Physocarpus opulifolius Choco Flame - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius 'Choco Flame' is een cultivar van de kardinaalsmuts die zich onderscheidt door de unieke kleur van zijn blad. Het blad heeft een bronzen tint, die bij jonge scheuten in het midden wordt gemengd met goud, wat een gedurfd en nieuw contrast creëert. De middelgrote struik vertakt zich spontaan en draagt een dichte vegetatie. De voorjaarsbloei in schermen van kleine witte bloemen steekt mooi af tegen de donkere achtergrond van het blad. In de zomer volgen er kleine, decoratieve rode vruchtjes op de bloemen. Makkelijk te telen, hij heeft alleen moeite met een teveel aan kalk of uitgesproken droogte. Perfect voor kleine tuinen, waar hij ook in een pot op een terras gekweekt kan worden, past hij zowel in een gemengde border als in een informele haag.

De Physocarpus is een lid van de grote en belangrijke Rozenfamilie (Rosaceae), waar de meeste van onze fruitbomen voor een gematigd klimaat toe behoren (peer, appel, kers, perzik...), veel wilde planten van het platteland (ganzerik, kleine pimpernel...) en tal van sierplanten (vuurdoorn, sierkers...). De naam van de plant komt van het Griekse physa (blaasje) en karpos (vrucht) omdat zijn vruchten blaasvormige kokervruchten zijn. Verwant aan de spirea en de Neillia, onderscheidt de Physocarpus zich door zijn bloemen in schermen en zijn kokervruchten, die met 4 of 5 bij elkaar zitten.
Er zijn ongeveer een dozijn soorten Physocarpus, waaronder de P. opulifolius die oorspronkelijk uit het oosten van Noord-Amerika komt. Daar vormt het een groeikrachtige heester die wel 3 m hoog kan worden, met opgaande tot uitgespreide takken, waarvan sommige tot op de grond hangen om daar te wortelen, wat betekent dat ze wortel schieten en vanaf daar een nieuwe plant vormen. Het groene blad kleurt geel in het najaar en de bruine schors schilfert af, wat de sierwaarde van de plant versterkt. Deze sierlijke soort werd al aan het eind van de zeventiende eeuw in Europa geïntroduceerd, maar het is eigenlijk pas sinds een paar jaar, met de ontwikkeling van veel cultivars, dat hij zich in onze tuinen verspreidt.
Choco Flame is een recente cultivar die een nieuwe kleur toevoegt aan het assortiment Physocarpus. De jonge scheuten van de struik kleuren namelijk brons, met een gouden kern die een uniek contrast geeft. Middelgroot van formaat, bereikt hij 1,50 m in alle richtingen, met een harmonieuze vertakking en talrijke scheuten. De mooi dichte vegetatie krijgt gedurende het seizoen een egale bronzen tint, waarmee je originele combinaties kunt maken met andere planten met gekleurd blad. De drielobbige bladeren met goed zichtbare nerven hebben een typische, zeer sierlijke grafische vorm voor het geslacht. De bloei verschijnt in mei-juni, in de vorm van bijna bolvormige schermen bestaande uit kleine witte bloempjes van nauwelijks 1 cm diameter. De schermen van 4 tot 5 cm diameter komen goed tot hun recht door het blad dat een relatief donkere achtergrond vormt. Ze vormen zich voornamelijk aan de uiteinden van de twijgen en domineren zo de vegetatie. In de zomer volgen er kleine, decoratieve felrode vruchtjes op de bloemen, wat de sierwaarde van de struik nog verder verhoogt. Het blad is bladverliezend en valt in het najaar af, waarna de mooie silhouet van de plant zichtbaar wordt. Makkelijk te telen, deze middelgrote Physocarpus verdraagt snoei goed en kan ook in een pot op een terras worden gekweekt.

Na de cultivars met groen, goudkleurig, bont en purper blad, springt de kardinaalsmuts 'Choco Flame' eruit met zijn zeer originele bronzen kleur. Plant hem samen met heesters zoals de Caryopteris clandonensis Sterling Silver, waarvan het zilvergrijze blad heel elegant combineert met het brons van je Physocarpus. Zijn bloei, in een intens blauw, is later omdat deze zich uitstrekt van augustus tot oktober, waardoor je de bloeiperiode van je tuinscène kunt verlengen. Om een vleugje licht toe te voegen, plaats je ook een Choisya 'Aztec Gold'. Deze Mexicaanse sinaasappelboom onderscheidt zich door zijn aangenaam ingesneden, zeer aromatische blad met een opmerkelijk goudgroene kleur. Hij bloeit in dezelfde periode als 'Choco Flame', vaak met een herbloei in de zomer, en produceert witte bloemen die een sinaasappelbloesemgeur verspreiden. En om de Caryopteris in de zomer te ondersteunen, kies je een Lagerstroemia 'Dynamite': zijn intense kersenrode bloei duurt de hele zomer, van juli tot oktober, terwijl zijn blad varieert van rood bij het uitlopen, donkergroen met een lichte purperen tint in het seizoen, voordat het in het najaar naar rood verkleurt.