Nelumbo Little Antelope - Dwerg lotus

De Nelumbo nucifera ‘Little Antelope’ is een schattige kleine lotus die perfect geschikt is voor teelt in pot, in een schaal of een mini-vijver. Deze dwergvariëteit draagt witte, bijna enkelvoudige bloemen in de vorm van een kom, die boven het water uitsteken. Het ronde, opkomende blad heeft het karakteristieke portret van lotus, maar in een kleiner formaat dat beter past bij kleine ruimtes. Het is een interessant ras om een echte Indische lotus op het terras, in een binnenplaats of aan de rand van een klein waterpartij te verwelkomen.

De heilige lotus behoort tot de familie Nelumbonaceae. Nelumbo nucifera is een vaste waterplant met een wortelstok, afkomstig uit Azië en het noorden van Australië, geworteld in modder of in een zware substraat. Hij onderscheidt zich duidelijk van de waterlelies: zijn schildvormige bladeren en bloemen worden boven het wateroppervlak gedragen door lange bladstelen, terwijl waterlelies meestal drijvend blad ontwikkelen. De ronde, licht wasachtige bladschijven stoten water af, dat in druppels over hun oppervlak glijdt.

‘Little Antelope’ wordt in de handel onder zijn Engelse naam verspreid, maar komt overeen met het Chinese ras ‘Xiao Lingyang’, de naam waaronder hij ook in botanische collecties en bij gespecialiseerde kwekerijen voorkomt. Het is een dwerglotus bedoeld voor teelt in pot. De groei blijft compact, meestal rond de 33 cm hoog. De witte bloemen hebben een vrij platte komvorm, ze zijn vaak enkelvoudig, soms halfgevuld, met minder dan 20 bloemblaadjes. Het hart van de bloem, heldergroen tot geelgroen, wordt omringd door goed gecontrasteerde gouden meeldraden. De bloei strekt zich uit van juni-juli tot augustus-september, afhankelijk van het klimaat. De bloemen hebben een diameter van 5 tot 10 cm, een mooie maat voor een plant van dit formaat. Het blad is proportioneel, rechtopstaand, minder uitbundig dan dat van lotussoorten met een grote ontwikkeling, maar dicht genoeg om de container het hele groeiseizoen een vol uiterlijk te geven. Net als bij andere winterharde lotussoorten, vergeelt het blad in de herfst en verdwijnt het, terwijl de wortelstok in rust gaat.

Door zijn beperkte ontwikkeling is dit ras ideaal voor goed belichte potten, schalen, halve tonnen, terrasvijvers en mini-vijvers. Hij wordt geplant in een waterdichte container van minimaal 25 cm breed en 10 tot 25 cm diep. Je plaatst hem in zware tuingrond, kleiachtig of lemig, nooit in lichte potgrond. De wortelstok wordt bijna op het substraatoppervlak gelegd, zonder de groeischeuten te begraven, en vervolgens houd je hem onder 5 tot 10 cm water. Volle zon is essentieel voor een mooie bloei.

In een kleine watertuin wordt ‘Little Antelope’ als hoofdplant gebruikt, waar een krachtigere lotus snel te weinig ruimte zou hebben. Je kunt hem, in een verzameling van kleine vijvers of watercontainers, combineren met andere dwerglotussen zoals ‘Princess Abby of Ten-Mile Creek’, ‘Pygmaea Helvola’ of ‘Jin Hehuan’. In de winter moet de wortelstok vorstvrij blijven: als de container ondiep is, moet je hem in de herfst dieper onder water zetten of vorstvrij opbergen.