Eucalyptus: planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De Eucalyptus zijn bomen of heesters die afkomstig zijn uit een vrij beperkt deel van de wereld, ondanks het indrukwekkende aantal van meer dan 600 soorten en hun vrijwel wereldwijde verspreiding. Ze komen hoofdzakelijk van het Australische continent – met enkele soorten uit het zuiden van Papoea-Nieuw-Guinea, het zuidoosten van Indonesië en het zuiden van de Filipijnen – en de eucalyptus is tegenwoordig de belangrijkste geïntroduceerde boomsoort, vooral in de droge tropische en subtropische gebieden van Zuid-Amerika, Afrika, India en het Midden-Oosten. Deze bomen groeien zeer snel, zelfs op arme en aangetaste bodems, waardoor ze worden gebruikt in gebieden die met verwoestijning te maken hebben. Hun veelzijdige gebruik, voor de bouw, als brandstof en voor de productie van papierpulp, draagt bij aan hun succes. Bovendien valt hun onmiskenbare sierwaarde niet te ontkennen. Men dacht zelfs dat ze, met een hoogte van misschien 135 tot 150 m, de records van de sequoia’s verbraken. Tegenwoordig kan echter geen enkel levend exemplaar deze prestatie bevestigen, omdat de bomen het slachtoffer werden van grootschalige exploitatie in de laatste decennia van de 19^e eeuw. Eucalyptus regnans, die vanwege de gelijkenis tussen de nerf van het hout en die van de es de naam ‘berg-es’ kreeg, is heer en meester in de provincie Victoria, in het uiterste zuiden van Australië, waar hij bijna 120 m hoog wordt. Het geslacht ontstond in het Mesozoïcum, enkele miljoenen jaren vóór de linde en de plataan.

Eucalyptussen behoren tot de Myrtaceae, net als de mirte en de Callistemon (lampenpoetser). Het zijn meestal slanke bomen (E. gunnii), met soms een brede kroon, zoals bij E. pauciflora ssp. niphophila, die 6 m breed en 6 tot 8 m hoog wordt, of met een bossige groeiwijze. De takken en stammen zijn soms grillig gevormd, waardoor hun bontgekleurde of gestreepte schors goed uitkomt, zoals bij E. viminalis en E. urnigera. Dit komt door het afschilferen in platen of stroken.

Eucalyptus gunnii

Eucalyptus deglupta, bijgenaamd Rainbow Tree, is alleen geschikt voor winters zonder vorst en heeft een zeer fraaie schors met rijkgekleurde, verticale strepen. Na het afvallen van de schorslappen kan de stam soms volledig glad en helderwit worden, zoals bij Eucalyptus neglecta, of juist het ruwe uiterlijk van gekaramelliseerde suiker krijgen, zoals bij E. sideroxylon ‘Rosea’. De grootte van eucalyptussen varieert in cultuur van 60 cm tot meer dan 70 m hoog; E. globulus kan een stamomtrek van 10 m bereiken. Vormen met een geringe groeikracht worden uiteraard aanbevolen voor kleine tuinen. E. pauciflora wordt ongeveer 10 m hoog, terwijl Eucalyptus gunnii France Bleu Rengun ideaal is in een pot of voor een kleine tuin, omdat hij nauwelijks hoger wordt dan 2 m. Hun groei is meestal snel, doordat de boom in de winter niet stopt met groeien. Sommige soorten vormen een lignotuber (knolwortel), waardoor de boom na een brand opnieuw kan uitlopen.

