Aristotelia chilensis Variegata - Maqui-bes

De Aristotelia chilensis 'Variegata', beter bekend als de Bontbladige Maqui of Bontbladige Chileense Druif, is een kleine boom met een wintergroen blad dat gerand is met crème en bijzonder decoratief is in alle seizoenen. De vruchtzetting is interessant, smakelijk en vitaminerijk, aan het einde van de zomer, maar alleen op de vrouwelijke planten. Deze weinig winterharde struik (-9°C) is voorbehouden aan milde klimaten of koude kassen op plaatsen waar de winter strenger is.

De Aristotelia chilensis variegata behoort tot de familie van de Elaeocarpaceae. Het is een cultivar van de in Zuid-Amerika, meer specifiek Argentinië en Chili in het Andesgebergte, inheemse Aristotelia chilensis. Het is een kleine boom die zelden 3 meter in alle richtingen overschrijdt, met een van nature bossige groeiwijze en gebogen takken.
Deze plant is tweehuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten zijn. Het blad van de Bontbladige Chileense Druif is wintergroen. De lancetvormige bladeren, 3 tot 7 cm lang, hebben een prachtige diepgroene kleur die gerand is met geel-crème en worden gedragen door rode bladstelen. De bloei vindt plaats in juni, in de vorm van korte pluimen met geelwitte bloempjes die lijken op kleine klokjes van 3 tot 5 mm lang. Ze zijn onopvallend. Eind zomer volgen hierop de vruchten, zwart-paarse steenvruchten van ongeveer 6 mm in diameter die in augustus-september rijpen. Deze eetbare vruchten zijn heerlijk friszuur en hebben een smaak die enigszins aan druiven doet denken. Ze hebben recentelijk veel aandacht gekregen vanwege hun hoge voedingswaarde.

Matig winterhard (rond -9°C), is het aan te raden om de Bontbladige Maqui in pot te kweken in koude regio's, zodat hij in de winter naar een serre of koude kas verplaatst kan worden. Hij geeft de voorkeur aan voedselrijke, humusrijke, goed doorlatende, vochtige grond zonder teveel kalk op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. U zult meerdere planten moeten zetten om vruchtzetting te kunnen verwachten. Als de plant beschadigd raakt door een te strenge winter, kan hij vanuit de stam opnieuw uitlopen, net zoals de Eucalyptus Gunii dat bijvoorbeeld kan doen.

In een mild klimaat vindt de Bontbladige Maqui zijn plaats in een landelijke haag, in struikenborders, of zelfs solitair. Hij doet het ook uitstekend in een grote kuip, mits u ervoor zorgt dat het substraat niet te kalkrijk wordt door water geven met te hard water.

Deze plant is gebruikt en bestudeerd voor medicinaal gebruik. De literatuur noemt bijvoorbeeld gebruik in kompressen, en koortsverlagende en samentrekkende eigenschappen.