Rhododendron Tortoiseshell Yellow

De Rhododendron 'Tortoiseshell Yellow' is een hybride die betovert met zijn 'champagne'-bloei, een zacht geel met een roze rand, te bewonderen in mei of juni, afhankelijk van het klimaat. Van nature dicht, wintergroen, deze heidegrondheester kan in de tuin of in een grote pot op een halfbeschaduwd terras worden gekweekt. Zijn relatief late bloei verlengt het rododendronseizoen.

Deze rododendron behoort tot de Ericaceae-familie. Hij maakt deel uit van de 'Tortoiseshell'-groep, een reeks Britse hybriden ontstaan in het midden van de 20e eeuw, toegeschreven aan kwekerij W.C. Slocock (VK, jaren 1940). De cultivar 'Tortoiseshell Yellow' wordt vaak aangeboden onder het synoniem 'Tortoiseshell Champagne'. De belangrijkste botanische soort in deze serie is Rhododendron griersonianum, afkomstig uit de middelhoge bossen van Yunnan en Noord-Birma (Myanmar). Hij is gekruist met tuinbouw hybriden met oranjegele bloemen. De habitus van deze variëteit is eerder koepelvormig, licht opgaand, met de neiging om met de jaren breder te worden. De groei is langzaam tot gemiddeld. In de volle grond varieert de hoogte na 10 jaar van 1,40 m tot 1,60 m, met een vergelijkbare tot iets grotere breedte (1,50 tot 2 m). Uiteindelijk kan hij onder optimale omstandigheden 2 m hoog worden. In een grote pot blijft de struik na jaren teelt niet groter dan 0,90 m tot 1,20 m hoog en breed. Hij vormt een fasciculair, vezelig en oppervlakkig wortelstelsel, zeer gevoelig voor kalkoverschot en verdichte grond. De stengels zijn vanaf de basis houtachtig, de grijsbruine schors wordt glad en later fijn schilferig met de leeftijd. Het blad is wintergroen: de bladeren zijn leerachtig, ovaal tot omgekeerd lancetvormig, 10–14 cm lang en 3–5 cm breed. De kleur is middengroen tot donkergroen boven, lichter aan de onderzijde. De bloei vindt plaats van eind mei tot juni. De bloeiwijzen bestaan uit 8 tot 12 bloemen. Elke bloem, wijd trechtervormig, meet 7–8 cm in diameter. Ze opent bleekgeel met een dieper geel hart en een roze rand; de keel kan lichte spikkels vertonen. Deze rododendron vereist een zure grond (pH 4,5 tot 6), humusrijk, vochtig maar goed gedraineerd, een standplaats in gefilterd licht, in de zachte ochtendzon, beschut tegen koude en uitdrogende winden. De winterhardheid is ongeveer −15 °C.

Plant 'Tortoiseshell Yellow' in een heidegrondborder, vóór klassieke camelia's of grote late rododendrons. In een pot kies je een container van minimaal 50–60 cm diameter. Combineer hem bijvoorbeeld met Skimmia japonica 'Rubella' en varens voor de onderbegroeiing. Zijn zachte gele tint combineert perfect met de crème abrikoos zalmkleuren van Rhododendron 'Percy Wiseman', het rosé wit van 'Cunningham's White' en het lichtgeel van 'Gedser Gold'.

De Tortoiseshell-serie heeft in het Verenigd Koninkrijk bijgedragen aan de popularisering van een heel palet rododendrons in gele, zalmkleurige en oranje tinten vanaf de jaren 1940–1950, een periode van intensieve veredeling die verschillende cultivars heeft opgeleverd die vandaag de dag nog worden verspreid.