Xanthorhiza simplicissima

De Xanthorrhiza simplissima, in de VS 'Yellowroot' genoemd, is een zeer winterharde struik afkomstig uit het oosten van Amerika, een bijzondere, houtige en uitbundige verre verwant van de boterbloemen. Deze opmerkelijke plant vormt een dichte bodembedekker, die opvalt door de prachtige najaarskleuren van het blad. Het loof verkleurt geleidelijk van geel naar rood en vervolgens naar paars in het najaar; veel bladeren die geelbruin zijn geworden, blijven in de winter aan de twijgen zitten. Hij onderscheidt zich ook door zijn originele voorjaarsbloei, met satijnachtige, bruin-paarse stervormige bloemen die in trossen bijeen staan. Op een plek in de halfschaduw, aan de rand van een wateraftappunt of in een border met heidegrond, zal hij liefhebbers van zeldzame planten verrassen en bekoren.

De Xanthorrhiza simplissima behoort tot de ranonkelfamilie, net als de clematis. Het is een verf- en geneeskrachtige plant die van nature voorkomt in een groot gebied in het oosten van de VS, van Maine tot Texas. Hij houdt van de nabijheid van waterlopen, sloten en vochtige bossen, weg van de brandende zon. De struik heeft een bossige, spreidende en volle groeiwijze, breder dan hoog, en kan onder optimale omstandigheden tot 90 cm hoog en 1,20 m in diameter worden. De twijgen zijn bedekt met een gele bast en dragen enkel- of dubbelgeveerde bladeren, lichtgroen en glanzend van kleur, die in de herfst prachtig verkleuren. De bloei vindt plaats in april-mei, aan het uiteinde van de stengels, in de vorm van dichte trossen met kleine stervormige bloempjes. Hierna vormen zich vruchten die follicules worden genoemd, droog en geelachtig van kleur.

Een zeer kleurrijke plant voor de halfschaduw en frisse bodems. De Xanthorrhiza simplissima is perfect voor vochtige en schaduwrijke plekken, aan de waterkant of aan de rand van een bos, in gezelschap van zeer kleurrijke heideplanten zoals Diosma hirsuta 'Pink Fountain', bonte hosta's of een Nandina domestica 'Fire Power'. Een achtergrond van Loropetalum chinense, Pieris 'Forest Flame' of 'Mountain Fire', Pseudowintera colorata en Kalmia latifolia maakt dit kleurrijke tafereel compleet.

De bittere, gele wortels van deze plant werden vroeger door de lokale bevolking gebruikt om er een verfstof uit te halen. De plant wordt al heel lang, met name door de Cherokee-indianen, gebruikt vanwege zijn antibiotische eigenschappen.