Alle eucalyptussen hebben blijvend aromatisch loof, rijk aan etherische oliën die in kleine, doorschijnende klieren zitten. Daaraan danken ze ook hun bekendheid als geneeskrachtige plant. De jonge, gladde scheuten hebben soms een mooie rode kleur die contrasteert met het zilverkleurige loof, zoals bij eucalyptus pauciflora ssp. niphophila. De bladeren zijn vaak dimorf: hun vorm verandert naarmate de plant ouder wordt. Jonge eucalyptussen, zoals gunnii en globulus, hebben ronde of rechthoekige, tegenoverstaande, ongesteelde bladeren. Naarmate ze ouder worden, krijgen die een sikkelvorm, worden ze 5 tot 45 cm lang en staan ze verspreid. De top van de boom heeft vaak volwassen bladeren, terwijl de basis jeugdig loof draagt. Door regelmatig te snoeien, blijft het jeugdige loof behouden, wat geliefd is in de bloemschikkunst. De vrij leerachtige bladschijf is olijfgroen tot zilverkleurig en afhankelijk van de soort, de leeftijd en de omstandigheden min of meer blauwachtig. De nerven zijn nauwelijks zichtbaar. De hangende volwassen bladeren bieden weinig oppervlak aan de zonnestralen, waardoor de verdamping wordt beperkt. Ze worden regelmatig vernieuwd door het afvallen van uiteinden van scheuten. Daardoor kunnen deze scheuten en de schorslappen worden verzameld als brandstof. Wanneer er een wond ontstaat, scheidt de stam soms een rode hars af. Daaraan dankt de boom zijn naam gomboom; de hars wordt soms als boenwas gebruikt.

De bloeiperiode is zeer variabel afhankelijk van de soort. Buiten het natuurlijke verspreidingsgebied ontbreekt de bloei soms, zoals bij Eucalyptus gunnii, terwijl ze bij E. parvula het hele jaar door kan plaatsvinden. De bloei begint pas vanaf een leeftijd van 5 jaar. Het zijn zeer nectarrijke bloemen zonder bloembladen, bolvormig en opgebouwd uit talloze meeldraden die door een dekseltje worden beschermd. Dat springt bij het opengaan los. De dicht opeengepakte meeldraden ontvouwen zich tot witte, crèmekleurige, maar ook oranje, felroze tot rode pompons, zoals bij bepaalde klonen van E. ficifolia, E. leucoxylon en E. sideroxylon ‘Rosea’. Ze openen zich tussen de bladeren, vaak in groepjes langs de takken, en worden gevolgd door de vorming van grote groene, kegelvormige vruchten die bij rijpheid bruin worden. Deze capsules bevatten talloze zeer fijne zaden, die na een jaar door de wind worden verspreid. Ook zij worden gewaardeerd in de bloemschikkunst.

Bloemen van eucalyptus: E. gunnii ‘France Bleue Rengun’ en E. parviflora

Het latex van de cidergomboom (E. gunnii) werd door de Aboriginals gedronken als een zoete frisdrank, terwijl de hars van de spookgomboom (E. papuana) als krachtig ontsmettingsmiddel werd gebruikt. E. viminalis leverde een zoete stof. Water werd uit de wortels van soorten uit droge gebieden gehaald om de dorst te lessen. De bladeren van de cidergomboom, die rijk zijn aan etherische oliën, worden in verschillende vormen gebruikt (infusie, tinctuur, olie, …) voor de behandeling van talrijke aandoeningen aan de luchtwegen, reuma, migraine en vermoeidheid, en als ontsmettingsmiddel. Verschillende soorten Eucalyptus met mentholachtige, citroenachtige of kamferachtige aroma’s hebben uiteenlopende therapeutische effecten: van de krachtige ontstekingsremmende en muggenwerende werking van E. citriodora tot de antivirale, slijmoplossende en anticatarrale werking van E. radiata.

Het eucalyptushout, dat lichtroze tot roodbruin is, heeft afhankelijk van de soort een variabele kwaliteit. Het heeft een duidelijk spinthout en een vrij grove nerf, waardoor het moeilijk droogt en de neiging heeft te splijten en sterk te vervormen. Het hout is matig tot zeer duurzaam, maar is bestand tegen insectenaantasting, behalve door termieten. Eucalyptus marginata (jarrah) en diversicolor behoren tot de meest resistente soorten. Hun zeer harde hout wordt gebruikt voor de scheeps- en spoorwegbouw en voor tuinmeubelen.

Het jeugdige loof van Eucalyptus gunnii, globulus en cinerea, evenals de vruchten, wordt gewaardeerd in de bloemschikkunst.

Belangrijkste variëteiten van Eucalyptus

De sterk en matig groeiende variëteiten

De kleine variëteiten

Eucalyptus gunnii - Cidergomboom

Boom met een brede zuilvormige groeiwijze die 20 m hoog wordt, opmerkelijk door zijn gladde, witachtige schors die in bontgekleurde platen afschilfert en door zijn aromatische, grijsgroene blad, dat in de jeugdfase rond is en later langwerpig wordt. Verdraagt alle grondsoorten.

