7 grassen voor mensen met een allergie

Allergieën voor grassen: symptomen, perioden en aanpak?

De grassen behoren tot de grassenfamilie (Poaceae), die ongeveer een kwart van de vegetatiebedekking op aarde vertegenwoordigt. Dat maakt duidelijk dat het vrijwel onmogelijk is om er niet op de een of andere manier aan blootgesteld te worden. Van de mensen met een allergie is 20% gevoelig voor graspollen, waardoor ze daar logischerwijs bang voor zijn.

De symptomen

Deze allergieën voor pollen staan ook wel bekend als ‘hooikoorts’ en veroorzaken vrij kenmerkende symptomen, zoals:

• jeuk aan de neus, ogen, mond of keel
• allergische rhinitis (een verstopte of lopende neus, al dan niet gepaard met niezen)
• hoofdpijn
• ademhalingsproblemen, astma
• rode ogen, met het gevoel alsof er zand in zit

Deze klachten, die meer of minder ernstig kunnen zijn, treden op tijdens de bloei van grassen, ook wel het in de aar komen genoemd.

De piek van het pollenseizoen

Afhankelijk van de grassoort, vanaf april-mei tot in het najaar, rijpen de aren en geven ze microscopisch kleine pollen vrij die de allergieën veroorzaken. Deze ‘grassen’ worden door de wind bestoven en hebben de wind nodig om hun mannelijke gameten te verspreiden en zo de vrouwelijke gameten van andere planten te bevruchten, zodat ze zich kunnen voortplanten. Door deze manier van verspreiden is het nog moeilijker om hun verspreiding door de lucht onder controle te houden. Wanneer de luchtvochtigheid daarbij ook nog schimmelvorming veroorzaakt, neemt het risico op een allergische reactie verder toe.

Wanneer de aren rijp zijn, geven ze allergene pollen vrij (Phleum pratense)

Hoe ga je om met je allergieën?

Om het risico op een allergische reactie op graspollen te beperken, gelden enkele eenvoudige regels:

• ga niet naar buiten met nat haar, maar was je haar bij thuiskomst en voordat je naar bed gaat
• trek bij thuiskomst andere kleren aan
• hang je was binnen op in plaats van buiten
• rijd met gesloten autoruiten en lucht je huis vroeg in de ochtend of laat in de avond, wanneer de luchtvochtigheid de pollen zwaarder maakt en de verspreiding ervan beperkt.
• Raadpleeg bij sterke reacties gerust een zorgprofessional.

→ Raadpleeg de website van het Réseau National de Surveillance Aérobiologique om op de hoogte te blijven van de pollenpieken in verschillende perioden van het jaar en in verschillende regio’s. Deze website biedt ook hulpmiddelen om je allergieën zo goed mogelijk te volgen en te beheersen, in de vorm van apps voor smartphones.

Op dit punt in je lezing zul je waarschijnlijk denken dat je er niet over peinst om grassen in je tuin te zetten, omdat je daarmee het noodlot over jezelf zou afroepen. Niets is minder waar! Sommige grassen veroorzaken inderdaad sterke allergische reacties, maar andere, waaronder veel siergrassen, vormen helemaal geen risico. Ze kunnen je borders schoonheid en lichtheid geven, zonder de nadelen van hun verwanten! Geef toe, het zou dan jammer zijn om jezelf dat te ontzeggen!

Grassen die allergieën veroorzaken

Niet alle pollen van grassen zijn even schadelijk als het om allergieën gaat.

De meest problematische soorten kunnen op basis van hun gebruik in 3 categorieën worden ingedeeld.

Voedergrassen

• Timotheegras (Phleum)
• Kropaar (Dactylis)
• Struisgras (Agrostis)
• Dravik (Bromus)
• Gewoon zwenkgras (Festuca, maar de siergrassen met blauwachtig blad, Festuca glauca, zijn daarentegen niet allergeen)
• Gewoon reukgras (Anthoxanthum)
• Gestreepte witbol (Holcus)
• Raaigras (Lolium multiflorum of Italiaans raaigras, Lolium perenne of Engels raaigras)
• Veldbeemdgras (Poa)
• Kweek (Elytrigia of Agropyron repens, Elymus repens)
• Grote vossenstaart (Alopecurus)

De meeste van deze grassen komen voor in weilanden, langs wegen of in sloten. Sommige worden gebruikt voor het aanleggen van gazons. Maai regelmatig om de risico’s te beperken, zodat je gazon niet in bloei komt.

