Carpinus betulus Columnaris - Haagbeuk

De Carpinus betulus 'Columnaris' is een cultivar van de haagbeuk of smal opgaande haagbeuk met een extreem langzame groei en een compacte groeiwijze. Zijn kroon, aanvankelijk eivormig en slank, wordt in de loop der tijd steeds voller. Zijn stam wordt vaak aan de basis opgekroond, om deze dichte en regelmatige kroon goed tot zijn recht te laten komen. Deze haagbeuk is slanker dan de cultivar 'Fastigiata', waarmee hij vaak wordt verward. Zijn bladeren kleuren in het najaar goudgeel en blijven vrij lang aan de takken hangen voordat ze vallen. De elegante, scherp omlijnde silhouet komt prachtig tot zijn recht in een formele tuin, een eigentijdse setting of in een rij langs een brede oprijlaan. Net als de inheemse haagbeuk is ook deze cultivar winterhard en gemakkelijk te kweken.

De Carpinus betulus 'Columnaris' bereikt uiteindelijk een hoogte van ongeveer 8 meter bij een breedte van 3 meter. De zeer rechte stam is bedekt met een bleekgrijze tot grijsgroenige schors. Deze is glad bij jonge bomen en gaat barsten naarmate de boom ouder wordt. De bloemen zijn mannelijk of vrouwelijk, zien er iets verschillend uit en verschijnen op twee verschillende momenten aan de boom: de mannelijke katjes zijn in het najaar zichtbaar en de vrouwelijke katjes in het voorjaar. De Carpinus betulus vormt hangende trossen vruchten van 3 tot 6 cm lang, groen van kleur, die eind september, als ze volwassen zijn, geelbruin verkleuren. Deze vruchten worden vleugelnoten genoemd en zijn giftig. Het blad bestaat uit ovale, dubbel getande bladeren van 7 tot 12 cm lang. De kleur is een lichtgroen van het voorjaar tot de zomer, verkleurt in het najaar naar goudgeel en krijgt daarna een tabaksbruine tint. Om het blad van een haagbeuk te onderscheiden van dat van een beuk (waarmee het vaak wordt verward) is het heel simpel! De bladeren van de haagbeuk zijn fijn en getand aan de rand, terwijl die van de beuk behaard en dik zijn.

De haagbeuk 'Columnaris' is een zeer robuuste plant die zich aanpast aan elke voldoende diepe bodem, zelfs aan vrij droge grond. Hij wordt meestal solitair gebruikt in tuinen van alle maten. Je kunt hem omringen met wintergroene struiken zoals de Lonicera nitida 'Garden Clouds Purple Storm', de bamboe Fargesia 'Moontears', de Ilex crenata 'Convexa' of andere buxusalternatieven.

Het hout van de gewone haagbeuk wordt gebruikt voor verwarming, de productie van papier of voor het maken van gereedschap en kinderspeelgoed. Het is een struik waarvan de levensduur in het wild zelden meer dan 100 jaar bedraagt.