zijn steeltje te plukken.

De bewaring: tomaten bewaren minder lang naarmate hun watergehalte hoger is. Ze blijven enkele dagen goed in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op het aanrecht. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfituur, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren vruchten, conserven, jam of sap. We zijn dol op confituur maken omdat het zo simpel en lekker is: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg de halve tomaten met de snijkant naar boven op de bakplaat van je oven. Bestrooi met zout, peper en suiker en zet ze minstens een uur in een zeer zachte oven. Haal je tomaten eruit en consumeer ze meteen, of bewaar ze in een glazen pot en overgiet met olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden elk jaar meerdere tomatenvariëteiten te telen om het risico op een volledig mislukte oogst, door bijvoorbeeld een weersextremen of een specifieke ziekte, te minimaliseren.
Om het fenomeen 'neusrot bij tomaat' tegen te gaan – dit is geen ziekte maar een calciumtekort – spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het uitplanten mag je de plant gerust tot aan de eerste blaadjes ingraven. Dit stimuleert het wortelstelsel, wat garant staat voor een mooie vruchtoogst.
De winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Het is een goede ezelsbrug om te onthouden dat tomaat en basilicum het goed met elkaar kunnen vinden.