• Bloeitijd oktober
• Uiteindelijke planthoogte 20 m

Productfiche bekijken

Eucalyptus niphophila - Sneeuweucalyptus

Grote groenblijvende heester van 6 tot 8 meter hoog. De sneeuweucalyptus behoort tot de meest winterharde soorten (-18 tot -20 °C), vertakt zich vanaf de basis en heeft lange, sikkelvormige groene bladeren die grijs worden. De roodachtige en grijze schors verandert in een witblauw patchwork, gestreept met groen en beige. Plant hem in weinig kalkrijke, arme en goed doorlatende grond, die bij voorkeur fris blijft, hoewel hij zomerdroogte verdraagt.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 7 m

Productfiche bekijken

Eucalyptus pulverulenta Baby Blue - Gomboom

Deze kleine plant met een piramidale groeiwijze brengt het hele jaar door een interessante blauwachtige toets in kleine tuinen met een zacht klimaat. Het dichte loof bestaat uit kleine, ronde, met een wit-zilverkleurige waslaag bedekte bladeren en is aangenaam geurend. In het voorjaar wordt het bovendien gesierd door talrijke wit-crèmekleurige bloemen in pompons. Winterhard tot -10 °C in goed doorlatende grond.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de eucalyptus?

Het ideale klimaat voor de Eucalyptus is dat aan de kust of in Zuid-Frankrijk, waar de koude licht en van korte duur is. Maar bij nader inzien blijkt dat Ierland en Bretagne prachtige exemplaren herbergen in veel minder zonnige, koelere en vochtigere omstandigheden, beschut tegen de wind.

Kies een goed doorlatende, frisse tot droge bodem en een warme, zonnige standplaats, beschut tegen harde en koude wind. Eucalyptus niphophila houdt niet zo van kalk, terwijl gunnii en dalrympleana daar onverschillig tegenover staan. De winterhardheid van de soorten varieert behoorlijk. De sneeuweucalyptus Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila behoort tot de meest winterharde en verdraagt temperaturen lager dan -18 °C zonder last te hebben van sneeuw. E. gunnii ‘Azura’ verdraagt -14 tot -18 °C, net als E. parvula, waarvan het loof aan dat van een olijfboom doet denken, en E. viminalis, die ook vorst tot -15 °C verdragen. In de meeste streken plant je ze in de volle grond. Zorg daarbij voor een goede waterafvoer door grof zand, lavagrind of niet-kalkhoudend grind toe te voegen. Dwergcultivars zoals Eucalyptus pulverulenta Baby Blue of gunnii France Bleu Rengun verdragen nauwelijks temperaturen lager dan -10 °C, maar ze kunnen naar een lichte, koele ruimte worden gehaald voor maximale bescherming tegen vorst en elk jaar in maart-april worden gesnoeid. Door ze in een bak te planten, blijft de groei bovendien gematigd.

Gombomen zijn nuttig om vochtige bodems droger te maken, want zelfs in de winter verbruiken ze veel water. Eenmaal goed aangeslagen zijn ze echter goed bestand tegen droogte en doen ze het doorgaans zeer goed in een mediterraan klimaat.

Wanneer planten?

Plant de Eucalyptus bij voorkeur aan het begin van het voorjaar, zodat hij geen last krijgt van de winterkou, tenzij het klimaat droog en warm is.

Hoe planten?

Plant bij voorkeur jonge exemplaren, die de stress van het planten beter verdragen.

• Graaf een plantgat van 50 cm in alle richtingen.
• Breng een drainerende laag van 20 cm aan (grind, grof zand, lavagrind…) als je bodem zwaar is en strenge vorst wordt verwacht.
• Sla bij een boom die groot wordt 4 palen met een diameter van 8 cm rond het plantgat in. Verbind deze met soepele banden met de stam.
• Plaats de wortelkluit zo dat de wortelhals niet wordt begraven.
• Vul het plantgat weer op en druk de grond licht aan.
• Geef overvloedig water om luchtbellen te verdrijven.
• Bevestig de soepele banden om de boom te steunen zonder de stam te beschadigen.

