Melocactus bahiensis - Turkse muts

De Melocactus bahiensis is een bolcactus afkomstig uit Brazilië, herkenbaar aan zijn roodachtige, wollige cephalium, dat verschijnt als de plant volwassen is en kleine roze tot rode bloemetjes produceert. Compact en sierlijk wordt hij binnenshuis gewaardeerd om zijn originele vorm en langzame groei. Makkelijk te kweken in een pot vraagt hij om warmte, een goed drainerend substraat en een lichte standplaats met direct zonlicht.

De Melocactus bahiensis behoort tot de Cactaceae-familie en groeit van nature in de droge, rotsachtige gebieden van de staat Bahia in Brazilië. Hij ontwikkelt een bolvormig lichaam dat ongeveer 15 tot 25 cm hoog wordt en een diameter van 10 tot 20 cm bereikt. Zijn donkergroene lichaam heeft duidelijke ribben met wollige areolen waaruit stijve, fijne doorns komen in een bruinachtige tot grijzige kleur. Op volwassen leeftijd, na meerdere jaren van teelt, vormt hij op zijn top een cilindrische structuur genaamd cephalium, bedekt met dichte, roodachtige tot witachtige haren, die gedurende zijn hele leven blijft groeien. Op dit cephalium verschijnen in theorie kleine, buisvormige roze tot rode bloemen. Binnenshuis bloeit de plant moeilijker.

De Melocactus bahiensis staat het liefst in de volle zon, bij een raam op het zuiden of zuidwesten. Hij houdt van temperaturen tussen 20 en 30 °C, maar verdraagt geen kou en moet 's winters boven de 15 °C worden gehouden. Een zeer drainerend substraat, samengesteld uit cactusaarde, grof zand en perliet, is essentieel om te veel vocht te voorkomen. Geef met mate water en laat de bovengrond tussen de gietbeurten opdrogen. In de winter, hoewel zijn groei vertraagt, heeft hij nog steeds warmte en licht nodig: geef minder water, maar laat hem niet voor lange periodes volledig uitdrogen. Omdat hij gevoelig is voor stilstaand vocht, is het beter om via de onderschaal water te geven om rot aan de voet te voorkomen. Hij is weinig vatbaar voor ziekten, maar kan desondanks last krijgen van wolluizen of mijten.

De Melocactus bahiensis kan naar buiten zodra de temperaturen boven de 20 °C komen, maar dan wel beschut tegen de brandende zon. Haal hem weer naar binnen zodra de temperatuur onder de 18 °C zakt om hem te overwinteren in een lichte, warme binnenruimte.

De Melocactus bahiensis voelt zich thuis in een lichte woonkamer, veranda of verwarmde kas. Hij wordt vaak solo gekweekt, in een terracotta pot die zijn sympathieke uitstraling benadrukt. Voor een mooie compositie kan hij worden gecombineerd met andere bolcactussen zoals de Echinocactus grusonii, of met grafische vetplanten zoals de Aloe brevifolia of de Haworthia fasciata. Het contrast met planten die een meer slanke groeiwijze hebben, zoals de Euphorbia tirucalli, maakt het mogelijk om een dynamisch en origineel tafereel te creëren.