Helenium Marion Nickig - Zonnekruid

De Helenium 'Marion Nickig' is een flinke Zonnekruid-variëteit die een hoogte van wel 1 meter kan bereiken. Deze stevige vaste plant biedt van de zomer tot in het najaar bloemen die op felgekleurde madeliefjes lijken. Ze hebben een rijke, helder oranjerode kleur met een fijne gele rand rond een bruin hart. Ze verkleuren naar zachte tinten goud en baksteenrood, waardoor de plant verandert in een weelderig, kleurrijk boeket. In tegenstelling tot veel andere soorten groeit deze vrij langzaam. Maar net als alle zonnekruiden is hij ideaal voor in de vaas en is het een volledig winterharde plant die gemakkelijk te telen is op een zonnige plek in frisse, goed doorlatende grond.

Zonnekruiden (Helenium) zijn vaste planten afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze meestal aan de rand van moerassen groeien. De cultivar 'Marion Nickig' heeft een zeer rijke kleur en een gematigde, vrij langzame groei. Hij heeft een opgaande groeiwijze met stengels die ongeveer 1 meter hoog worden. De heldergroene, lancetvormige bladeren met een gladde rand staan verspreid langs de stengels. In de maanden juli tot september verschijnt een overvloed aan bloemen aan de toppen van de stengels. De bloemhoofdjes lijken op madeliefjes van 4 tot 5 cm in diameter; in het midden maakt de oranjebruine kegel geleidelijk plaats voor gele meeldraden die een concentrische cirkel vormen. Aan de buitenkant verkleuren de fel oranjerode straalbloemen naar een zachtere baksteenrode tint, vermengd met gouden accenten. De warme kleuren van deze bijna overdadige bloei kondigen luid en duidelijk het begin aan van de herfstbloeiers en herfstkleuren.

De Helenium 'Marion Nickig' is een robuuste, goed winterharde plant die nooit ziek wordt. Hij houdt van normale, bij voorkeur frisse grond en een zonnige standplaats. Hij is gemakkelijk te kweken en bloeit even goed in borders, perken als in potten op het terras. Ondanks al deze kwaliteiten zijn zonnekruiden nog steeds zeldzaam in tuinen. Misschien omdat hun warme tinten de herfst een beetje te vroeg aankondigen, terwijl de tuin en de tuinier nog proberen de laatste zomerbloei vast te houden; toch zijn ze de perfecte aanvulling op asters. 'Marion Nickig' combineert heel goed met andere najaarsplanten zoals rudbeckia's, purperklokjes (Heuchera) en zonnebloemen (Helianthus), maar kan ook gecombineerd worden met een bladverliezende kardinaalsmuts (Euonymus), waarvan het loof in vlammen opgaat bij de eerste vorst, of met de prachtige wede (Isatis tinctoria). In een andere sfeer versterken de viltige bladeren van bijvoorbeeld ezelsoren (Stachys) of salie (Salvia) de warme tint van deze bloei prachtig.