Azolla pinnata - Azolle pennée

De Azolla pinnata is een kleine drijfplant die je aan het wateroppervlak van een vijver of poel toevoegt (zoet en stilstaand water). Deze watervaren vormt een dicht tapijt van maximaal 15 cm hoog dat de neiging heeft om in de breedte uit te breiden. Het varenblad bestaat uit 1 tot 2 mm lange schubben die in elkaar grijpen en een zeer dicht netwerk vormen. Ze zijn groen en kleuren roodpaars bij blootstelling aan de zon. Ze verdwijnen meestal in de winter door de kou.

Uit de familie van de salvinia-achtigen is de Azolla pinnata een watervaren met zijn oorsprong in Zuidoost-Azië en Oost-Afrika. Daar groeit hij in poelen, rivierarmen, kanalen en zelfs rijstvelden. Het is een liefhebber van zoet, stilstaand water. Hij komt al honderden jaren voor in rijstvelden en dient daar zelfs als biologische meststof. Het varenblad herbergt een cyanobacterie, Anabaena azollae, die stikstof uit de lucht bindt en afgeeft aan het water.

Deze varen van tropische herkomst houdt van warmte en van zoet, warm en rustig water. Hij bedekt snel een waterpartij. Om de groei in toom te houden, kun je gerust wat planten weghalen. Voeg aan je vijver wat zuurstofplanten toe zoals de Canadese waterpest (Elodea canadensis) of de Gewone lidsteng (Hippuris vulgaris) met hun zuiverende werking. Breng langs de randen kleur aan met de Japanse iris 'Gusto' (Iris ensata 'Gusto') met blauwe bloemen en de Lysimachia lichiangensis met gele bloemen. De Holpijp (Equisetum fluviatile), ook wel Paardenstaart genoemd, brengt verticaliteit en originaliteit aan het geheel. Het is ook een uitstekende aquariumplant.