Eucalyptus rubida

De Eucalyptus rubida, ook wel candlebarkgomboom genoemd, is een middelgrote tot grote soort die een boom vormt met een ronde kroon, soms breeduitgroeiend wanneer hij solitair wordt geplant. Zeer sierlijk door zijn prachtige witachtige schors, heeft deze Eucalyptus prachtig blauwachtig blad in het jeugdstadium, dat later groenblauw wordt. De witte bloei, die op verschillende maanden van het jaar kan verschijnen, is relatief onopvallend. Het is een van de meest winterharde soorten binnen het geslacht, die in een groot deel van Nederland kan worden geacclimatiseerd, temeer omdat hij veel groeiomstandigheden accepteert en zelfs matig kalkhoudende bodems verdraagt. Een mooie, vrij snelgroeiende soort die vaker geplant mag worden.

Eucalyptus behoort tot de grote Myrtenfamilie (Myrtaceae), die ongeveer 130 geslachten telt, verspreid over tropische en warme gematigde streken over de hele wereld. Er zijn ongeveer 800 soorten Eucalyptus, bijna allemaal afkomstig uit Australië. Dat geldt ook voor deze soort, die voorkomt in een uitgestrekt gebied dat loopt van de bergen in het oosten van Nieuw-Zuid-Wales, via de Australische Alpen in de staat Victoria tot in het zuidoosten van Tasmanië. Hij groeit daar op heuvels, plateaus en berghellingen, op arme en ondiepe bodems. In de natuur worden twee ondersoorten onderscheiden, die zich vooral onderscheiden door de schors: de ene is glad, de andere ruw. Met een vrij snelle groei gedijt de Eucalyptus rubida meestal op arme grond.
Hij vormt een boom van 20 meter hoog, soms meer, met een licht uitwaaierende of ronde kroon met een doorsnede van ongeveer vijftien meter. Solitair geplant kunnen sommige exemplaren een bredere groeiwijze aannemen en majestueuze bomen vormen die breder dan hoog zijn. Over het algemeen vertoont deze soort een zekere genetische variabiliteit, die zich ook kan uiten in de kleur van de schors. Meestal heeft deze een prachtige witte tint, is vaak poederachtig en kan vermengd zijn met grijs, of zelfs beige of roze. Aan de voet van de stam kan de schors ruw zijn terwijl hij elders glad is, terwijl er hier en daar nog flarden schors in wisselende kleuren blijven hangen, vooral op de dikke takken. In alle gevallen is hij zeer decoratief en draagt hij sterk bij aan de sierwaarde van deze soort.
Deze Eucalyptus heeft de vrij gebruikelijke eigenschap binnen dit geslacht om een lignotuber te ontwikkelen, een ondergrondse, zetmeelrijke structuur die bedoeld is om het bovengrondse deel te herstellen bij vernietiging (bijvoorbeeld door brand). Hij heeft daardoor het vermogen om vanuit de wortelopslag opnieuw uit te lopen, waarbij talrijke okselknoppen zich in alle richtingen ontwikkelen. Dit is een voordeel, want hierdoor reageert hij zeer goed op snoei, en zelfs op knotten, wat een boom kan verjongen.
Het jeugdblad is bijzonder decoratief en bestaat uit orbiculair of rondvormig blad met een diameter van 2,5 tot 6 cm, in een prachtige blauwachtige tint, zonder bladsteel en tegenover elkaar geplaatst op de twijgen. De stengels met dit blad kunnen worden gebruikt in bloemstukken, zoals bloemisten ze graag maken. Het volwassen blad bestaat uit afwisselend geplaatste, veel grotere, lancetvormige tot sikkelvormige bladeren van 8 tot 17 cm lang en 0,8 tot 3,4 cm breed. Ze hebben een variabele kleur, groen, grijsgroen of groenblauw, en zijn vaak wat dof van uiterlijk. Het blad is wintergroen en dus het hele jaar door decoratief.
De bloei is iets te onopvallend om echt sierlijk te kunnen worden genoemd. De witte bloemen, bestaande uit bundels meeldraden zoals bij veel Myrtenfamilie, zijn weliswaar mooi, met hun pomponachtige uiterlijk, maar door hun kleine formaat en omdat ze in slechts 3-bloemige, okselstandige schermen bijeen staan, vormen ze geen echt blikvanger, verloren in de massa van het blad.
Goed winterhard, de Eucalyptus rubida kan vorst tot -15°C weerstaan. Het is een soort die weinig eisen stelt aan de bodem, groeit zowel op neutrale als zure grond en verdraagt zelfs een zekere hoeveelheid kalk. Hij houdt van frisse tot vochtige, maar goed doorlatende bodems, maar kan zich ook aanpassen aan periodes van droogte zodra hij goed geworteld is. Af en toe water geven onder deze omstandigheden is desalniettemin altijd gunstig.

Gemakkelijk te acclimatiseren in de meeste van onze streken, behalve de te koude of te droge, zal de Eucalyptus rubida het middelpunt vormen van een middelgrote tuin die groot genoeg is om hem te herbergen. Zijn prachtige schors, zijn wintergroene blad en zijn elegante, goed gebalanceerde groeiwijze zijn allemaal visuele troeven om een scène met exotische inspiratie tot leven te brengen, zelfs in een koel klimaat. U kunt hem begeleiden met andere planten in dezelfde stijl, zoals de Pawpaw (Asimina triloba), een kleine boom met een tropische uitstraling die toch winterhard is en vruchten geeft die op mango lijken en smaken naar een mix met banaan. Een Kaki (Diospyros kaki) stelt u ook in staat om te genieten van heerlijke vruchten, terwijl u aan uw scène een kleine boom toevoegt met donkergroen, glanzend, prachtig blad dat verre oorden oproept.