Graangewassen

• Tarwe (Triticum)
• Haver (Avena)
• Rogge (Secale)
• Gerst (Hordeum)

Siergrassen

Dit zijn de grassen die ons als tuiniers het meest interesseren. Als je weet hoe allergieverwekkend ze zijn, kun je soorten kiezen die passen bij je gevoeligheid.

Siergrassen met een hoog risico

Dit zijn de belangrijkste siergrassen die je beter kunt vermijden als je allergisch bent voor grassen.

• Arrhenaterum bulbosum, zowel de bontbladige als de gewone vorm
• Ruwe smele (Deschampsia cespitosa en de verschillende cultivars)
• Zwenkgrassen (behalve Festuca glauca en de verschillende cultivars daarvan, die weinig risico opleveren)
• Lintgras (Phalaris arundinacea)

Siergrassen met een gemiddeld risico

Je kunt ze gebruiken, maar plant ze niet in te grote aantallen aan.

• Struisriet (Calamagrostis acutiflora)
• Hazenstaartje (Lagurus ovatus)
• Zandhaver of zandhaver (Leymus arenarius)
• Reuzenvedergras (Stipa gigantea)

Gelukkig is de natuur rijk en goed in balans, en kunnen veel grassen zonder risico in borders worden gebruikt.

Welke grassen zijn geschikt voor mensen met een allergie?

Zelfs als je allergisch bent, hier is een lijst met grassen die je zonder zorgen in de siertuin kunt aanplanten, omdat ze ongevaarlijk zijn.

Festuca glauca

Het blauw schapengras is een klein gras dat een halfronde pol vormt met dichte, stijve bladeren in intens blauwgroene tot blauwige tinten. Tot de kleurrijkste variëteiten behoren ‘Intense Blue’ en ‘Elijah Blue’. Ze trekken altijd de aandacht, ook midden in de winter, omdat het wintergroene grassen zijn. Vanaf juni steken luchtige, zilverkleurige bloeiaren boven de pol uit. Winterhard, droogtebestendig en gemakkelijk te kweken vindt deze plant een plaats langs een pad, in een rotstuin, op een talud of zelfs in een pot op een zonnig terras.

Festuca glauca

Imperata cylindrica ‘Red Baron’

Het Imperata is een ander klein gras waarvan het bladverliezende loof zich aan het begin van het seizoen verticaal opricht, in olijfgroene tinten die geleidelijk rood kleuren, steeds intenser naarmate de zomer vordert. Omdat deze plant van vochthoudende bodems houdt, mag ze geen water tekortkomen om haar schoonheid volledig te tonen. Bovendien breidt ze zich langzaam maar zeker uit en vormt ze mooie, kleurrijke vlakken. Geef haar een lichte standplaats, die de kleuren intenser maakt, of eventueel lichte halfschaduw. Ze is zeer winterhard en kan ook gemakkelijk in een pot worden gekweekt.

Imperata cylindrica ‘Red Baron’

Miscanthus sinensis en Miscanthus giganteus

Het prachtriet is verkrijgbaar in een zeer groot aantal variëteiten. Sommige worden nauwelijks 1 m hoog, terwijl andere ongeveer 2 m hoog kunnen worden. Veel variëteiten staan bekend om hun bloeiaren in uiteenlopende kleuren en zijn tijdens de bloei spectaculair (‘Silberfeder’, ‘Nepalensis’, ‘Ferner Osten’…). Het blad is min of meer breed, heeft vaak een sierlijke, fonteinachtige groeiwijze en is lang niet altijd groen. Sommige variëteiten hebben prachtige witte of crèmekleurige strepen over de hele lengte (‘Variegatus’, ‘Cosmopolitan’, ‘Cabaret’) of horizontale banden (‘Strictus’, ‘Little Zebra’). Andere, zoals ‘Little Miss’, combineren al vroeg in het seizoen purperen en violette kleuren. Veel variëteiten krijgen in het najaar ongelooflijke tinten (‘Malepartus’, ‘Ghana’, ‘Purpurascens’). Ze zijn doorgaans goed winterhard en goed bestand tegen droogte, maar houden van enige vochtigheid aan de voet. Ze groeien zowel in kalkrijke als zure grond en staan graag in de zon; sommige kunnen zelfs in een pot worden gekweekt. Het blad verdroogt aan het einde van het najaar, maar blijft tot ver in de winter decoratief.

