Euonymus grandiflorus Ruby Wine - Kardinaalsmuts

Moins connu que le fusain d’Europe de nos haies champêtres, l’Euonymus grandiflorus ‘Ruby Wine’ mérite pourtant une place de choix au jardin. Cet arbuste caduc, rustique et robuste, offre un magnifique spectacle de la fin de l’été jusqu’au début de l’hiver. Son ample feuillage vert foncé se colore dès le mois d'août, tandis que ses nombreux fruits rose corail s'ouvrent sur des arilles orange. Peu sensible aux maladies et aux ravageurs, ce fusain se montre aussi accommodant sur le sol que sur le climat. Facile à vivre, il s’impose aussi bien en isolé qu’au sein d’une haie libre, ou encore en point focal au cœur d’un grand massif d’arbustes et de vivaces.

L’Euonymus grandiflorus ‘Ruby Wine’, parfois commercialisé sous les noms d’Euonymus carnosus ‘Ruby Wine’ ou encore (à tort) d’Euonymus atropurpureus var. cheatumi, appartient à la famille des Célastracées.  Ce fusain caduc a été sélectionné en 2014 par les Pépinières Minier en France. Il est diffusé à l’international par Hortival Diffusion sous la marque Formidable Plant Breeders. Cette sélection horticole s’est rapidement imposée pour la qualité de son feuillage automnal et la richesse de sa fructification.

Cet arbuste de croissance moyennement rapide adopte un port dressé et ramifié, légèrement évasé, mais plus dense et compact que le type.  À l'âge de 10 ans, il atteint 2,50 à 3 m de hauteur pour 2 m de large, une ampleur qui peut être facilement maîtrisée par une taille légère en fin d’hiver. Ses rameaux, à l’écorce lisse et grisâtre, portent de grandes feuilles lancéolées, épaisses et luisantes, mesurant 7 à 15 cm de long. D’un vert foncé jusqu'en été, elles commencent à se colorer dès la fin du mois d’août, lorsque les nuits fraîchissent et que les jours raccourcissent.
C’est alors que ‘Ruby Wine’ déploie toute sa splendeur : son feuillage passe progressivement de l’orangé au rouge intense, puis se teinte de pourpre violacé, offrant un spectacle flamboyant jusqu’à l'arrivée de l’hiver. Contrairement à de nombreux arbustes caducs, ses feuilles restent longtemps attachées aux rameaux avant de tomber.
La floraison, discrète, s'observe entre mai et juillet selon les régions. De petites fleurs blanc crème, regroupées en corymbes de 5 à 8, s’épanouissent sur les rameaux. Mesurant environ 1,5 cm de diamètre, elles comptent quatre pétales. Légèrement parfumées, elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs. Ensuite viennent les fruits, très ornementaux. Les capsules, d’abord jaune crème, se teintent graduellement de rose corail, puis s’ouvrent en quatre lobes pour révéler un arille orange vif contenant des graines noirâtres. Décoratifs jusqu’en hiver, ces fruits contribuent largement à l’attrait décoratif de l’arbuste. Attention toutefois : comme chez la plupart des fusains, toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d’ingestion. Les enfants doivent donc être avertis. Cette fructification attire volontiers les oiseaux en hiver.

L'Euonymus grandiflorus ‘Ruby Wine’ est un arbuste à la fois décoratif, robuste et facile à vivre, idéal pour animer le jardin de ses couleurs flamboyantes en arrière-saison. N'hésitez pas à le mélanger à des cotinus, parrotia et des amélanchiers. C'est un excellent choix pour les haies libres, auxquelles il apporte une note fastueuse, devant laquelle le jardinier s'arrêtera de longs moments. Il s'installe aussi au centre d'un massif, en spécimen isolé, parmi des vivaces robustes à floraison automnale : asters d'automne, Solidago, Miscanthus et Panicum colorés, anémones du Japon.