De hergroei verloopt gemakkelijk en snel. Alleen de watergift moet gedurende de eerste 2 jaar na het planten worden gecontroleerd.

In windrijke kuststreken zoals Bretagne kun je de eucalyptus boven een vrij grote rots planten, zodat de wortels deze kunnen omgroeien. Hierdoor staat de boom steviger. Met een penwortel en een imposante kroon kan hij soms door sterke windvlagen worden ontworteld. Laat de natuur daarna haar gang gaan: het vormen van de boom is niet nodig.

Kies een voldoende grote en diepe pot, gevuld met een tegelijk luchtig en voedzaam substraat.

Eucalyptus gunnii ‘France Bleu Rengun’ in een pot gekweekt

→ Bekijk onze tuinadviesfiches: Eucalyptus: hoe bescherm je hem in de winter tegen de kou?, Een eucalyptus planten: waar, wanneer en hoe doe je dat? en Een eucalyptus in een pot kweken

Snoei en onderhoud

Geef de eerste twee jaar regelmatig water in de zomer; daarna heeft de plant geen verzorging meer nodig zodra hij goed is aangeslagen in de volle grond. Let bij een Eucalyptus in pot wel op de watergift en laat het substraat tussen twee gietbeurten aan het oppervlak opdrogen, omdat de wortels niet diep kunnen doordringen om water op te nemen. In de winter kunt u hem, net als een oleander, in een koude kas of een lichte, onverwarmde ruimte laten overwinteren.

Eucalyptus snoeien

Als strenge vorst de takken beschadigt, hoeft u niet bang te zijn: een snoei vlak boven de grond zorgt vaak voor een snelle hergroei. Kies 1 tot 3 stengels uit om de boom opnieuw te vormen. Sommige tuiniers houden de plant liever als een mooie, dicht vertakte struik van 3 m hoog door hem in maart systematisch terug te snoeien. Pas op dat u geen grote snoeiwonden maakt! U kunt ook enkele dikke wortels doorsnijden om zijn groeikracht te beperken. Over het algemeen hoeft de Eucalyptus niet te worden gesnoeid. Verwijder alleen de kleine takjes van de stam om hem weer een glad uiterlijk te geven en haal de twijgjes uit de kroon wanneer de boom nog jong is.

Lees ook: Hoe snoei je een Eucalyptus?

De eucalyptus kan diep water en minerale zouten opnemen en heeft niets nodig om te groeien; laat de natuur haar gang gaan. Geef bij langzaam groeiende variëteiten die in een kuip worden gekweekt af en toe compost of potgrond als topdressing in het najaar.

Mogelijke plagen

De eucalyptus is van nature redelijk goed bestand tegen ziekten en plagen. De eucalyptusgal komt soms voor in het Middellandse Zeegebied. Deze wordt veroorzaakt door de steek van een kleine wesp, Ophelimus eucalypti, waardoor de bladeren geel worden. Snoei aangetast loof snel weg.

→ Lees meer over de ziekten en plagen van de Eucalyptus met Gwenaëlle!

Eucalyptussen hebben een prachtige decoratieve schors

Vermeerderen

Zaaien is de meest gebruikelijke manier om eucalyptus te vermeerderen. Het is echter niet eenvoudig, omdat de zaden heel klein zijn en de juiste warmte en vochtigheid nodig hebben om te kiemen.

Zaaien

• Leg ze 1 maand bij een temperatuur onder 4 °C en zaai ze vervolgens bijna aan de oppervlakte in een kweekpotje. Wikkel dit in een diepvrieszak en zet het bij 22 tot 25 °C in het volle licht.
• Zodra de kieming begint, na ongeveer een week, zet je het kweekpotje bij 20 °C.
• Wanneer de kiemplanten 4 bladeren hebben, verplant je alles naar een grotere pot zonder de wortelkluit te verstoren en verwijder je de zwakste planten. Open de zak geleidelijk en zet de planten bij meer dan 20 °C, beschermd tegen direct zonlicht.

Lees meer in onze tutorial: Hoe vermeerder je eucalyptus?

