Gleditsia triacanthos Skyline - Valse christusdoorn

De Gleditsia triacanthos inermis 'Skyline' is een prachtige variëteit van de Amerikaanse honingboom die zich onderscheidt door zijn opgaande, piramidale groeiwijze en compacte, gesloten kroon. Het blad is bladverliezend, glanzend en fijn verdeeld, net als dat van de albizzia. Het is donkergroen van het voorjaar tot de zomer en verkleurt naar goudgeel in het najaar. Deze variëteit is doornloos. Met zijn majestueuze vorm biedt hij een lichte, aangename schaduw in de zomer. Prachtig als solitair of in een laan, deze bijzondere boom past zich aan elke grondsoort aan en is door zijn goede winterhardheid overal in Nederland te planten.

De Gleditsia triacanthos is een boom uit de vlinderbloemenfamilie, verwant aan de johannesbroodboom, en komt oorspronkelijk uit het oosten en midden van de Verenigde Staten (van Nebraska via Pennsylvania tot Texas). De groei is snel, vooral op vochtige grond. 'Skyline' is een tuinbouwselectie die in 1957 in de VS is verkregen. De takken zijn volledig doornloos. Hij heeft een karakteristiek opgaande, kegel- tot piramidevormige silhouet en een 'gedrapeerde' vertakking. Hij bereikt een hoogte van ongeveer 15 meter bij een breedte van 8 meter. Het blad verschijnt laat, aan het einde van het voorjaar. De grote, zeer fijn verdeelde bladeren zijn afwisselend geplaatst, even geveerd en meten tussen de 14 en 25 cm. Donkergroen van kleur, worden ze goudgeel in het najaar. De rechte, opgaande stam heeft een mooie, donkere schors met diepe groeven. Deze boom is tweehuizig (er zijn mannelijke en vrouwelijke exemplaren) en de onopvallende zomerbloei is zeer rijk aan nectar. Alleen de vrouwelijke bomen dragen mahonie- tot bruinachtige, afgeplatte peulen van 20 tot 40 cm lang, die in de winter aan de boom blijven hangen en een zoete, eetbare pulp bevatten. De cultivar 'Skyline' produceert weinig tot geen vruchten. Jonge planten moeten beschermd worden tegen strenge vorst, maar een volwassen boom kan temperaturen ver onder de -15°C weerstaan. Deze boom heeft een diepe penwortel en heeft daarom behoefte aan een bodem met voldoende diepte.

Je kunt je afvragen waarom de doornloze Amerikaanse honingboom en zijn variëteiten niet vaker worden aangeplant in Nederland, waar in tuinen vaak de albizzia te zien is, die toch minder winterhard en niet makkelijker te telen is. Waarschijnlijk vanwege de onopvallende bloei, wat ruimschoots wordt gecompenseerd door de pracht van het blad. Kortom, het is een perfecte boom als solitair in een grote tuin, geplant bij het terras of een zitje, waar hij zorgt voor een mooie, lichte en aangename schaduw zonder dat andere planten aan zijn voet in de weg zitten. De cultivar 'Skyline' is bijzonder geschikt voor aanplant in lanen.

Als sierboom en nuttige plant heeft de Gleditsia hard, dicht hout met een roodbruine kleur, dat lokaal wordt gebruikt voor palen, spoorbielzen en ook gewaardeerd wordt in de meubelmakerij. Het blad, rijk aan eiwitten, is uitstekend veevoer. Deze zeer aanpasbare boom gedijt het best in rijke, vochtige of zelfs slecht gedraineerde grond, maar verdraagt eenmaal goed geworteld ook droge, arme en kalkhoudende grond in de zomer.