Dasylirion longissimum - Mexicaanse grasboom

De Dasylirion longissimum is een wintergroene, boomachtige plant die verwant is aan yuccas en agaves. Zijn opvallend architectonische silhouet heeft een grote impact in een mineralen- of droge tuin, of op het terras of patio wanneer hij in een grote pot wordt geplaatst. Deze fascinerende plant draagt bovenop een korte stam (stipe) een veelvoud aan lange, soepele bladeren die een beetje aan biezen doen denken. Ze stralen uit vanaf het centrum van de rozet, die uiteindelijk een brede bol vormt van 1,20 meter in diameter. Oudere exemplaren bloeien op spectaculaire wijze, met een enorme bloemstengel die wel 4 meter hoog kan worden. Het is een makkelijke plant voor droge, arme, zelfs kalkhoudende grond. Zijn winterhardheid hangt vooral af van de waterafvoer in de bodem.

Oorspronkelijk afkomstig uit de rotsachtige heuvels en berggebieden van Noord-Mexico, Arizona en Texas, kan de Dasylirion longissimum temperaturen rond de -8°/-10°C weerstaan in goed gedraineerde grond in onze Nederlandse tuinen die onderhevig zijn aan winterregens. Hij verdraagt ook lange periodes van zomerdroogte. Het is een rhizomatische plant uit de agavefamilie, met langzame groei in droge grond en snellere groei in vochtige grond. Als hij jong is, vormt de Dasylirion een ruige, zeer dichte bol. Na vele jaren kan hij een stam vormen van 1 tot 1,50 meter hoog, bedekt met de overblijfselen van oude, bruin gekleurde bladeren. Hij gaat vaak liggen groeien, zonder te stoppen met groeien. Deze stam draagt een grote, bolvormige kroon van 1 tot 1,50 meter breed, bestaande uit enkele honderden uitstralende, dunne en soepele bladeren zonder doorns. De bladeren zijn lang, lijnvormig, leerachtig en donkergroen van kleur. De bloei vindt plaats na 10 tot 15 jaar teelt, in de zomer. Een dunne, rechtopstaande bloemstengel komt tevoorschijn uit het centrum van de rozet, tussen de bladeren. De kleine, gelige bloempjes zitten dicht tegen elkaar aan langs de stengel. Hij blijft lang aan de plant, vaak tot in de winter. Mannelijke en vrouwelijke planten zijn van elkaar te onderscheiden. Wanneer hij in de zomer water krijgt, laat deze Dasylirion een spectaculaire groei zien. Kies de standplaats van deze plant zorgvuldig en verplaats hem daarna niet meer: zijn fragiele wortelstelsel houdt er niet van om verstoord te worden en verdraagt verplanten zeer slecht.

De Dasylirion longissimum heeft veel zon nodig en een zeer goed doorlatende, zelfs arme en droge bodem. Hij heeft een grote afkeer van zware, doorweekte grond in de winter. Hij komt perfect tot zijn recht op een grote, droge talud, bovenop een grote rotstuin in exotische of moderne stijl, of zelfs bij een zwembad, mits de grond goed is voorbereid. Deze grote plant is simpelweg prachtig als solitair, begeleid door een tapijt van vetmuur (Cerastium), loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides), ijskruid (Delosperma) of een droogteminnend gazon zoals Zoysia tenuifolia (Mascarenengras). Je kunt hem ook combineren met agaves, schijfcactussen (Opuntia), redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) en even spectaculaire en zuinige struikaloë's. Hij is zeer geschikt voor teelt in potten, wat hem in de winter beschermt tegen kou en vocht.