Eucalyptus archeri

De Eucalyptus archeri, ook wel de alpiene gomboom genoemd, komt uit de Alpen van Tasmanië waar hij barre omstandigheden trotseert wat betreft klimaat en bodem. Hoewel hij verwant is aan de bij tuiniers bekende Eucalyptus gunnii, onderscheidt hij zich door iets groener blad, een bescheidener groei en een betere winterhardheid. In zijn jeugd groeit hij bossig, maar met de tijd vormt hij een sierlijke kleine boom met een luchtige kroon, geurig blad dat zelfs in de winter decoratief is. Ook zijn mooie witte bloemen in bolvorm, vaak in de winter, en zijn zachte, gemarmerde bast in roze, grijsgroen en wit worden gewaardeerd. Deze plant maakt van menige tuin een klein paradijs. Een ideale variëteit voor kleine tuinen, die in de meeste van onze streken kan worden aangeplant.

De Eucalyptus archeri is een soort die endemisch is in het noorden van het Centraal Plateau en het noordoosten van Tasmanië. Hij groeit daar tot op 1000 meter hoogte, in ondiepe grond, tussen rotsformaties, op bergtoppen en in open bossen. Net als alle Eucalyptus behoort hij tot de mirtefamilie. Zijn groei is vrij snel en uiteindelijk vormt hij een elegante kleine boom met een ovale kroon van ongeveer 8-9 meter hoog en 4,50 meter breed, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn bast is overal glad, lichtgrijs of grijsgroen gemengd met roze en wit, en vertoont soms horizontale littekens. Het blad blijft 4 of 5 jaar jeugdig op zijn twijgen. De jeugdige bladeren zijn rond van vorm, klein en hebben een zeer licht blauwgrijze kleur. De volwassen bladeren zijn hangend, groter, fijner, dikker en elliptisch of lancetvormig. Hun kleur is een grijsgroen tot glanzend zilvergrijs. Dit blad verspreidt bij kneuzing de typische Eucalyptusgeur. De bloei strekt zich uit van november tot mei, afhankelijk van het klimaat en het jaar. Meestal bloeit hij in februari-maart. De bloemen zijn met drieën gegroepeerd in de bladoksel in witte hoofdjes. Deze eucalyptus heeft een lignotuber net onder het grondoppervlak. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen na strenge vorst, brand of rigoureuze snoei. De plant produceert ook veel scheuten vanuit slapende knoppen onder zijn bast, waardoor hij perfect reageert op knotten en inkorten. Opmerkelijk is dat de alpiene gomboom uitstekend tegen sneeuw, wind en zeewind kan. Zijn niet al te uitgebreide wortelstelsel is minder schadelijk voor gebouwen en concurreert minder met andere planten in de tuin. En zijn bladerdek geeft slechts een zeer lichte schaduw.

De Eucalyptus archeri zal vrij snel zijn intrede in onze tuinen moeten doen, zo veelzijdig zijn zijn kwaliteiten. Hij doet het wonderwel in borders met een wit of zilveren thema. Hij brengt een elegante en poëtische toets in de tuin, geplant als haag tussen andere struiken, in groep of solitair. Enkele ideeën voor combinaties: met een wilg of een sierpeer, beide mooi zilvergrijs, of een purperen hazelaar voor het contrast. Makkelijk in onderhoud, bestand tegen temperaturen tot -18°C als hij volwassen is, en eenvoudig in toom te houden door snoei. Tot slot is het een sierplant in alle groeistadia, zowel jong als volwassen. Niet veeleisend wat de bodem betreft, hij verdraagt klei en een beetje kalk.