Euonymus grandiflorus Ruby Wine - Kardinaalsmuts

Minder bekend dan de wilde kardinaalsmuts uit onze heggen, verdient de Euonymus grandiflorus ‘Ruby Wine’ toch een ereplek in de tuin. Deze winterharde, robuuste bladverliezende struik biedt een prachtig schouwspel van eind zomer tot begin winter. Zijn weelderige donkergroene blad verkleurt al vanaf augustus, terwijl zijn talrijke koraalroze vruchten opensplijten en oranje zaadmantels tonen. Weinig gevoelig voor ziekten en plagen, stelt deze kardinaalsmuts weinig eisen aan zowel de bodem als het klimaat. Makkelijk in onderhoud, komt hij even goed tot zijn recht solitair als in een vrije haag, of als blikvanger in het hart van een grote border met struiken en vaste planten.

De Euonymus grandiflorus ‘Ruby Wine’, soms verkocht onder de namen Euonymus carnosus ‘Ruby Wine’ of (ten onrechte) Euonymus atropurpureus var. cheatumi, behoort tot de familie Celastraceae. Deze bladverliezende kardinaalsmuts werd in 2014 geselecteerd door de Franse Pépinières Minier. Hij wordt internationaal verspreid door Hortival Diffusion onder het merk Formidable Plant Breeders. Deze tuinbouwselectie heeft zich snel bewezen door de kwaliteit van zijn herfstblad en de rijkdom van zijn vruchtdracht.

Deze struik met een gemiddeld snelle groei heeft een opgaande, vertakte, licht uitwaaierende maar dichtere en compaktere habitus dan de soort. Op 10-jarige leeftijd bereikt hij een hoogte van 2,50 tot 3 m bij een breedte van 2 m, een omvang die eenvoudig onder controle te houden is met een lichte snoei in het late winter. Zijn twijgen met gladde, grijzige schors dragen grote, lancetvormige, dikke en glanzende bladeren van 7 tot 15 cm lang. Donkergroen tot in de zomer, beginnen ze te verkleuren vanaf eind augustus, wanneer de nachten kouder worden en de dagen korter.
Dan ontvouwt ‘Ruby Wine’ al zijn pracht: zijn blad verkleurt geleidelijk van oranje naar intens rood, en krijgt daarna een purperachtige tint, voor een vlammend schouwspel tot de winter invalt. In tegenstelling tot bij veel bladverliezende struiken blijven de bladeren lang aan de takken zitten voordat ze vallen.
De onopvallende bloei is te zien tussen mei en juli, afhankelijk van de regio. Kleine roomwitte bloemen, gegroepeerd in schermvormige tuilen van 5 tot 8, bloeien aan de twijgen. Ze zijn ongeveer 1,5 cm in diameter en hebben vier bloembladen. Licht geurend, trekken ze talrijke bestuivende insecten aan. Daarna komen de zeer decoratieve vruchten. De doosvruchten, eerst roomgeel, kleuren geleidelijk koraalroze en splijten dan in vier lobben open om een fel oranje zaadmantel te onthullen die zwartachtige zaden bevat. Decoratief tot in de winter, dragen deze vruchten sterk bij aan de sierwaarde van de struik. Let wel op: zoals bij de meeste kardinaalsmutsen, zijn alle delen van de plant giftig bij inname. Waarschuw kinderen hier dus voor. Deze vruchtdracht trekt in de winter graag vogels aan.

De Euonymus grandiflorus ‘Ruby Wine’ is een decoratieve, robuuste en makkelijke struik, ideaal om de tuin te laten stralen met zijn vlammende kleuren in het najaar. Aarzel niet om hem te combineren met pruikenbomen (Cotinus), parrotia's en krentenbomen (Amelanchier). Het is een uitstekende keuze voor vrije hagen, waaraan hij een weelderige toets geeft, waar de tuinier lang bij stil zal staan. Hij komt ook prachtig tot zijn recht in het midden van een border, als solitair, tussen robuuste vaste planten met herfstbloei: herfstasters, guldenroede (Solidago), kleurrijke prachtriet (Miscanthus) en vingergras (Panicum), en Japanse anemonen.