Lotus corniculatus - Gewone rolklaver

De Lotus corniculatus of gewone rolklaver wordt ook wel Hoefblad genoemd en groeit van nature in Frankrijk. Het is een vaste kruidachtige plant met bladverliezend blad dat lijkt op dat van klaver. Hij vormt een lage, bodembedekkende pol, waar vanaf juni, soms al in mei, de bloei uit opkomt. Herinnerend aan lathyrus, hebben de vlinderbloemige bloemen een goudgele kleur, waarbij sommige kunnen opengaan in oranje tinten. Deze wilde vaste plant zaait zich gemakkelijk uit en combineert natuurlijke kwaliteiten zoals weerstand tegen zowel kou als droogte met een echte sierwaarde. Hij vindt zijn plek in een zonnige rotstuin en geeft een natuurlijke touch aan de borders waarin hij staat.

De Rolklaver behoort tot de enorme familie van de Vlinderbloemigen (Fabaceae), voorheen peulvruchten genoemd, de op twee na grootste familie in de plantenwereld met bijna 23.000 soorten. Het is de familie van de Bonen en Erwten, en van zeer veel siergeslachten, van Blauwe regen tot Judasbomen. Er zijn meer dan honderd soorten Rolklaver, waarvan de wetenschappelijke naam Lotus niet verward moet worden met de Lotus (de gebruikelijke naam) die botanisch gezien een Nelumbo is. Lotus corniculatus is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Eurazië en maakt deel uit van de Franse flora, waarbij ons land verschillende ondersoorten herbergt. De Gewone rolklaver groeit oorspronkelijk in alpiene graslanden en weiden, op basalt- en kalksteenplateaus en in alluviale valleien. Hij heeft zich vervolgens vrij verspreid in landbouwweiden, langs paden en in bermen en braakliggende terreinen. Hoewel giftig, wordt de plant in de geneeskunde gebruikt als zenuwkalmerend middel en ook als groenbemester in de landbouw. Vlinderbloemigen hebben namelijk de eigenschap dat ze bacteriën huisvesten in wortelknolletjes die zich op hun wortels ontwikkelen en deze organismen zijn in staat om stikstof uit de lucht vast te leggen. Deze bijzonderheid stelt planten uit deze familie in staat om te groeien in bodems die zeer arm zijn aan stikstof, terwijl dit element onmisbaar is voor de groei van planten.
De Gewone rolklaver is een zeer winterharde vaste plant (tot -25°C/-28°C) en goed bestand tegen droogte, die zich kan vestigen op zeer weinig vruchtbare, kalkhoudende tot neutrale bodems. Hij vormt een lage pol, 10 tot 20 cm hoog en 30 tot 40 cm breed. Het blad bestaat uit kleine drietallige blaadjes van een middengroene kleur die visueel zeer goed combineert met het goudgeel van de bloemen. Deze verschijnen afhankelijk van de regio al in mei of in juni en vernieuwen zich tot september, soms zelfs oktober. De bloemen zijn van het vlinderbloemige type (omdat hun vorm aan een vlinder doet denken), met vijf kelkbladen: een rechtopstaande die de vlag wordt genoemd, twee zijdelings die de vleugels vormen en twee onderste die samen een kiel vormen. De ongeveer 1,5 cm grote bloemen zijn gegroepeerd in schermen van twee tot zes bloemen. Het komt voor dat op dezelfde plant oranje bloemen zich mengen met de gele, wat de sierwaarde van de plant alleen maar versterkt. Na de bloei vormt zich een cilindrische, langwerpige peul, in een meer of minder paarse kleur. Hij wordt afgesloten door een klein snaveltje, vandaar de soortnaam van de plant. Bij rijpheid stoot de peul de zaden weg, waardoor de Rolklaver zich kan uitbreiden. Bovendien stelt zijn diepe beworteling (tot 1 m) hem in staat om de bodem te stabiliseren.

De Gewone rolklaver is een zeer sterke plant, goed aangepast aan arme of kalkhoudende grond en zonnige standplaatsen, wat hem een perfecte plant maakt voor de rotstuin en muurtjes, waar hij sierlijk overheen zal hangen. Zijn natuurlijke uitstraling maakt hem ook geschikt voor natuurlijke tuinen, waar meer spontane dan gekweekte planten de hoofdrol spelen. U kunt hem planten aan de rand van een border waarin ook een Colutea media 'Cooper Beauty' staat, een andere maar struikvormige Vlinderbloemige, beter bekend als Blaasjesstruik. Deze variëteit met koper-oranje bloemen is ook decoratief door zijn vruchten, grote opgeblazen roze peulen, die kinderen graag laten knappen onder hun voeten. Op de achtergrond kunt u een Cornus mas plaatsen, de Gele kornoelje die 4 of 5 m hoog kan worden en waarvan de gele bloei aan het einde van de winter verschijnt. Als u hem liever in een rotstuin plant, zal uw Rolklaver goed samengaan met het Zeepkruid van Montpellier, waarvan de veelheid aan kleine roze bloemen aangenaam zal contrasteren met het geel van zijn bloemen.