Miscanthus sinensis

Miscanthus giganteus doet zijn naam eer aan, want het is een echte reus! Tijdens de bloei kan deze plant meer dan 3 meter hoog worden, waardoor ze een opvallend middelpunt met een sterke, sierlijke uitstraling vormt dat van ver zichtbaar is. Net als zijn verwanten is hij zeer geschikt om een groot deel van het jaar dichte hagen te creëren. Het blad en de stengels krijgen in het najaar mooie tinten, waardoor zijn al opvallende verschijning nog sterker wordt.

Molinia caerulea

Het pijpenstrootje is een gras met een rechtopgaande maar soepele groeiwijze, dat afhankelijk van de variëteit 40 cm tot 3 m hoog wordt. Van de zomer tot het najaar vormt de lange en zeer uitbundige bloei een prachtige, luchtige wolk. Het blad met een blauwige glans is bij variëteiten zoals Molinia ‘Variegata’ bontgekleurd. In het najaar kleuren deze grassen geel of oranje, waardoor ze onmisbaar zijn in borders die het najaar accentueren. Hun silhouet en strokleurige tint blijven de borders in de winter verlevendigen. Dit zeer winterharde gras voelt zich uitstekend thuis in zware, zelfs vochtige en eerder zure grond, maar past zich aan zeer uiteenlopende omstandigheden aan. Het vestigt zich soms wat langzaam en houdt zowel van de zon als van halfschaduw.

Molinia caerulea

Stipa tenuifolia (syn. Nassela tenuissima)

Het vedergras behoort misschien tot de luchtigste grassen; de halmen bewegen bij het minste zuchtje wind. Eerst zijn ze groen, daarna verkleuren ze naar goudkleurig en vervolgens naar strogeel. Ze vragen alleen om een kleine schoonmaakbeurt aan het einde van de winter. De stipe wordt ongeveer 50 tot 70 cm hoog en kan in tuinen van elk formaat worden gebruikt, van romantisch tot modern. Dit sobere, winterharde gras stelt weinig eisen, groeit in arme bodems en is bovendien zeer droogtebestendig.

Stipa tenuifolia

Panicum virgatum

Het vingergras is verkrijgbaar in variëteiten van klein tot middelgroot en groot. Deze plant wordt vooral gewaardeerd om zijn rechtopgaande, zeer architectonische groeiwijze en de kleur van zijn blad. Het blad is groen, blauw, oranje of intens purper. Vanaf de zomer verschijnen luchtige bloeiwijzen en de plant blijft een deel van de winter decoratief. Het zeer winterharde, gemakkelijke vingergras past zich aan elk bodemtype aan, in de zon of halfschaduw.

Panicum virgatum

Pennisetum (P. alopecuroides, P. orientale, P. macrourum)

Het lampenpoetsersgras is een echte klassieker in grassentuinen. De brede, fonteinachtige groeiwijze wordt verfraaid door bijzonder decoratieve, donzige bloeiaren. Afhankelijk van de soort en variëteit varieert de hoogte van ongeveer dertig centimeter tot bijna 2 m. Het groene of uitgesproken goudkleurige blad krijgt in het najaar bovendien warme tinten. Het is een goed winterhard gras (P. macrourum iets minder), ideaal voor de zon en elke bodem, zelfs droge grond. Het is ook zeer geschikt voor tuinen aan zee, want het is bestand tegen zowel wind als zeewind.

Pennisetum alopecuroides

Andere planten en alternatieven

Ook bamboes zijn grassen zonder allergierisico (er bestaan bescheiden variëteiten die zich niet door de hele tuin verspreiden). Veel planten hebben een grasachtig blad zonder tot deze familie te behoren, waardoor ook eventuele nadelen wegvallen. Dat geldt bijvoorbeeld voor Carex, de bies, de veldbies en de Ophiopogon.