Gebruik en combinaties

Eucalyptussen met grijsgroen loof komen prachtig tot hun recht in witte of zilverkleurige beplantingen. Ze voegen een metallische glans toe, vermengd met het geluid van de wind die de kruin in beweging brengt. De Eucalyptus kan een groot windscherm vormen dat toch licht doorlaat, in contrast met bijvoorbeeld het donkergroen van de Italiaanse cipres. Hij zorgt voor een onmiskenbaar exotisch accent in de tuin, of hij nu in een groep, solitair of gecombineerd met heesters uit de zuidelijke streken wordt geplant. Aarzel niet om exemplaren van Hakea, Leptospermum en Callistemon te combineren met onze mediterrane soorten uit de maquis, zoals mirte, Arbutus, cistus, Phlomis en rozemarijn.

Een voorbeeld van een ton-sur-ton-combinatie: Eucalyptus gunnii, Echinops ritro, Hydrangea macrophylla ‘Endless Summer The Original’, Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Veronica longifolia ‘Blauriesen’

De metaalachtige blauwgrijze tint, de sierlijke groeiwijze en de transparantie van het loof van een exemplaar op het balkon of terras omhullen de scène met een kalmerende zachtheid. Als je hem herhaaldelijk zeer kort snoeit, wordt zijn silhouet dichter en kan hij de heldere bloei van perkplanten (geraniums, dahlia’s, impatiens…) benadrukken, maar hij verliest daarmee wel een deel van zijn karakter. Deze heesters zijn in alle groeifasen elegant, zowel jong als volwassen.

Eucalyptussen met een vertakte groeiwijze die weinig gevoelig zijn voor vorst, zoals Eucalyptus niphophila, kunnen worden opgenomen in een vrije haag van tamelijk winterharde heesters met een zuidelijke uitstraling, zoals de vlinderstruiken ‘Lochinch’ en ‘Bicolor’ en de oleanders ‘Luteum Plenum’, ‘Provence’ en ‘Atlas’. Maar een exemplaar dat zo bijzonder is als de gomboom verdient door zijn grillige groeiwijze, schors en elegante loof zeker ook een plaats solitair, .

→ Ontdek samen met Alexandra nog meer ideeën om Eucalyptus te combineren!

Geschiedenis van de eucalyptus

De ontdekking van de blauwe gomboom lijkt wel een wonder. Een storm brengt twee schepen die vanuit Brest op zoek zijn naar een schip dat al drie jaar in de zuidelijke wateren wordt vermist, ertoe om tegen het einde van de 18^e eeuw voor de kust van Tasmanië voor anker te gaan. De meegereisde botanisten ontdekken dan een immense boom, de Eucalyptus globulus , die in de vergetelheid raakt, op enkele verlichte verzamelaars na. Zijn massale verspreiding is te danken aan de intuïtie van Mueller, een Deense natuuronderzoeker die zich in Australië had gevestigd, en Ramel, een Franse handelaar, die overtuigd waren van het belang van deze boom. De eucalyptus, die voortdurend groeit en over een diep wortelstelsel beschikt, heeft veel water nodig en kan moerassen droogleggen om malaria, die door muggen wordt overgedragen, te bestrijden. Tegelijkertijd is hij bestand tegen droogte. Zo sturen zij zaden naar heel Europa, zodat de boom daar kan acclimatiseren. Het oosten van Corsica profiteert hier al snel van en rond 1875 is het succes zo groot dat er 4 miljoen bomen in Algerije en 200.000 in Egypte worden geplant. Spanje en Portugal, die de boom in vochtige gebieden hebben aangeplant (de Cantabrische kust…), om bodemerosie te beperken en papierpulp te produceren, zijn tegenwoordig minder enthousiast vanwege de ecologische gevolgen van deze introductie. Door zijn allelopathische werking groeit er niets aan zijn voet, hoewel het licht gemakkelijk door de neerhangende bladeren dringt. De teelt ervan leidt tot het uitdrogen van grondwaterlagen en de eucalyptus is een actieve pyrofyt. Hij verspreidt zeer licht ontvlambare dampen. Het vuur verspreidt zich snel, in tegenstelling tot in bossen met steeneiken en kurkeiken: het ene wordt beschermd doordat er door de duisternis geen kruidachtige ondergroei is, het andere door een brandwerende schors.