Pinus jeffreyi - Jeffrey-den

Pinus jeffreyi, de Jeffrey-den, is een zeldzame verschijning in de tuin. Deze grote conifeer is endemisch in de bergen van het zuidwesten van de VS. Hij ontwikkelt een robuuste, zeer rechte stam, bedekt met een dikke, diep gegroefde schors in een chamois kleur, die afhankelijk van het seizoen een geur van citroen of vanille verspreidt. Zijn kegelvormige kroon wordt met de tijd ronder. Deze den draagt prachtig grijsblauwgroen loof dat bestaat uit lange naalden. Zijn eisen zijn duidelijk: hij verdraagt slecht voedselrijke bodems met veel organische stof (humus) en slecht gedraineerde grond.

De Pinus jeffreyi is een wintergroene conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae). Het is een botanische soort die voorkomt in het uiterste zuidwesten van Oregon, in het noorden en oosten van Californië langs de Sierra Nevada, en zeldzamer wordt van Noord-Baja California in Mexico. Deze bergden groeit voornamelijk op hoogtes tussen 1100 en 3000 meter. Het is een soort voor arme, zeer goed gedraineerde bodems met weinig organische stof. In de natuur groeit hij op droge, rotsachtige hellingen. Zijn verspreidingsgebied overlapt met dat van de Suikerdennen (Pinus lambertiana).

De Jeffrey-den heeft een langzame groei. Deze boom kan in zijn natuurlijke habitat 60 meter hoog worden, met een stam van 60 cm tot 1,20 meter diameter. In Europa bereikt hij vaak een hoogte van 25-30 meter. Zijn stam is recht en draagt een kegelvormige kroon die met de leeftijd ronder wordt. De schors op de stam is dik, gegroefd en vormt grote onregelmatige platen. Hij heeft een geelbruine tot chamois kleur en verspreidt een geur van vanille of citroen, afhankelijk van het seizoen. De takken zijn vrij uitgespreid en opgaand en dragen krachtige, purperbruine twijgen die ruw worden als ze ouder worden. De bladknoppen zijn eivormig, niet harsachtig, en hebben een bronzen tot bleek bruinrode kleur. De naalden staan in groepjes van drie en blijven 4 tot 6 jaar zitten voordat ze vallen. Ze zijn 12 tot 25 cm lang en 1,5 tot 2 mm breed, en zijn licht spiraalvormig gedraaid. Hun kleur is een grijsgroen met een blauwige tint tot geelgroen, met huidmondjeslijnen aan beide zijden. De rand is fijn getand. Wanneer ze worden gekneusd, verspreiden ze een karakteristieke geur van petroleum. Volwassen exemplaren produceren voortplantingsorganen. De mannelijke kegels zijn cilindrisch, geelachtig tot purperbruin van kleur en 2,5 tot 3,5 cm lang. De vrouwelijke kegels, die in 2 jaar rijpen en na het verspreiden van het zaad vallen, staan solitair of in groepjes van 2 tot 3. Ze zijn eivormig tot licht kegelvormig en 15 tot 30 cm lang. Hun kleur is een licht roodbruin. Ze zijn bedekt met schubben die in spiralen zijn gerangschikt. De zaden zijn 8 tot 10 mm lang, bruin tot bruingrijs met donkerdere vlekken, en hebben een vleugel van 2,5 cm lang.

Deze Jeffrey-den zal prachtig staan als solitair of in een groepje aangeplant. In een park of een zeer grote tuin kan hij gecombineerd worden met andere grote coniferen zoals de Sequoia sempervirens, de Pseudotsuga menziesii (Douglas) of de Abies concolor (Colorado-zilverspar). Deze soorten hebben vergelijkbare eisen wat betreft bodem en klimaat. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen perfect tot hun recht in de aanleg van een eigentijdse tuin, waar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen de voorkeur geniet boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden en geven de tuin waarde in de winter. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.