Aeonium arboreum Tip Top - Boom-aeonium

De Aeonium arboreum 'Tip Top' is een compacte variëteit die uiterst esthetisch is. Deze kleine vetplant vormt een perfect kussentje, bestaande uit een veelheid aan rozetten met in elkaar grijpende bladeren, die een zeer grafisch, geometrisch aanzien hebben. Dicht tegen elkaar aan geschikt, kleuren deze rozetten dieppaars in de zon, terwijl het hart groen blijft, wat een mooi contrast creëert. Bijna twee keer zo breed als hoog, wordt deze kleine Aeonium niet hoger dan 25 tot 30 cm, waarbij de aaneengesloten rozetten een ware, ondoordringbare plantenmassa vormen. Vorstgevoelig, moet hij in vrijwel heel Nederland overwinterd worden, of beschermd worden op de allerzachtste standplaatsen. Vanwege een beperkt wortelstelsel heeft hij ook vaker water nodig dan andere variëteiten.

De Aeonium zijn vetplanten uit de familie Crassulaceae, die ongeveer 1500 soorten telt, waarvan vele sierwaarde hebben. Iedereen kent de populaire Kalanchoe met hun felle bloemboeketten die onze huiskamers opfleuren, of de Echeveria die hoogtijdagen kenden in de bloemperken, terwijl de sedums onmisbaar zijn voor groendaken… We kunnen ook de sympathieke Huislook, of Sempervivum, noemen, die deel uitmaken van onze inheemse flora ondanks hun enigszins exotische uiterlijk, en nog vele anderen.

Aeoniums hebben een familie-uitstraling waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn – als geslacht tenminste, want wat de soort of variëteit betreft, is het al wat lastiger, zeker bij de paarse, die voor een groot deel afstammen van 'Zwartkop'. De herkomst van 'Tip Top' blijft vrij mysterieus, zowel wat de veredelaar – onbekend – als de ouders betreft. Er is slechts een spoor in Californië, waar hij sinds 2012 aanwezig zou zijn, onder meer in de botanische tuin van San Diego. Dezelfde onzekerheid heerst over zijn bloei, die geel zou zijn in het late voorjaar, maar veel kwekers hebben hem in de teelt niet zien bloeien... Het is in ieder geval een bijzonder esthetische variëteit. 'Tip Top' is inderdaad misschien wel de Aeonium die de meeste rozetten produceert, van vrij kleine maat (3 tot 6 cm), hoewel er soms één getroffen wordt door gigantisme en meer of minder ten koste van het geheel groeit (dan is het voldoende om hem af te knippen om op die plaats nieuwe kleine scheuten te laten verschijnen). Hoewel hij klein van stuk is en maximaal 30 cm hoog wordt, geeft 'Tip Top' een veelheid aan rozetten die dicht tegen elkaar aan zitten, waardoor een ondoordringbaar oppervlak ontstaat. Normaal gesproken drogen er in de zomer bladeren op, zoals bij andere variëteiten, maar ze vallen niet af en blijven gevangen tussen de bestaande rozetten. Het is dan beter om ze met de hand te verwijderen. De schoonheid van deze rozetten zit in hun kleur; het hart blijft groen terwijl de rest in de zomer donkerpaars kleurt. De spatelvormige bladeren worden steeds donkerder naarmate ze dichter bij de rand komen, wat deze plant zijn hele sierwaarde geeft. Met een spreidende groeiwijze, tot wel 2 keer de hoogte, dus bijna 60 cm, leent deze variëteit zich uitstekend voor de teelt in een hangpot, waardoor zijn morfologie goed tot zijn recht komt.

Op de allerzachtste standplaatsen in ons land is het raadzaam om deze Aeonium in de volle zon te planten, in arme en vooral goed doorlatende grond, want hij zal de winter niet overleven als hij te vochtig staat! Het is zelfs verstandig om hem te beschermen met vliesdoek als de temperatuur een graad of twee onder het vriespunt daalt. Dit geldt alleen voor de allerzachtste zones, want overal elders is het absoluut noodzakelijk om hem vorstvrij en zo licht mogelijk te overwinteren. Het is goed om te weten dat deze Aeonium gevoeliger is voor droogte dan andere vanwege een minder krachtig wortelstelsel. Het is daarom belangrijk om hem in warme periodes regelmatig genoeg water te geven.

Aeoniums zijn vetplanten met een grote sierwaarde en deze kleine hybride doet zijn groep eer aan met zijn extreem dichte en kleurrijke groeiwijze. Geplant in een pot past hij perfect in een moderne omgeving, waar de zuiverheid van zijn vormen de zeldzaamheid van zijn bloei goedmaakt. Op een standplaats die zacht genoeg is om hem in de vollegrond te houden, zoals in zeer beschutte stadstuinen, kan hij een sterke visuele blikvanger vormen in een border met exotische planten. U kunt hem combineren met andere grafische schoonheden zoals de prachtige Aloe aristata, waarvan de geometrische zuiverheid van het loof alleen geëvenaard wordt door de schoonheid van de koraalroze bloemen. Voor een sterk contrast, plant u in zijn nabijheid de verrassende Senecio Angel Wings, met witte bladeren aan beide zijden, dankzij de dikke donslaag die ze bedekt en beschermt tegen droogte. En natuurlijk zullen veel cactussen met karakteristieke vormen, zoals schijfstammen, zuilen en bollen, perfect harmoniëren met het grafische karakter van uw kleine Aeonium.