Reizende planten: montbretia's

We vervolgen onze wereldreis langs planten en gaan op ontdekkingstocht naar schitterende Zuid-Afrikaanse zomerbollen: de montbretia's. Deze bolgewassen, die ook vaak crocosmia's worden genoemd, lijken op kleine gladiolen en groeien voor het merendeel in het wild in graslanden en bosranden aan de oostkust van Zuid-Afrika. Met hun schitterende, warme kleuren – oranje, rood en geel – brengen deze zomerbollen met hun exotische uitstraling meteen een lichtgevend en bijzonder sfeervol accent in elke omgeving. Ontdek hoe ze in de loop der eeuwen in onze Europese tuinen ingeburgerd zijn geraakt en waarom deze rijkbloeiende zomerbollen, die in de vergetelheid waren geraakt, nu een grote comeback maken!

De crocos wat?

De crocosmia's of montbretia's zijn half bol, half wortelstok en worden ook wel “crocosmia” of “montbretia” genoemd. Het zijn kruidachtige vaste planten uit de irissenfamilie, net als gladiolen, waarmee ze veel overeenkomsten vertonen. Deze prachtige exotische vaste planten zijn matig winterhard en worden buiten onze mildste streken op dezelfde manier gekweekt. Het is daar verstandiger om de knollen uit de grond te halen en vorstvrij te laten overwinteren. Ze vormen een pol die meestal 60 cm hoog wordt. De grootste cultivars, zoals ‘Lucifer’, kunnen tot 1, 20 m hoog worden. De bollen van crocosmia stellen weinig eisen en worden in de zon, in vruchtbare, vochtige bodem geplant. Als de groeiomstandigheden goed zijn, vermeerderen ze zich in de loop der jaren en keren ze elk jaar trouw terug, steeds mooier en rijkbloeiender.

De oorsprong van hun naam

De plant dankt haar naam aan het Griekse krokos (saffraan) en osme (geur), vanwege de kenmerkende saffraangeur die de gedroogde bloemen verspreiden wanneer ze in warm water worden ondergedompeld. De andere naam, montbretia, werd aan de crocosmia gegeven ter ere van botanicus Antoine-François-Ernest Coquebert de Montbret (1780-1801). Hij was verbonden aan de militaire en wetenschappelijke expeditie naar Egypte onder leiding van generaal Bonaparte en zijn opvolgers en was bibliothecaris van het eerste Institut d'Égypte.

Afrika, de bakermat van de crocosmia's

Hoewel crocosmia's tegenwoordig overal ter wereld worden gekweekt, is dat niet altijd zo geweest. Het geslacht telt 9 soorten, die allemaal oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komen, op één soort na: Crocosmia ambongensis, die endemisch is op Madagaskar.

Crocosmia pottsii werd in 1877 in Engeland geïntroduceerd door de Engelse botanicus en natuuronderzoeker Thomas Henry Potts, halverwege de 19e eeuw. Drie jaar later, in 1880, kweekte de beroemde Nancyse kweker Victor Lemoine de eerste hybride: de Crocosmia X Crocosmiiflora. Zo veroverde crocosmia de tuinen in het Verenigd Koninkrijk en vervolgens ook onze tuinen. In Frankrijk werd de plant in 1889 voor het eerst in het wild waargenomen, in het departement Creuse. In de jaren 1990 verspreidde de teelt zich vervolgens naar Nederland. Crocosmia werd vroeger weinig gekweekt en verwaarloosd, maar heeft inmiddels haar plaats veroverd en maakt vandaag een grote comeback in onze Franse tuinen!

 

De crocosmia's landen aan de Franse kust

Aanvankelijk waren ze vooral aanwezig aan de westkust van Frankrijk, met name in Bretagne en Loire-Atlantique. Daar voelen ze zich in de volle grond bijzonder goed onder het Bretonse klimaat. Inmiddels hebben de crocosmia's zich verder verspreid. Crocosmia X Crocosmiiflora is er zo ingeburgerd geraakt dat de plant invasief is geworden en in Groot-Brittannië en Nieuw-Zeeland als invasief wordt beschouwd.

 

Verwanten en nakomelingen

Meer dan 400 hybriden zijn door kwekers gecreëerd. De meeste cultivars zijn afkomstig van Crocosmia x crocosmiiflora, een kruising tussen twee Zuid-Afrikaanse soorten: Crocosmia aurea en Crocosmia pottsii. Crocosmia x crocosmiiflora heeft talrijke cultivars voortgebracht, die grotendeels nog steeds onder de naam “Montbretia” worden verkocht. Enkele van de opvallendste resultaten van deze verschillende kruisingen:

• De Crocosmia 'Emily McKenzie': schitterend met haar feloranje bloemen en donkerrood hart.
• De Crocosmia ‘Lucifer’: de ster van de zomerborder! Dit is de bekendste en zeker ook de hoogste van allemaal. Deze Engelse cultivar werd in 1966 gekweekt uit een kruising van Crocosmia masoniorum en C. paniculata.
• De Crocosmia (x) crocosmiiflora 'Carmine Brillant': een van de rijkstbloeiende montbretia's; elke bloemstengel draagt de hele zomer tot wel 100 bloemen.
• De Crocosmia (x) crocosmiiflora 'George Davison' : een zeer lichtgevende cultivar die in de zomer bedekt is met een overvloed aan goudgele bloemen.

De crocosmia's in de tuin

Met hun bloemen, die aan kleine lelies doen denken en verkrijgbaar zijn in een breed palet aan warme kleuren, brengen crocosmia's een exotisch en vrolijk accent in kleurrijke borders met vaste planten. Hun schitterende gele, oranje of rode kleuren zorgen voor levendige en vrolijke kleurvlekken in de tuin. Ze zijn gemakkelijk te combineren met andere uitbundige en kleurrijke bloeiers, zoals canna's, wonderbomen, Coreopsis, dahlia's of zonnehoeden. Combineer ze met luchtige vaste planten zoals salie en kattenkruid en/of met grassen (Stipa tenuifolia, Pennisetum...).

Ontdek meer ideeën in onze gids “De crocosmia of montbretia: 9 ideeën voor combinaties”

Lees verder

• Ons brede assortiment crocosmia's
• Ons dossier “CROCOSMIA OF MONTBRETIA: PLANTEN, KWEKEN EN VERZORGEN”
• Crocosmia's planten
• 8 zomerbollen met oranje bloemen die je in je tuin moet hebben