Antilliaanse komkommer kweken: bijzondere vruchtgroente

Wat is de Antilliaanse komkommer precies?

Net als de andere komkommer is de West-Indische komkommer (Cucumis auguria) een exotische moestuinplant, omdat hij oorspronkelijk uit Oost-Afrika komt. Deze plant met kruipende stengels werd naar Amerika gebracht en is ingeburgerd geraakt in Latijns-Amerika en het zuiden van de Verenigde Staten, maar ook op de Antillen, waar de zaden in de loop der jaren zijn geselecteerd.

Deze plant behoort tot de komkommerachtigen (Cucurbitaceae) en wordt in ons klimaat als een eenjarige gekweekt. Hij produceert kleine vruchten van ongeveer 4 cm lang en 3 cm breed. Kortom, zo groot als een kippenei! De kleine vruchten hebben een bijzonder en atypisch uiterlijk: ze zijn langwerpig en vooral bedekt met zachte stekels die geen verwondingen veroorzaken. Deze uitsteeksels doen eerder denken aan de stekels van de bolster van een paardenkastanje dan aan echte stekels, wat hem de bijnaam ‘kastanje-komkommer’ oplevert. De schil, die bij rijping van groen naar geel verkleurt, verbergt doorschijnend vruchtvlees met kleine, knapperige zaden.

De bloem van de West-Indische komkommer (©Flo Gèn voor Wikimedia Commons)

De plant groeit snel. Hij maakt lange stengels die 3 m lang kunnen worden. Deze vertakte stengels dragen drielobbig, handvormig en bijzonder behaard blad. De stengels kunnen over de bodem kruipen of klimmen als ze een steun krijgen. De heldergele bloei vindt plaats van juni tot september. De bloemen zijn eenhuizig.

Antilliaanse komkommer zaaien en planten

Van oorsprong heeft de West-Indische komkommer dringend warmte nodig, zowel voor het kiemen van de zaden als voor de teelt zelf. Daarom zal deze groenteplant ongetwijfeld productiever zijn in regio’s met warme zomers. Net als bij “gewone” komkommers vindt het zaaien plaats bij warmte en worden de kiemplanten pas uitgeplant zodra de late voorjaarsvorst definitief voorbij is.

Het zaaien van Cucumis auguria

De zaden van de West-Indische komkommer worden in april bij warmte gezaaid in kweekpotjes, in een zeer lichte ruimte met een temperatuur van minstens 22 tot 25 °C. Dat is namelijk de kiemtemperatuur van de zaden van Cucumis auguria. Een veranda is ideaal.

Zaai in kweekpotjes gevuld met licht bevochtigde zaai- en stekgrond. Doe 2 tot 3 zaden per kweekpotje, ongeveer 1 cm diep, en geef water met een fijne broes. Om de kieming te bevorderen, kunt u de kweekpotjes eventueel afdekken met een glasplaat of plexiglas, waarbij u eraan denkt regelmatig te beluchten.

Wanneer de kiemplanten 3 bladeren hebben (zonder de kiembladeren mee te tellen), kunnen ze in de volle grond in de tuin worden verspeend. In regio’s waar late voorjaarsvorst vaak voorkomt, is het verstandig hiermee tot half mei te wachten.

Planten in de volle grond

De West-Indische komkommer verdraagt elke goede tuingrond, maar een humusrijke, vrij diepe, losse en koele bodem die vooral perfect gedraineerd is, vormt de ideale omstandigheden. Een rijke bodem is nog beter, dus wordt aanbevolen om in het najaar vóór het planten goed verteerde compost toe te voegen. Daarnaast heeft de plant een zonnige standplaats nodig, beschut tegen koude wind. In minder zonnige regio’s of regio’s met kortere zomers kan de komkommer in een kas worden geplant.

Omdat het een klimplant is, is het belangrijk om voldoende ruimte vrij te laten zodat hij zich onbelemmerd kan ontwikkelen. Reken op minstens 2 m² per plant en dus minstens 1 tot 1,50 m tussen de planten. In kleinere tuinen is leiden de aangewezen oplossing, bijvoorbeeld tegen draadgaas, een trellis tegen een muur of een speelse tipi. Let er alleen op dat u de stengels naar de steun leidt; daarna redden ze zich vanzelf. Leiden heeft verschillende voordelen: de vruchten zijn gemakkelijker te oogsten, blijven schoner omdat ze de grond niet raken en krijgen vooral meer zonlicht. Bovendien is het blad minder vatbaar voor aantasting door cryptogame ziekten (echte meeldauw), die soms worden veroorzaakt door een te hoge luchtvochtigheid in combinatie met warmte.

De West-Indische komkommer heeft warmte nodig (©Eugenio Hansen OFS voor Wikimedia Commons)

Vermijd tot slot de nabijheid van Nachtschadefamilie (aardappelen, tomaten…) bij de West-Indische komkommer.

Welke verzorging heeft de Antilliaanse komkommer nodig?

Antilliaanse komkommers zijn groenteplanten die maar weinig verzorging nodig hebben. Snoeien en bemesten zijn niet nodig. Alleen regelmatig water geven is belangrijk om de grond vochtig te houden. Om het water beter te benutten, is het raadzaam om regelmatig rond de komkommerplanten te schoffelen, zodat de bodem wordt belucht. Deze schoffelbeurt is ook belangrijk om onkruid te verwijderen.

Mulchen is essentieel om minder vaak water te hoeven geven. Mulch heeft namelijk als voordeel dat het vocht vasthoudt. Je kunt grasmaaisel, afgevallen bladeren, stro…

De Antilliaanse komkommer heeft maar weinig verzorging nodig (©Frank Vincentz Wikimedia Commons)

Deze groenteplant van exotische oorsprong heeft geen specifieke ziekten of bijzondere plagen. Alleen naaktslakken en slakken kunnen eventueel van de jonge planten eten. Ontdek onze natuurlijke oplossingen om ze te verjagen.

De oogst, het bewaren en het eten van komkommers uit de Antillen

De oogst van komkommers vindt 2 tot 3 maanden na het planten plaats, dus afhankelijk van de regio van juli tot september. Ze worden onrijp geoogst, wanneer ze groen zijn en geel beginnen te worden. Zo kan de oogst zich over meerdere weken uitstrekken. In de koelkast zijn ze 2 tot 3 dagen houdbaar, maar niet langer.

Het vruchtvlees van de Antilliaanse komkommer (©Flo Gèn Wikimedia commons)

Antilliaanse komkommers worden rauw gegeten, in dunne plakjes gesneden en geserveerd met een vinaigrette. Ze kunnen ook worden gestoomd of in water gekookt en vervolgens in de pan gebakken. Je kunt ze verwerken in een saus, zoals colombosaus. Traditioneel worden ze ook bereid als stoofgerecht, eenvoudig in vleessap, of als beignet. Tot slot kunnen ze in azijn worden ingelegd als smaakmaker.